十六阿哥没有提名字，曹颙却晓得他说的不是旁人，就是圈在总督府一处的九阿哥。

    九阿哥的产业，除了京城与直隶外，还遍及江南、两广与西北各地。虽说这其中有他皇子的权势做倚仗，却也很是几分经济才能。

    若不是庞大的财富，使得他变得自大，他也不会一心要参合储位之争。即便自己没希望，也要亲自捧出个太子出来。

    十六阿哥似乎想起什么，苦笑着，不再说话。

    曹颙岔开话道：“十六爷真要在总督府里，歇到四阿哥回来？”

    十六阿哥摇了摇头，道：“若是那样，可就自在了。且等等看，估计皇上容不了我自在那许久。等过了端午节，要是皇上没有其他安排，我还得去陪弘历。”

    曹颙衙门还有公务要处理，不能陪太久，又陪了半盏茶的功夫，就先回官邸处理公文去了。

    十六阿哥可不会委屈自己，除了曹颙，清苑还有个庄王府门人谢天来。

    今曰谢天来请客，要请十六阿哥吃酒听曲儿。

    十六阿哥初到清苑时，谢天来曾包下城里最大的酒楼，请十六阿哥与曹颙赏脸。

    他这般殷勤，如今又是三品官，十六阿哥与曹颙自然也给他几分脸面，就去酒楼吃酒。

    不想，前两曰，他又亲自过来送帖子，只说是端午节将至，想要好好孝顺孝顺十六阿哥，安排了今儿吃酒。

    十六阿哥正无聊，便答应赏脸。

    不过对于清苑城里酒楼的大厨水平，十六阿哥很是不放心。上回酒楼接风那次，十六阿哥不过吃了几口素烧三菇，其他的都觉得不入口。

    所以十六阿哥才将赴约的时间，定在午后，在曹府用罢午后去。曹家是吃三顿饭的，他这个客人，也不例外。

    约好的时间是未初（下午一点），午初刚过，谢天来便亲自来了。

    他没有穿官服，身上穿着簇新万字纹的纺绸褂子，帽正上是鸽子蛋大小的金子，手上也带着好几个黄灿灿的金镏子，胸前挂着小手指粗的表链。

    这通身的气派，却是“富”够了，少了“贵”。若是不知身份的，谁也不会想到他是当官的，更像是个腰缠万贯的大富豪。

    十六阿哥虽觉得谢天来这打扮“村”了些，可也只是扫过一眼，笑眯眯地摇着扇子，随谢天来出了总督府。

    早有轿夫在总督府门口等着，十六阿哥上了轿子，随着谢天来同往。

    轿子甚是平稳，十六阿哥坐在轿子里，嘴角含笑。

    这个谢天来，有点意思。

    这般殷勤地请自己出来，当然不只是听曲儿那么简单。

    这样的应酬，十六阿哥在京城参加的多了，倒是不觉得什么，只当是闲着无聊，打发时间。

    果不其然，十六阿哥下了轿子，看见的并不是什么酒楼、戏院，而是在一处干净的民宅。

    十六阿哥看了一眼，也不多话。

    谢天来已经殷勤上前，引着十六阿哥进了宅子。

    转过影壁，便就一片郁郁葱葱，不大的院子里，摆了不少花木盆栽，生机盎然，倒也有几分雅趣。

    十六阿哥心里已经在犹豫，等会谢天来赠美婢的话，要不要收下。

    他这回出京，带了两个丫鬟侍候起居。真要是想要女人了，收房一个就是，未必要收外头的女子。

    谢天来这般心诚，又是这般殷勤，太抹了他面子也不好。

    可要是收下，又怕麻烦。

    等到了厅上，就见中间摆着个圆桌，旁边是一圈凳子。

    有两个美貌的小婢已经在门口候着，等二人入座，便奉了湿毛巾，侍候二人擦手。

    而后，就见几个身形妖娆女子进来，为首一个，姿色不俗，却是满脸风尘，看不出年纪来。乍一看像二十来许，仔细一看，眼角已经有了细纹，目光又像是历尽千帆。

    她像是同谢天来相熟，笑着给谢天来请了安。

    她身后跟着五个年轻女子，有两个豆蔻之年，尚未及笄，小脸上带了纯真稚嫩；剩下三个，十六、七岁，眉眼间多了风情。

    谢天来笑着对十六阿哥道：“爷，这是瑞娘，清苑城里的风月买卖，有半数都是她的生意。后边几位，都是瑞娘的女儿。”

    十六阿哥冷哼一声，没有接话。

    瞧着这谢天来的意思，不像是送人，倒像是替人引见。

    只是他堂堂一个和硕王爷，见一个鸨子，这就什么事儿？要是传出去，怕是要让人笑掉大牙。

    十六阿哥心中已经不悦，对谢天来的那点儿好感也都没了。

    他只是想出来溜达溜达散散心，才答应了谢天来的饭局，哪里有心情去应付旁人。

    气氛有些冷场，谢天来正犹豫着怎么对瑞娘介绍十六阿哥。

    就见瑞娘上前一步，对着十六阿哥跪下叩首，道：“民女邱瑞娘见过十六爷，请十六金安！”

    这礼行的有点大，直接挑明了十六爷的身份。

   

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