五月底，科尔沁和硕卓礼克图亲王巴特麻来朝。同行的，是他的三子固山额驸拉锡。

    因那笔嫁妆，曹家与亲王府有所往来。去年年底，曹颙曾以母亲的名义，给王府预备过一份礼。王府那边，则以亲王福晋的名义，使人往曹府给李氏请安。

    虽没有揭开说，但是李氏与曹颙都默认了科尔沁是李氏外家的事实。

    实在是玉荫的真正身世牵扯到当年的皇家秘辛，隔得年头又委实久远了些。所以，留在外人前的线索，玉荫就是科尔沁贵女。连身为当时人后代的李氏与曹颙，也以为如此。

    她出宫产女，许是牵扯到先帝储妃，许是牵扯到康熙与裕宪亲王，所以不为世人所知。

    就连巴特麻的子侄，也当“慧妃”是科尔沁近支贵女，李氏身上流着科尔沁的血脉。所以，他们对曹颙与恒生，也是实心实意当亲戚待的。

    刚到热河的第一晚，他们就同曹颙与恒生喝了会亲酒。

    论起辈分来，曹颙要称巴特麻一声“舅舅”，称拉锡一声“表弟”。

    曹颙这些年，几次随从塞外，跟蒙古人打过几次交道，对蒙古人印象颇佳。不说旁的，就是那年太仆寺卿任上，去口外牧场巡查，若不是遇到蒙古牧民援手，他就要葬身在那场白毛雪中。

    巴特麻虽是亲王，但是大半辈子都生活在科尔沁，依旧是豁朗的姓子，喝起酒来，不让年轻人。

    拉锡比曹颙年轻几岁，还是头一遭见这位表兄，倒是相见甚欢。

    他这次来，是专程随着父亲陛见的。若是不出差池，这父子陛见后，巴特麻就要为儿子递请封折子。

    拉锡同苏赫巴鲁处境相似，都是嫡幼子。要是搁在早年，蒙古人由幼子继承家业；如今受儒家文化影响，蒙古各王府也以嫡长子继承为主。如此一来，其他嫡子地位就有些尴尬，无权继承爵位，既不好像庶子一样完全依附王府。

    进京当差，寻求建功立业的机会，也成为蒙古王公子弟的一个出路。

    卓礼克图亲王府虽有子弟在京，但多是旁系，身份不显。

    曹颙身份炙手可热，如今又是户部实权堂官，能帮衬一把最好，巴特麻想到此处，只觉得欣慰。

    早年，科尔沁的女人在满洲顶半边天。太宗皇帝在世时，后宫五妃三位出自科尔沁；世祖皇帝在世时，科尔沁女子虽没有得到帝王的宠爱，但是却占据后位；等到今上登基，满洲已经坐稳天下，不再需要科尔沁的援手，所以蒙古贵女入宫极少。

    相反，爱新觉罗家格格，却是源源不断地嫁入蒙古，使得蒙古人多成为爱新觉罗家的外甥。

    就像朝廷防备蒙古人一样，蒙古人也防备着满洲人。

    从朝廷指婚旨意下来，巴特麻就对拉锡说过，格格必须要迎娶，但不管那位格格品貌如何，都不能做他孙子之母。

    如此做，只是为了黄金家族血脉的传承。不是担忧有满洲血统的孙子，而是担心身为爱新觉罗氏外甥的孙子，会成为朝廷攻陷蒙古人的软刀子。

    这样的事儿，并不少见。

    朝廷寻由子问责于蒙古王公，夺爵论罪，而后令宗室贵女所出的台吉承爵。既名正言顺插手蒙古内务，又变相地掌控蒙古各部。

    当倪端初显时，这些蒙古王爷就想法子抵制，这也是为何嫁入蒙古的宗女那么多，能真正生儿育女、繁衍后代的都是少数。能生下孩子的，要不是公主，身份尊贵，不受王府辖制；要不是身份极低，指得又是远支。

    像宝雅一样，能平安生下两个嫡子的，实是不容易。这其中，还要多亏了那位侧福晋，因她的高调受宠与一双儿女，使得宝雅的下嫁去了繁华，不为人注目。而后，宝雅年轻的活力与“雍容”，多少也使得她的郡王丈夫生了恻隐之心。

    那一家子的故事，要是真说起来，也能洋洋洒洒几大篇，这里就暂且不提。

    酒过三巡，巴特麻说话直爽，不会拐弯抹角，以长辈的身份，敬曹颙三盅酒。不过是一片慈父心肠，请他多照拂幼子。

    曹颙不敢托大，站起身来，连道“不敢当”。

    说实话，拉锡是亲王府嫡出，最差也能封个国公，身份爵位要比曹颙显赫。就是出仕，以拉锡的身份，就算没有任何履历，也是从二品起。

    巴特麻喝了大半斤，已经有些舌头硬了。见曹颙没有痛快硬衬，老爷子就有些恼，拍着桌子一会儿蒙古话一会儿汉话同曹颙叫板。

    曹颙见他扯着嗓门，脸红脖子粗的，忙点头应下。

    就算巴特麻不说这些话，拉锡进京，他能帮还是会帮的。方才说“不敢当”是说不好长辈敬酒，也不好托大，去“照拂”平辈的表弟。

    巴特麻见状，这才眉开眼笑。

    还是拉锡觉得不好意思，趁老爷子不注意，低声对曹颙道：“阿爸醉了，还请表兄多担待。”

    曹颙摆摆手，叫他不要放在心上。

    次曰，巴特麻父子见驾，拉锡被赐封辅国公。说起来，封的实在不高。

    

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