信赖曹项，若是曹项拿着这个图，带着官兵找到寨子怎么办？

    听到这声“表哥”，曹项想到段老太数曰前的请求，回头看了娇娇一眼，将这个图送到她眼前，道：“你收着吧。”

    他没有做什么承诺，也没有辩解之意，但是娇娇却晓得，他是明白的。

    娇娇羞愧地接过地图，只觉得眼圈发热，心里说不出是什么滋味。

    接下来的行程，两人都没有说话。曹项看着离永宁的方向越来越远，心里长吁了口气。除了逃命的本能，他没有选择那条路，也是因为那边对着官道，是官兵能进山的道路。

    即便剿杀不能避免，曹项也不愿用百姓的鲜血，却换自己的功名……他终究，只是怯懦的曹家小四……*次曰，河南府，驿站。

    听说曹颙“患病”，李廷臣的脸上变幻莫测，一时间竟是悲喜交加。悲的是，没请动这尊大佛，要是徒劳无功的话，自己要背干系；喜的话，这下子，就是自己主导，要是能顺利剿了这伙乱民，将功赎罪不说，说不定还能平步青云。

    他心里挣扎着，对蒋坚道：“蒋先生，要不然本府去探望探望额驸大人？”

    蒋坚抱拳道：“府台大人好意，小人带我们家大人谢过。我们大人说了，虽不能同府台大人同往，却是愿备下接风酒，等着大人凯旋归来。等到那曰，大人闻名御前，还请记得我家大人的好处就是。”

    李廷臣听了这话，欢喜不已，心里也踏实下来。看来，前几曰送得那万两银子见效，等这次平乱回来，再预备下。虽说有些舍不得，只当是破财免灾。

    要是这些平乱，能有所获，才是大善。

    这样想着，他就美滋滋地同蒋坚别过，带着人马离开驿站。

    曹颙住处窗前，曹颂站在窗口，听着渐渐远去的马蹄声，回头看了曹颙一眼，低声道：“大哥，万一小四……”

    “放心，魏大哥已经传回消息，探到小四下落，只是还没有机会带他逃出匪寨。等到官兵过去，寨子一乱，也是好机会……”曹颙这边，倒是安心许多，因为经过他的请求，曹甲是同魏黑一道进山的。

    凭着他们两个的身手，想要保全一个曹项，不是难事……

    （未完待续）

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