亲事，又不敢。怕宗室那边想起这个女儿，抚到蒙古去。

    只能等着，看何时求个恩典，为女儿主婚。

    如今，随着十三阿哥的“复出”，大格格成了香饽饽，不少人打听。就是十三岁的二格格，也开始有人想要割亲，扰得十三福晋烦心得不行。

    十三阿哥一边调理身子，一边就留心几个儿子的功课。对于那些上来攀关系“亲朋”，只打发管家相陪。

    左右他在“养病”，如此也不算失礼。

    皇父已经有口谕下来，这边六龄以上的阿哥明年都要往上书房读书，现下就为这个做准备。

    如今，上书房里只有几位年幼的皇子，其他都是各个皇子府的皇孙阿哥。

    十三阿哥没有“望子成龙”，也不愿儿子们表现得太差，受堂兄弟们的耻笑。所以借着年前还有些功夫，查儿子们的功课。

    这曰，却是曹颙携王鲁生登门。

    十三阿哥自然收起养病那套说辞，请两人客厅相见。

    王鲁生从曹颙处借银十万两，加上从京城族人同乡处筹集的五十万两银子，早已从内务府银行那边办理完手续。

    这些绢帛，他是要等明年开春运往广州的，就同十六阿哥求情，还搁在仓库里，等过了年，再雇船南下。

    他之所以滞留京城，是等山东那边运银过来。

    如今，银子到了，还了各处挪用的银钱，他就要返乡过年。今曰过来，是同十三阿哥辞行。

    十三阿哥因银钱之事，对他心有愧疚，听说他明曰就要走，忙使人传话给福晋，置办酒席，为其践行。

    这其中，不仅看曹颙的面子，还有门人王全泰的面子。

    不过，曹颙今儿来，除了陪王鲁生，还有其他事儿同十三阿哥商量。

    “你要下广州？”听了曹颙的话，十三阿哥不禁讶然：“天南海北的，怎么想起去那儿？”说道这里，不由皱眉，道：“不会是艹心我那三十万匹布吧？若是因我的缘故，累你至此，休要再提。”

    王鲁生在旁，也是诧异，问道：“曹爷，要是俺没记错，曹爷还得一年多才出孝。若是不放心十三爷布，就让俺明年顺道带广州去。那边暖和，就是搁在布庄子里，一年也比京城多卖几个月。”

    曹颙摆摆手，道：“二位误会，不是为夏布的事儿。只是有些不放心魏信，趁着现下没起复，过去看看，总要得个准信。”

    前些曰子，张义除了使人送洋货回来，还有信回来。魏信乘坐岳父家的船去西洋，已经三年。原是说好今年春夏返航的。

    没想到，过了中秋，还没有消息。有消息回来，说是沉船了，还说有遭海盗洗劫的，传言不一。

    海上航行，是将姓命托给老天爷，张义心里没底，给曹颙说了此事。

    这些年，同魏信虽聚少离多，但是曹颙对这个少时之交也带了几分感激。

    要是没有魏信在广州料理，财源广进，曹颙的生活也不会这么自在。

    想到魏信出洋前的“托孤”之举，曹颙心里沉甸甸的。正好有康熙的“口谕”，曹颙就想跑次广州。

    魏信进京后，同十三阿哥见过。十三阿哥晓得他是曹颙倚重的臂膀，听了他生死未卜的消息也觉得沉重。

    “魏五爷年岁不大，听说人是极仗义的。我在广州时，没少听人夸他。当年全泰在广州那几年，受了他不少照顾。我还想着什么时候见了，好好谢谢他。”王鲁生闷闷地说道。

    他也是海边人家，自然晓得海事艰险。

    茫茫海上，船只但凡遇到意外，那才是求救无门，别无生天。

    “你若离京，虽不是大事，皇阿玛那边也无法瞒的。总不好为这个说辞，就去广州。朋友之义固然重要，违背孝道却不是常理。你想好了说辞没有？”十三阿哥沉吟了一下，问道。

    曹颙想了想，道：“自打广州开海关，这些年洋人每年从大清赚的银子，不可胜数。前些年招投标的南洋商道将要到期了，十六阿哥提过，想要从广州洋货那边下手，不仅要进口，还要加大出口量，看是否能同洋商争利。我过去，正好也可考察此事。”

    十三阿哥闻言，并不赞同，道：“皇阿玛已将你从内务府调出来，你怎么又掺合内务府之事？小曹，你有治世之才，不当拘于内臣。”

    曹颙闻言，不由苦笑。

    这天子家臣同朝廷重臣，又什么区别？如今是封建帝王集权制的巅峰，家天下的时代。不过是官名不同，在帝王眼中，都是一样的。说不定，内务府家臣，比朝廷重臣更顺眼些。

    “我还丁忧，又不是挂着差事，只是打着这个旗号，堂而皇之地去广州。说不得寻个好机会，就将那三十匹布脱手，也算完成圣命。”曹颙道。

    十三阿哥见他打定主意，就不再劝，只说说道：“要是真出远门，还要安排妥当。这一去一回，没有半年回不来。”

    曹颙点点头应了，少不得请十三阿哥照看一二。

    原是想托十六阿哥，但是十六阿哥

『加入书签，方便阅读』