曹府既聘了郑燮为西席，钱陈群总算抽身身来，得以全心备考。

    许是在曹家待得年头久了，钱陈群不像上科那般拘谨，没有执意搬到会馆去。曹家在城里有宅子，在城外有园子，曹颙的意思，钱陈群择一而居，省得赁房而住，诸事不便宜。

    钱陈群在海淀园子住过，喜那边的清净，就同曹颙说过，搬到那边去住。曹颙又叫管家预备了两百两银子，作为赠银。

    临别之前，钱陈群同郑燮见过一面。

    郑燮这个时候不过是个生活窘迫的穷秀才，名声不显；钱陈群却是少年扬名的大才子，博学之士。

    后世被称为“扬州八怪”郑燮恭谨有礼，丝毫没有行为出格之处。

    曹颙见状，心下暗暗满意。

    虽对这个闻名后世的康乾名人有些好奇，但是他也不希望自己的儿子被教成“小怪物”。在这个社会活着，还是遵守这个社会的行为法则，才不会觉得吃力。

    钱陈群没有带家属，早先天佑他们读书的地方，就在他住的客院。如今，郑燮却是带着妻儿来的，再在一个院子里，就显得有些乱。

    曹颙就使人将二进院偏厅对面的三间厢房收拾出来，做了家学所在地。

    八月三十，曹颙置了席面，算是饯别钱陈群。

    孩子们都过来为蒙师斟酒，妞妞、恒生都红了眼圈，尽显依依不舍之情。

    钱陈群的气度，越发从容。

    以他的才学，上科就应取中，但是不知哪里出了纰漏，名落孙山。

    饯别宴后，由大管家曹元，亲自带人，将钱陈群送出城去。

    郑燮一家，是九月初一，搬进曹府的。

    由吴盛带着两个婆子，还有几个下人，赶车去接。他们一家原在前门外大江胡同赁房而居，赁的是人家的两间厢房。

    曹家祖上几辈子人出仕，如今伯爵府邸，同皇家结亲，又是一番富贵。即便曹颙这个家主，不好奢靡，但是待下并不吝啬，都是按照京城世面其他人家的待遇，来给府中下人定月例银子的。

    就是府中下人，也比外头寻常百姓家过得富足。

    像郑燮一家这样窘迫的，不少人还是头一遭见。

    就连接人的吴盛，心里都琢磨，大爷聘了这么寒酸的西席，别在让小爷们染上寒酸气儿。

    那两个跟着过来的婆子，原本得了外出接人的差事，都是乐的屁颠屁颠的，寻思能得些赏银。没想到，进了郑家所赁住的院子就傻了眼。

    窄窄的三合院里，赁得是两间东厢房，院子里都是鸡粪，院角还拴着条黄狗，见人进来，就吠个不停。

    房东家老太太听到动静，见是给郑家搬家的，就拦在吴盛面前，要他先结清郑家拖欠三个月的房租两千七百文大钱，还有郑家赊的两石高粱四百文，总计三千一百文。

    口说无凭，老太太还从袖子里掏出两张纸来，白纸黑字写得清清楚楚。

    吴盛抬头见郑燮涨红了脸，并无反对之言，就晓得这老太太说得不假。

    他心中已经后悔，早知如此，就该让大爷先送这夫子一些束脩，将欠债处理干净，省得闹得这般尴尬。这还是在府中下人面前，平白落了这夫子的面子。

    他从荷包里掏出一锭银子，送到老太太手中，道：“大娘，这是五两银子，除了郑先生所欠房租同米钱，剩下的银子请大娘吃茶，多谢您素来的照看。”

    虽然这老太太拦路要钱不礼貌，但是在京城地界，能任由租客拖欠三个月房钱，还能赊米给对方的，也算是厚道人。

    老太太接了银子，也不怕硌了牙，送到嘴边，咬出个牙印子，才笑眯眯地揣到怀里。她退到一旁，眼睛黏在吴盛身后的两个管家婆子身上，只觉得不够看。

    两个婆子一边小心地下的鸡粪，一边看着眼前低矮破旧的两间厢房，已经呆了。

    因早就晓得今曰搬家，郑燮家已经收拾好。

    一家四口，也不过蓝布包袱三只，雨伞一把，碗筷几副，锡盆两个，铁锅一口，柴火半担。

    身为秀才娘子，郑燮之妻徐氏一身布衣，浑身上下唯一的首饰，就是细细的铜鎏金耳环。许是年头久了，外头的金色褪去，露出里面的铜色来。

    两个女儿，大的五岁，小的三岁，都是瘦瘦小小的，穿着半旧的衣裳。牵着徐氏的衣服，怯怯地望着众人。

    徐氏母女，穿得破旧，却也洗得干干净净，看了并不使人生厌。

    这两个婆子又是懂事的，晓得不管这郑秀才怎么寒酸，进府做了小爷们的先生后，身份不一般，脸色也缓和过来，口里称着“徐奶奶”，上前帮着徐氏提包袱。

    那些盆盆碗碗的，她们原想劝徐氏都扔了，但是见她将筷子都收拢好，丈夫写过字的纸张都没落下，将劝说的话又咽了下去。

    徐氏只知道丈夫谋了馆，还不知是什么人家，如今看了这婆子、马车的气派，只觉得忐忑。

    房东老太太不知是看热闹，还是真舍不得郑燮一家，巴巴地送到

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