回到宫里，内宫门已经落了。

    董殿邦心里着急，也没有法子。德妃与雅尔江阿都不说话，轮不到他做主。曹颙这边，心里感叹两声，也就跟董殿邦作别，回家去了。

    之前还寻思董殿邦是不是九阿哥在内务府的代言人，如今看来，却是不像。

    为了八阿哥的病，虽说他也着急，但好像想的也是干系这些。

    曹颙回到府时，大门外已经挂起灯笼。

    去兰院打了个转后，曹颙回了梧桐苑，此刻已经是饥肠辘辘。

    初瑜这边，已经得了消息，使人去厨房预备了。

    等曹颙梳洗完毕，喜彩已经带人摆桌。

    看着热乎乎羊肉萝卜锅子，曹颙不禁食指大动。初瑜坐在一边，亲手帮丈夫盛了碗热汤，送到曹颙手上。

    天慧坐在炕里，手里拿着只剥好的烤白薯，顺着声音望过来，道：“阿爹回来晚了。”

    曹颙喝了两口热汤，才觉得胃里舒坦些。

    早晨出门时，曹颙曾答应女儿今儿早些回来，给她带外头的烤白薯回来。因八阿哥的事，却是耽搁了。

    曹颙倒是没有忘记答应女儿买烤白薯的事儿，专程绕道前门附近买了几斤回来。初瑜使人往几个孩子处都送了，给天慧留了两块。

    听了女儿的话，他放下碗，笑着说道：“对不住天慧了，今儿衙门里差事忙。天慧也别老在屋子里闷着，叫人带着找你多到院子里玩去。”

    天慧不吱声了，将白薯送到嘴边，一口一口地吃着。

    待曹颙吃得差不多，初瑜道：“额驸，老管家今儿下晌摔到了。已经请太医来瞧过，到底年纪大了，说是要养些几个月。”

    她说的老管家，就是曹府现下的大管家曹忠。

    他已经六十多岁，又在孝中，这两年本来就不大管事。自打曹寅夫妇上京，他就念叨着，要退位让贤，将大管家之职交给曹元。

    因他与老父曹武都是曹家老人，曹寅念其忠心，还让他任总管。

    曹家客居江南许久，京城老宅留的就是几房下人，五十来年孳生出来不少家生子。往来联姻，自成体系。

    江南府中，则是由曹福父子相继管家几十年。

    自打曹颙渐长，北上京城，身边所有人等，有家生子，有收的外来的，也渐渐成一脉。

    如此一来，曹府下人，不知不觉，分成三派。京城老宅派，江宁派，少主派。

    其中，因曹颙身边的吴茂、吴胜、张义、赵同的关系，老宅派这边，比较亲近少主派；同江宁派那边，则是隐隐有争权夺势的意思。

    不过曹寅是家主，曹颙用的人手，也是管家的少，所以这两年，内外管事，还是以江宁派为主。

    有人的地方，就难免有勾心斗角的，曹颙也能理解。

    只是他不喜欢生事端，对于下人们分帮结伙之事，理解是理解，却不能支持。要不然的话，大家就忙着勾心斗角的，谁还肯尽心办差。

    曹颙心里，并没有轻视家奴仆人，但是也没想着纵容他们。当差吃饭，当差吃饭，既是领了曹家的银钱，就不能吃白食。

    有次两个管事起争端，正好让曹颙赶上了。究其原因，正是因派系纠纷来的，听得曹颙哭笑不得。

    没什么话说，两下各打了四十板子，革了差事。

    自打那以后，就算管事们彼此之间，有不合的地方，也不敢再生什么事端。

    “知道了，老管家六十多了，好好养养也好，叫人预备些补药，一会儿我过去瞧瞧他。”曹颙闻言，寻点点头，说道。

    见初瑜欲言又止的模样，曹颙道：“还有什么事儿？”

    初瑜回道：“今儿老管家摔倒后，紫晶姐姐也去探望。回来后，到这边坐了一会儿。”

    这边府里，名义上曹忠是大管家，实际上自打曹寅上京后，外头事务多由曹元打理。加上，曹颙这边，不少差事，都是交给曹方的，身边用的又是曹方之子小满。

    曹福一系，在府里风头一时无二。

    紫晶之前，就婉转跟曹颙提了一遭。曹颙这边，也不好多说什么，毕竟上面还有父亲做主。再说，曹方父子跟着他多年，他也用惯了，自然没有为了其他的，就不用的道理。

    “能用的就用，不能用的就换。要是府里的人还提防着，那曰子过得还有什么劲儿？还是那句老话，老实本份的好用，有偷歼耍滑、拉帮结伙、凭生事端的，就不用。”曹颙道。

    初瑜应了，喜彩已经捧了一包人参进来。

    初瑜这边，使人点了琉璃灯，要同丈夫一道去探病。

    曹忠家，就在曹府后街的宅子里，从后门出去，斜对过就是。

    这边是三进的宅子，听说曹颙与初瑜来了，门房忙要往里报，让曹颙给拦下。以曹忠的姓子，要是听说主子们来了，指定要出来迎，太折腾了。

    曹忠有两子一女，长子小时候出疹子，烧坏了脑袋，所以一直没有当差。次子就是小榭的父亲，二十来

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