回到曹府，初瑜想到生母状况，惴惴难安。曹颙瞧着妻子不对，还以为是七福晋那边的问题，觉得不好插嘴，就没有多问。

    对于自己的两个岳母，从感情上来说，曹颙自是亲近侧福晋，但是对七福晋也不减恭敬。按照礼法来说，七阿哥府上，不能说宠妾灭妻，也差不多了。

    如今，弘曙册封，七福晋心中不舒坦也是寻常。

    初瑜压下心中焦虑，没有告之丈夫。毕竟马上就是新年，让丈夫跟着担心徒劳无益。她将府上的好人参，收拾了两份，打发人给王府那边送去。只等着挨过新年，回娘家侍疾。

    早些年，因打小养在嫡母身边的缘故，初瑜对生母的情分有些生疏。直到生了天佑，为人母后，才更感念亲恩。

    李氏不知媳妇焦虑的缘故，见她精神头不足，权当是她身子重的缘故，便使人请东府的静惠与素芯过来，叫她们两个准备祭祀与年夜饭。

    兆佳氏闲着无聊，便也过西府来，拉着李氏说话打牌。闲暇之计，她不免唠叨两句，除了想念远在西北的长子，就是抱怨庶子曹项。

    去年还罢，曹项始上任，来不及往回送年货也是有的；今年原是说要打发人回来的，这眼看要三十了，还不见人进京，兆佳氏难免愤愤。

    不想，这头一天才抱怨，次曰曹项派回的人到京。

    年货是有，拢共有两车。兆佳氏叫静蕙念了单子，丝毫不见欣喜，反而勃然大怒。

    金银一点也没有，多是河南土仪，只有几块南阳玉料，还算值几个银钱。

    “这小白眼狼，这是有了私心，攒私房银子……”兆佳氏恨恨道。

    静惠不好多说什么，只得提醒婆婆“喜事”：“老太太，四婶有了身孕，是不是挑几个婆子过去侍候？省得他们两口子出门在外，人手不足。”

    兆佳氏听了，越发着恼。

    她盼了几年嫡孙，都没有消息，却是让春华怀上了。

    “人手不足，让他们自己个儿买去。他们黑了良心，将银子都密下，还要这边填补不成？”兆佳氏摇摇头，道。

    静惠不好多说什么，只是心中有数，晓得这个事情不能跟婆婆商量，还得跟小叔子知会，让小叔子出面，省得寒了曹项的心，疏远了亲戚情分。

    绿菊不过是妾，当年在外任怀孕，曹家都打发婆子过去；没道理春华这个正房太太，反而无人理会。

    曹颙这边，也收到曹项的家书与年礼。

    年礼无他，就是几块上好的南阳玉料。

    曹颙晓得他没有往京城送银子，颇为心安。早在曹项外放前，曹颙就对他提过这学政差事的凶险。

    虽说是个体面的差事，但要是搅合到地方[***]上，就要断送前程。

    这学政是晋身之道，三年任满，熬个翰林学士或者进内阁，都有了资历。

    他倒是不担心堂弟会贪银子，有早年在洛阳府的经历，那场贪墨案，就发生在曹项跟前，曹项总也要思量思量。

    见信中提及春华有身孕，曹项对即将到来的嫡子嫡女充满期待，曹颙丝毫不觉欣喜。

    因为想到绿菊与天阳母子，许是先入为主的缘故，加上绿菊早年典当嫁妆保全曹项，曹颙在心里上更亲近与她们母子。

    想起早年为了绿菊，曹项放弃科举晋身，现下夫妻琴瑟相合，绿菊母子已经靠后，这不过数年的功夫。

    但是这是堂弟房中事，曹颙这做堂哥的，也没有拦着弟弟、弟媳妇恩爱的道理。

    他撂下家书，叫人预备一千两银子，打算年后给曹项送去。

    绿菊与天阳那头，他少不得叮嘱初瑜两句，让妻子多为照看。

    初瑜嘴上应了，心中却是为春华高兴。

    春华看着娇憨，但是小小年纪，就大度从容，使得初瑜对这个弟妹向来另眼相待。加上春华出身宗室，两人是同祖，就有些将她当成妹妹相待。

    她心中想着，不知自己与春华谁先生产；又想着春华远在河南，不如京中便利。

    等见了静蕙，妯娌两个说起春华，都只有为她高兴的。

    到底是妻妾立场不同，在她们心中，绿菊再受曹项宠爱，也不过是婢妾之流，只有春华，才是正经的曹家媳妇。

    她们高兴虽高兴，到底估计素芯，怕她多心，不愿在她面前多说。

    其实，就是静惠，也为无子困扰，只是丈夫在西北，兆佳氏唠叨不到她头上……*转眼，到了腊月三十。

    平郡王府内院，比照平素要热闹许多。即便是曹佳氏，也满脸堆笑，乐不可支，因为福彭从宫里回府过除夕。

    平郡王不在，他这个王府嫡长子正月里要代父亲各处应酬，到正月十五才回宫。

    一道宫墙相隔，这一年到头来，相见的次数一个巴掌数得清。骨肉团圆半月，曹佳氏如何不喜？

    虽生了四个儿子，倒是这当娘的，对头生子的感情还是不同。

    她晓得，自己这辈子能依靠的，不是丈夫的宠爱，而是

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