西拉乌苏地方，圣驾行在。

    外头虽是北风呼啸，行帐里却摆了好几个炭盆，暖和得紧。十阿哥举着筷子，在火锅里夹了块飞龙肉，送到嘴里。

    却是味同嚼蜡，感觉不到半点滋味。

    这次圣驾祭陵，随扈皇子只有十阿哥、十二阿哥、十六阿哥三位。

    刚好御膳房新到了一些飞龙，十六阿哥就使人煮了锅子，请两位哥哥过来同吃。

    算不上是筵，也没有酒，倒也不算逾越。

    十二阿哥盛了碗飞龙汤，用调羹一小口、一小口地喝着。在诸位皇子中，他向来是皇父遗忘之人。熬到三十多了，也没有随扈过几次，这次皇父钦点他，也使得他有些受宠若惊。

    十六阿哥看看十阿哥，又瞧瞧十二阿哥，心里叹了口气。不管是厌也好，还是畏也好，这两位表现得也太明显了些。

    许是因八阿哥之死，使得十阿哥对皇父不无埋怨，没有传召，从来不露面；每次露面，也是低头缄默，一个字儿也不肯多说。

    十二阿哥这边，则是惶恐不安，上头垂问一句，恨不得立时跪下捣蒜。

    一来二去的，康熙见了这两个儿子，也都是皱眉不语，气氛甚是郁闷。

    十六阿哥就算想从中圆活两句，也无处下手，只能干着急。今儿请两位哥哥来，就是寻思如何劝上一句。

    还没等十六阿哥开口，就听得十阿哥道：“有肉无酒，真是扫兴！”

    十二阿哥最是胆小，生怕十六阿哥真地拿出酒来，忙道：“十哥，喝不得，多少双眼睛看着。”

    “是啊，喝不得。真是狗屁规矩，狗屁规矩！”十阿哥撂下碗筷，冷笑两声。

    十六阿哥见他憋着火，怕他闹起来，道：“十哥别恼，虽说八哥地下有知，不会计较这些个，但是咱们做兄弟的，也当碍着规矩忍忍。”

    听提及八阿哥，十阿哥使劲握了握拳头，看着火锅道：“八哥原是最爱吃飞龙肉，今年病着时还念叨着。”说话之间，尽显悲愤之意。

    十二阿哥闻言，带着几分忐忑。真是劝也劝不得，听也听不得，生怕他说出要不得的话。

    十六阿哥只觉得头疼，不知道自己这个哥哥是真傻、假傻。就算心里真有怨愤，也当藏着些，难道他真当御帐里那位是寻常人家的阿玛，可以耍个小姓不成？

    还好，十阿哥说了这一句，就一口一口地喝起飞龙汤来。那样子，觉不像是品尝美味，倒像是“以汤代酒”。

    这时，就见赵丰进了帐子，到十六阿哥跟前小声，道：“爷，魏总管来了。”

    十六阿哥闻言，站起身来，道：“二位哥哥少陪，弟弟去去就来。”

    到了帐子外，就见两个内侍提着灯笼，魏珠在旁抄着手踱步。

    见十六阿哥过来，魏珠挺了挺腰身，道：“万岁爷口谕，召十六阿哥见驾。”

    正是月初，外头漆黑一片，十六阿哥的心里亦是没底。

    跟着魏珠身边，他从荷包里摸出块印料来，塞进魏珠手中。有心想要问一句，边上还有两个内侍跟着，落个“刺探钻营”地罪名，他也担待不起。

    还是魏珠机灵，瞧着十六阿哥的忐忑，笑着说道：“皇上待十六爷，真是没话说，哪位皇子爷有这般脸面？”

    话里话外虽没一句实在话，但是瞧着这意思，不像是坏事。

    十六阿哥心里松了口气，同魏珠有一句、没一句地搭着闲话。

    说话间，到了御帐外，就见张廷玉从里面退出来。

    见了十六阿哥，张廷玉忙躬身要拜，被十六阿哥一把托住：“往后要唤一声‘中堂大人’了，还请不要多礼。”

    前几曰康熙允了曹寅的请辞后，礼部右侍郎萨哈布转为礼部左侍郎，翰林院侍讲学士张廷玉升内阁学士，兼任礼部右侍郎。

    侍讲学士是从四品，内阁学士是从二品，张廷玉连升四级，成为御前赤手可热的大红人。

    他却是不敢托大，连道“不敢”、“不敢”。

    魏珠已经进御帐通禀，出来召十六阿哥进去。

    帐子里灯火通明，康熙盘腿坐在榻上，手中拿着一本奏折。见十六阿哥到了，他撂下折子，对魏珠道：“给十六阿哥看座。”

    “嗻。”魏珠应着，摆了个小凳子，送到十六阿哥跟前。

    康熙用手指敲了敲方才那个折子，道：“富宁安的折子，说起西北兵饷钱粮，事务甚繁，见在官员不足办理，请择贤官往肃州调用。你怎么看？”

    军国大事，皇父向来圣心独断惯了，何曾与人商议过？

    十六阿哥闻言，心里已经转了十八个弯，想到曹颙身上。同四阿哥一般，他也认为皇父接受曹寅的请辞，不是曹家的圣眷淡了，而是要用曹颙。

    即便如此，直接赴西北管兵饷钱粮，这个担子也委实重了些。这其中涉及的不是一省一部之事，一发而牵全身。以曹颙的资历过去，说不定闹得灰头土脸，费力不讨好。

    想到这些，十六阿哥斟酌了

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