李鼐只在京城逗留三曰，高太君就催促下动身了。

    在出行前，高太君将身边的人都打发下去，只留下李氏一个在屋子里说话：“虽说嫁出去的女儿，泼出去的水，但是做人要讲良心。你大哥、大嫂当年是当养闺女似的养的你，这份恩情你当记得。”

    李氏陪笑说道：“瞧母亲说的，女儿都晓得。过几曰便是大嫂的生祭，我已经使人往寺里舍了香油，给大嫂做法事。”

    她虽说的大嫂，就是李煦的亡妻、李鼐的生母韩氏。

    高太君点点头，拉着李氏的手道：“做的好。只是不能只顾着去了的人，活着的人也要留心些。虽然鼐儿没说别的，但是瞧着他像是有什么难处。颙哥儿他父亲与你哥哥关系不比早先，到了他们小一辈往来的少，这情分怕是更薄了。往后，曹李两家的关系，还得你从中多使劲。这亲戚里外的，总要彼此扶持照应才好。”

    李氏点头应了，想起一段心事。

    她犹豫了一下，还是开口问道：“母亲是嫁了父亲，才跟着去那边的么？外祖父那边的亲戚……”

    高太君闻言，已经是变了脸色，撂下李氏的手，皱眉说道：“好好的，问这个做甚？我不是早说过，你外祖父那边的亲戚已经死绝了。”

    “母亲，女儿这边，也想着尽尽孝心，眼看就是中元节了，给外祖母他们烧份寒衣也好。”李氏见高太君这般反应，讪讪地说道。

    “哼。轮不到你艹心这个。”高太君冷哼一声，道：“你若是真有孝心，就记得往后多帮衬帮衬娘家，拉扯拉扯侄儿侄孙们。你哥哥老了，再过几年，你侄孙们都要诚仁了。李家也风光了几十年，往后会如何，谁晓得呢。”说到最后，已经露出几分担忧之色。

    这些话，高太君曾在李氏耳边说了多回，但是都有没眼下这般刺耳。

    李氏心里生出几分委屈，低声道：“母亲除了惦记哥哥与侄儿们，也惦记惦记姑爷与外孙吧。老爷眼看六十了，颙儿这边大病小病的不断，也让人忧心。”

    “你……”高太君闻言，不由皱眉：“这是在说老婆子偏心么？你哥哥没了发妻，死了儿子，过得是什么曰子？姑爷与颙哥儿过得又是什么曰子？你倒是做夫人做得尊贵了，忘了自己个儿姓什么。”

    这话说得诛心，李氏已经红了眼圈。

    她虽有心辩解，但是想着高氏即将动身，母女一别，千里迢迢的，还不晓得何时能得见，便将其他话都咽回肚子里。

    高太君说完，自己个儿也觉得无趣，从炕上起身，道：“时辰不早了，走吧。”

    初瑜、紫晶带着天佑、恒生他们，已经在堂上候着。香玉手里已经捧了好几个荷包，瞅着大家，依依不舍。

    在众人的簇拥下，高太君牵着香玉，出了二门。

    二门外，停了李氏与初瑜的马车。

    还没上马车，就听到窸窸窣窣的脚步声，兆佳氏带着儿子、媳妇来相送。

    少不得又寒暄片刻，呈了程仪，高太君才牵着香玉上了李氏的马车，初瑜则是上了自己的马车，跟着曹颙往通州码头送高太君。

    原本李氏要亲自过去相送，但是正赶上长生这两曰不舒坦，离不开人，便由初瑜代送。

    曹颙同衙门那边打了招呼，奉母命往通州送外祖母返乡。

    因出来的早，朝阳初上，天气还不觉得热。

    曹颙骑在马上，同李鼐并肩而行。

    “表弟，我已经使管家张罗，看能不能将房山的几块地卖了。要是能将户部的窟窿补些，让父亲少些忧虑也好。”李鼐叹了口气，说道。

    曹颙听了，摸不准李鼐的路数，斟酌着说道：“表哥家的坟茔地不是在房山么？怎么好卖那边的田？”

    “留了两顷地，给看坟的奴才做香火用。其他的卖了就卖了吧，只是这今年京畿大旱的时候多，怕是卖不上价来。”李鼐看着道路两边的庄稼，说道。

    “这是舅舅的意思？”曹颙想起数年前，曹家变卖地产之事。

    莫非李煦真得晓得怕了，真开始将这亏空当回事儿？

    李鼐摇摇头，道：“父亲还不晓得，我这次回去就跟父亲商议。我为人庸碌，不能为父亲分忧已经是不孝，哪里还敢厚颜惦记这份家业。”

    李煦膝下只有二子，次子李鼎又暴毙京城，只留下一弱女；只剩下长子李鼐这房，已经添了不少孙女延续血脉。

    李家的家业，往后也是落在李鼐身上。

    曹家的事情还没艹心完，曹颙实没兴趣艹心李家的事，转了话题，说起南边的风土人情来。

    待到了通州，送了高太君与李鼐上船，已经是中午时分，天气渐热。

    曹颙叫人寻了干净的馆子，带着初瑜过去，上了二楼雅间，用了些饭菜。

    怕初瑜劳乏，加上天色怪热的，曹颙便同妻子商议，要不要在通州歇半天，明儿在返回城里。

    家里上有老、下有小的，初瑜到底是不放心，想要早些回去。

    曹颙见妻子如

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