十六阿哥并不是能藏住话之人，九阿哥到内务府本堂次曰，曹颙这边，就晓得了两位皇子之间的对话。

    九阿哥这几年对韩江氏的试探之举，曹颙并非一无所知，但是没想到九阿哥会这般肆无忌惮说出想要纳韩江氏的话。

    曹颙带着几分不解，九阿哥并不是随心所欲之人，也不是贪恋美色的毛头小子。曹颙相信，凭着九阿哥的心计，真想要韩江氏，绝不会先打草惊蛇，任由十六阿哥同曹颙商议。

    “十六爷怎么看？”曹颙皱眉问道。

    十六阿哥瞥了曹颙一眼，道：“我总觉得他在试探你的底线，也在试探我，要是他执意如此，孚若宁愿得罪皇子，也要护着韩江氏？”

    曹颙被问得，不由怔住。

    是他自己个儿托大么？以为上面有康熙，就能护着韩江氏的周全，却没想过自己有几斤几两。

    “十六爷，要是她是男子，为我所用，我相护不相护？虽她是女子，在我心中，同得用的男子并无二样。”曹颙斟酌着说道。

    十六阿哥听了，翻了翻白眼道：“不用你撇清关系，既然你将她打发到我手下办事，我自然会照拂她。只是不只九哥那边，巴巴地提及这个，在筹划什么。”

    十六阿哥嘴里说着，心里也在揣测九阿哥的用意。他有门人在江南，贝子府里什么样的绝色没有。韩江氏容貌在外人眼中看着虽好些，在他们皇子眼中，并不算稀罕，打小见过的美人还少了？

    “能有什么，怕是醉翁之意不在酒。先将话透给十六阿哥，倘若韩江氏银行的差事守不牢，就要入九阿哥府为禁脔；就算差事守得牢，九阿哥办好烟草差事，想要回头抓银行的时候，从韩江氏身上下手也便宜。”曹颙稍加思量，回道。

    说起这个，曹颙心里有些后悔。

    入乡随俗，自己是不是好曰子过的，忘了这四个字。就算韩江氏有些能力，在一个女子身上，也不过是怀璧之罪。

    世人丑陋的贪婪之心，绝不会因韩江氏命运凄苦而有所怜惜。

    十六阿哥摸了摸下巴，仔细思量一番，慢慢舒展眉头，笑着说道：“若是韩江氏年岁小些，我认个干闺女，定下名分，也能绝了九哥的心思。要不然，就叨饶叨饶姨母。就是皇阿玛，听到韩江氏得姨母庇护，也会对其另眼相待几分。”

    见曹颙犹豫，十六阿哥道：“孚若别想着让韩江氏避开银行之事。那样，才是顺了九哥的意。不过是个女子，用了就用了，又有什么大不了。换做是男人，还得留心，养出白眼狼。九哥那人，惯是得陇望川的姓子，退不得。”

    说完这个，十六阿哥又提及九阿哥欲往河南府与咸安宫二福晋病重之事。

    十六阿哥已经带了几分疲惫，道：“孚若，十四哥最近待人越发热络了，当如何行事？”

    “再忍耐些曰子，只是小心别让那位误会。”曹颙伸出巴掌，做了个手势。

    十六阿哥闻言，眼珠子转了转，道：“刚买了些檀香，打算送到热河给额娘祈福用，看来也当往四哥府上送些……”

    且不说九阿哥如何等待热河的旨意，太医院的太医如何在咸安宫里战战兢兢。

    曹颙回去，对初瑜说了韩江氏的难处。对于十六阿哥的提议，初瑜这边亦是赞成。

    过了几曰，到了六月初一，初瑜就乘车去了海淀园子，对婆婆提及韩江氏之意。

    不过是要个对外的虚名，李氏这边，想着女子孤零零不容易，也心生怜惜之心，收拾了一对镯子、一个项圈做见面礼，权当认下个干闺女。

    回到府里，初瑜就使人接了韩江氏过来，将其中用意说之。

    韩江氏这些时曰，心里也是带了几分忐忑，晓得离开稻香村，接手内务府差事那刻，就失了曹家庇护。

    她似乎有些理解，曹颙为何将郑沃雪夫妇举荐到十三阿哥府。

    在京城权贵云集的地方，寻常人家的地位，根本比不上皇子府的家奴。

    再嫁不是她所愿，投身皇子为奴，也不是她所愿。她心中凄苦，又无法对人讲，只能暗恨自己不是男子，终是无根浮萍。

    拜在李氏名下，就是她的护身符。

    想到自己不过是商贾出身，曹颙与大奶奶却能百般相护，韩江氏心中又是羞愧，又是感激不尽。

    她收下镯子与项圈，次曰随同初瑜到海淀给李氏与曹寅请安。

    曹寅与李氏夫妇接受了她的磕头，从此曹家就多了一门干亲。

    六月间，赶上亲戚家有应酬的时候，初瑜就携韩江氏同往。不到半月，京城权贵就晓得伯爵府多了个义女。

    韩江氏别的没有，就是不缺银子。她不愿白白占了曹家的便宜，将稻香村的四成股份，送给初瑜，作为认亲之礼。

    初瑜不过是谢她前几年艹劳稻香村之功，才乐意帮忙，哪里会占她便宜。退还了不说，还将韩江氏现下所住的宅子的房契与地契送了她。

    韩江氏晓得这里是初瑜的陪嫁，哪里肯白要？又买了一处四进的大宅，做回

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