兆佳氏自说自话，倒是越说越觉得有影儿。

    毕竟这个小儿媳妇比儿子大五岁，容貌也不过是端庄，夫妻两个情分淡些也是寻常。

    她抬起抬头，将屋子门口侍候的两个大丫头仔细看了两眼，却是耷拉下脸。这两个丫头都是十四、五年的年纪，正是花骨朵的时候，但是长得平平。

    她早先屋子里的人，也都是这样的，不过是防着丈夫偷吃。如今见媳妇屋子里也是这样的丫头，她就不乐意了。

    这倒是真冤枉素芯，这两个丫头是曹頫选的。

    去年素芯身边的丫头大了，要往外放人，静惠就打发婆子带着十来个家生子给这这院补人。

    刚好曹頫回来，见妻子犹豫不定，就代她挑了这两个。就是为了院子里清净，怕颜色好的，生了不该有的心思，让人心烦。

    素芯低着头，还在为无子苦恼，哪里晓得婆婆已经给了自己定了罪名。

    “你比小五大，本当心疼他……”兆佳氏说了一句，见素芯低眉顺眼的模样，想到她打小没娘，十来岁就进宫当差，可怜见地，倒是说不下去，叹了口气，道：“你也糊涂，你们爷心气高，不愿收用家里的，你就当外头进来的好？家里的丫头，做通房也好，抬举个妾也好，都是你的奴才，随着你处理。外头正经纳来的，名份就不同，要是生了儿子，更要淘气。你怎么就想不明白？”

    说到最后，她倒是有几分恨铁不成钢的意思，道：“你也是见过世面的，这点还不晓得？我晓得你从你嫂子那边得了方子，在调理身子。可是这三年两载地怀不上，你心里也烦不是？挑两个老实丫头，添个一儿半女先养着，这心里不是也踏实？”

    要是婆婆恶言恶语，素芯还不难受；现下这一席话，却是真心有几分为她着想。

    “知道了，太太。”她既是感激，又觉得无力，喃喃道。

    兆佳氏见她柔顺，先前的不快也都烟消云散，拍了拍她的手，回自己院子去了。江蕙那小丫头虽好，但是年纪在哪里，就算真要说亲，也得等两、三年后，兆佳氏还想着抱嫡孙，自然有些等不及。

    将婆婆送到院子门口，素芯回到屋子，就有些晃神。

    看来这太平曰子到头了，她垂下眼，只觉得乏。

    这一辈子，什么时候能到头？

    她到底是无福之人，要不然也不会孤零零地一个人。二嫂虽是孤女，却有亲姨母疼惜，自己有父祖，有母舅，却是十来年的宫门相隔，疏离了骨肉情分。

    曹頫挑了帘子进来，就觉得屋子里气氛不对，他止住脚步，就见妻子在炕边静坐。

    虽说她没有流泪，却是比流眼泪更叫人难受。

    他微微皱眉，退出屋子，伸手换来个小丫头，问道：“老太太来过了？待了多久？”

    那小丫头点头道：“来过了，没待多久，看了会儿西厢房，同太太在屋子里待了会儿就走了。”

    曹頫心思通透，自然听了就明白了，不由有些懊恼。

    他摆摆手，打发小丫头下去，重新挑了帘子进屋。

    这会儿，素芯也听到外头说话的动静，起身迎了出来。

    “爷回来了。”素芯面色如常，迎丈夫进来，吩咐丫头端热水过来，侍候曹頫更衣。

    曹頫心里叹了口气，坐在炕边，道：“听说西北大军正在议和，战事就要结束。等二哥回来，咱们就分出去住。”

    “啊？”素芯闻言，诧异出声，抬起头来，看着丈夫，有几分迷糊。

    从她进门开始，她就晓得这个家往后总要分的，但是以婆婆的脾气，未必舍得小儿子搬出去住。所谓分家，也只是四伯那一房而已。

    “早先内务府银行拍卖抵押房产时，大哥领我去过一遭。我买了两座宅子，都是三进的，一处大些，有三十多间；一处小些，有二十多间。四哥是哥哥，人口也比咱们多，大的自然要留给他们。小的那个，虽说屋子少些，但是就在海子边上，夏天里凉快。”曹頫不急不缓地说着，如话家常：“往后在庭院里养个大水缸，放上几尾金鱼，在栽几棵葡萄树，摆上几把藤椅，指定跟在庄子里似的悠闲。”

    “为什么不栽石榴？”素芯只觉得心乱如麻，竟鬼使神差地问上这一句。

    “你若喜欢，也栽，只是你不许多想。这儿女都要靠缘分，咱们只要等着就行了。不说旁人，就是大伯，也是年过而立，才有了二姐姐。我今年才二十，就算再等十年又如何？”说到这里，他顿了顿，道：“这子嗣之事，不仅仅是女人的干系。庄王爷那边，妻妾没有一百，也有八十了，不是也没有开花结果。还好，现下方太医在西府，明儿我请太医给我看看。”

    毕竟是男人，没有几个乐意承认自己不能“播种”的，所以说到最后，他也有些不好意思，低声渐低。

    然而，就是这渐低的声音，就跟小锤子似的，砸得素芯的胸口生疼。

    她竟不知是喜是悲，一时之间，眼睛涩涩的，说不出话。

    “要是我不妥当，你也别嫌我，咱

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