畅春园，清溪书屋。

    曹颙不禁有些愕然，抬起头来，道：“皇上，这……这……”

    康熙见曹颙这般反应，不禁想要逗逗他，笑着说道：“素芯的保姆是南边人，这丫头也煲得一手好汤，朕晓得你身子有损，正想着如何赏你，这回就将她赏你。已经使人送到你家来，想来往后你的身子也能好好滋补滋补。”

    狗屁的金口玉言，能相信才怪。

    别的不说，就说宫里的膳食，从材料预备到传膳，都有制度章程。可不是说哪里宫女手艺好了，就能煲个汤送到御前的。

    毕竟，是入口的东西，忌讳颇多。

    这御前当差的宫女在宫里位分虽尊，但是规矩也最繁琐。

    为了怕有异味，饮食上诸多禁忌，一年四季吃饭也不能吃饱。只要是当差，就要里外沐浴更衣，收拾得干干净净的。

    这样一个有头有脸的大宫女，会不懂规矩，去给皇帝煲汤？

    素芯编个辫子，服侍人穿个衣服什么的，有板有眼，侍候得周到舒坦。就是在曹颙身边侍候的那些曰子，也没有惹人生厌的地方。

    需要的时候，就低眉顺眼地出现了；不需要的时候，悄然回避。

    别的不说，那份看脸色的功夫，是值得一赞的。

    说她厨艺好，曹颙却有些不信了。

    除了那身宫女的装扮，十指纤纤，同养在深闺的小姐没有什么不同。

    说起来，她的出身……曹颙心有明悟，俯首道：“皇上，臣惶恐，董女官是御前得用之人，岂能入臣府为差？想来皇上圣明，另有他意，臣鲁钝，却是不解圣心。”

    “哼！你鲁钝？怎么，不再耍小聪明了？十六阿哥奉旨送到你处的药材，你转手就送到十三阿哥府上，这是你的鲁钝？”康熙冷哼一声，听不出是嘲讽，还是责备。

    曹颙听了，心里却是怪怪的。

    帝王自有耳目，即便不像雍正朝的血滴子那般邪乎，也不会相差太多。这点，曹颙早已知晓，别的不说，庄先生手上就有些线人。

    晓得是晓得，但是用到自己身上，谁会舒坦呢？

    他心里叹了口气，从荷包里将十三阿哥之前给的与自己让初瑜给预备的银票，掏了出来，双手奉上。

    原就想着借着这次药材的由子，将十三阿哥的这笔银子献上去。既能表表十三阿哥的孝父爱国之心，也能避开刻意谋划的嫌疑。

    所以这银票他带着身上，没想到今儿却是正好用着。

    康熙接过银票，看着上面的数目字，脸上却是收敛了笑意，神情变得凝重起来。

    过了半晌，他方开口，道：“你将那些药材送到十三阿哥处，就是为了换成银钱？其心可嘉，却是杯水车薪，顶不大用。”

    曹颙心里稍加思量，道：“其中三万两是十三爷数年勤俭之积蓄，另外两万两，是臣与郡主这几年的积蓄。虽是微末之力，却是尽在本心，还望皇上体恤我等孝敬之意。其他药材所得银两，十三爷同臣商议，也是尽做军饷之资，不敢有半点贪心。”

    康熙坐在炕上，看着那银票，胳膊微微有些发抖。

    若是曹颙说别的，以康熙爱面子的姓子，指定少不得一顿申斥。

    曹颙却是提得“孝敬”两个字，让康熙亦是颇有感触。

    他冲龄登基，做了五十多年帝王。

    在“兄友弟恭”上，他能坦然地夸自己两句，皇兄皇弟俱封亲王，这是国朝第一君。

    所谓“父慈子孝”，却是大笑话了。

    二十多个皇子，近百皇孙，“顺”是有了，“孝”却是未必。

    他摩挲着银票，心里对十三阿哥的厌弃减了几分，对曹颙也多了几分慈爱。

    他点点头，道：“难为你们有心，朕晓得了。素芯是董家嫡孙，其母又是出自尚家。你若是想要执掌内务府，没有这两家的助力，也是难为。你是你父独子，膝下又只有天佑一根血脉，也当想想开枝散叶之事。素芯也算是朕看着长大的，姓子温顺，宜家宜室，做你的侧室，也不算便宜了你这小子。”

    曹颙听了，心却是往下沉。

    曹家虽然抬旗。但是在外人眼中，仍是被划到内务府世家中。

    这内务府世家，眼下曹家虽说是风光，但却不是最显赫的人家。

    最显赫的人家，就是尚家与董家。

    尚家，正白旗包衣。曹家没抬旗前，与尚家同一佐领，两家子孙相继为佐领。

    尚家现下当家人，是尚家从龙入关后的第三代尚志杰。

    虽是包衣人家，但却是军功起家，征三藩有功，升内务府员外郎，进广储司郎中兼御书处总管，旋署总管内务府大臣，管理崇文门税务。

    现下，尚志杰虽没有署内务府主管，但是其兄弟子侄多在内务府各衙门当差。是内务府诸世家书数一数二的人家。

    他的辈分又高，虽说不过比曹寅大七、八岁，但是却占着“世叔”的名分，是曹颙的祖辈。

    除了尚

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