得知曹颙回来，最欢喜的莫过于恒生。

    父子二人用了晚饭后，便坐在一起闲话。

    年羹尧的落马，影响最深的除了年家，就是四阿哥弘历。

    今上几位皇子中，只有弘历生母是满人，又由先帝亲自教导过，本是储君的热门人选。可一个“秘密立储”，就使得一切充满变数。

    等到年家风光，少不得就有人琢磨“母以子贵，子以母贵”这句老话。

    既是没有嫡子，皇上想要立爱，也未尝不可。

    再加上一个已经成年的弘时阿哥，因年长的缘故，同叔伯王府中的世子、长子交好，在宗室中人缘颇佳。

    如此，这几年京中的局势也比较诡异，隐隐地成了三家争锋的格局。

    结果这一年来，年羹尧获罪，宗人府关于弘时阿哥请封的折子被驳回，打击了那两头的士气，使得大家又开始对弘历心热。

    “如今想法子巴结四爷的人，没完没了。因四爷在宫里，外头攀不上，这些曰子，便有不少人打儿子的主意。隔三差五便往儿子这边递帖子，还有不少约儿子晚上吃酒听戏，多让儿子给推了。”提及宫里的动静，恒生说道：“要是在五爷身边当差就好了，清净自在许多。”

    请十三岁的孩子吃酒听戏？

    曹颙闻言，心下着恼。

    搁在宫里或是王府中，十三、四沾染酒色，许是寻常。可是那样的话，对身体有害无益。

    十三岁的恒生，个子已经快赶上曹颙，曹颙想着宫里那些陋习，不禁有些担心地看了恒生一眼。

    恒生眨了眨眼睛，小声道：“父亲……”

    别说是现在，就是后世也没有老子教导儿子怎么解决理解男人的欲望。

    可人之欲望，最是禁不住诱惑，若是让恒生稀里糊涂的，难免被人教唆引诱。

    曹颙稍加思量，道：“四阿哥那边有几个格格？五阿哥呢？”

    “四爷那边出了五姑姑，好像还有一位格格，五爷身边当于四爷差不多。宫里都说，皇后娘娘处事最是公允，待几位阿哥都是一视同仁，断不会在这种事上有高低不同。”恒生虽疑惑父亲为何会问起这些，仍是老实回道。

    “转年，你就十四，搁在旁人家，这个年岁说不定就收屋里人。在咱们家，为父却是不赞成你与你哥哥太早接触床笫之事。并非是德行说教，而是因太早泄阳，与身体有亏。身体发肤，受之父母，若是因少年贪欢，伤了身骨，让父母挂心，就是大不孝。”曹颙道。

    恒生出入宫廷，本就比同龄的孩子见识的多些，哪里还不明白曹颙此话的意思。

    他涨红了脸，忙起身道：“儿子遵命，定不会行此不孝事，累父母忧心。”

    曹颙见他小脸绷得紧紧的，怕过犹不及，摆摆手，道：“你同你哥哥两个都是懂事的，我与你母亲也向来放心的紧。只是因你渐大了，开始有外头的应酬，怕有放荡不羁的，带你寻欢作乐，才白嘱咐这一句。”

    恒生见父亲信任自己，窘色这才淡了，使劲点头道：“儿子记下了……”

    这一番训子，看到儿子的窘迫，倒是引得曹颙生出不良之心。他摸了摸下巴，寻思回清苑后，是不是也对天佑交代上一番，看看天佑发窘的样子。

    吾家有子初长成啊，没了孩提时的伶俐可爱……父子两个正说着话，就听到院子里传来脚步声，而后就见乐梅挑了帘子进来禀道：“老爷，二爷，四老爷来了……”

    曹颙点点头，道：“请他进来。”

    少一时，便就曹项从外头进来。他身上还穿着补服，带了一身寒气。

    曹颙望了眼窗户，外头早已黑了天，再看看座钟，已经是戌正（晚上八点）时分。

    “才从衙门回来，怎么这么晚？”兄弟二人见过，曹颙问道。

    这会儿功夫，恒生已经给曹项见了礼，退了出去。

    “翰林院有两本书，年前要编完，现下快要收工，正是最忙的时候。”曹项说道：“不知道大哥回来，要不然当请半天假回来给大哥接风。”

    曹颙道：“这回要在京里逗留些曰子，又不差这点功夫。”

    虽说曹家两房四兄弟，都已经出仕，可现下三个外放，只有曹项一人在京，多少也觉得有些吃力。

    现下迫不及待地见曹颙，也是有事请他拿主意。

    “大哥，后街白家家主病故，儿孙争产，家道中落，正张罗着卖老宅。弟弟使人去问了问，他家的宅子虽说是四进深，却是由两座宅子并在一处的，由东府一个半大……只要将相通的几个门关上，就是读力的两处院子……”曹项斟酌着，说道：“前两年，小五虽买了两处宅子，可离这边府里还是有些远。”

    曹颙闻言，却是有些意外，看着曹项道：“四弟心中有了决断？”

    曹项早年念念不忘的，可是分家。曹五前几年在内务府招投标买的宅子，也是为了成全庶兄以后分家使的。

    要是曹项买了曹府后街的宅子，当然没有住的远自在。

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