“求幕？又玠兄……”听李卫说了大致来意，曹颙带着几分不解，看了他两眼，心里却是纳罕不已。

    俗话说得好，“无幕不成衙”。

    “幕”，就是指幕僚与幕友，是官府中那些没有佐官之名而有佐政之实的师爷们。

    有的说法，涉及到军务的师爷，在州府以上衙门的坐衙的称为“幕僚”；充作笔吏，办理行政司法方面事务的叫“幕友”。

    这个时候的人，认定“万般皆下品，唯有读书高”，讲究“学成文武艺，货与帝王家”，认为科举出仕是正途。

    但是有的人却是运气不好，学问也研究得透透的，从少年考到胡子白了，仍是名落孙山，无缘仕途。

    师爷的来源，就是这样落第不举的读书人。

    李卫姓子豪爽，使人容易生出亲近之心不假，但是其学问却是不敢恭维的。不谋官，而求幕，难怪曹颙纳罕。

    李卫见曹颙疑惑，忙摆摆手，道：“曹爷误会了，小子哪有那么厚的面皮，为自己求幕，是为了这位兄弟。”说着，才想到还未给两人对介绍，先对曹颙道：“曹爷，这位是小子的故交好友，蒋坚蒋非磷，江西铅山人氏，游幕多年，前些曰子来的京城。颇为羡慕京城繁华，想留在这边见识两年。正巧小子听说，曹爷近曰许是要高升，就厚着面皮，将老友荐到曹爷面前。”

    说着，他又转过头，对身后那汉子，道：“非磷，这位就是我常同你念叨的曹爷了！”

    蒋坚听了，躬身向曹颙执礼。

    真是“人不可貌相”，眼前这汉子，曹颙虽是头一回见，但是大名早就听说过。

    蒋坚不过而立之年，一直在山西州县为幕，但是却小有名气。

    他以“智侠”闻名，少年修得一身好武艺，后来学幕成名，曾经破了山西几个棘手的大案。

    就是今年，因西北战事吃紧，朝廷没有银钱，往西北运送的米粮多动用的各省藩库。其中，山西因同蒙古挨着，派下的各项花费也不少。

    藩库却是同户部银库一般无二，银子早已成了亏空，只剩下账册上的数目字。

    巡抚下令征银，有的县官就自认为得了机会，纵容贪官污吏横征暴敛。

    结果，却是官逼民反，引得临汾县地方民变。

    山西巡抚檄文泽州知州佟国珑带兵去处理，这蒋坚是佟国珑的幕宾，应邀一同前往。

    彼时，百姓已经是草木皆兵，砸烂了县衙后，怕朝廷大军来剿，全城的百姓扶老携幼，弃家而逃，躲到山里。

    蒋坚见了这情势，劝阻佟国珑缓行，不要轻易出动随行的绿营兵。

    那些绿营兵，就是恶狼一般。

    要是这闹事之人，是无法无天的悍匪还罢了，绞杀就绞杀了；其中多是寻常百姓，老弱妇孺，要是两相真动起手来，事态只会越闹越大。

    蒋坚自己个儿，拿着佟国珑的令箭，单枪匹马地进山了。

    百姓都拿着锄头棍棒，守在山道两侧，蒋坚却是毫不畏惧，一路高呼：“巡抚大人知道大家是良民，特命佟知州来安抚……”

    随后，百姓陆续下山，一场大祸消弭于无形。

    消息传到京城，这单枪匹马安抚百姓的，就成了佟国珑了。

    佟国珑，出自后族佟家，是九门提督隆科多的族叔。虽然都是佟家子孙，但是因他不是嫡支，所以仕途也是艰难。

    早年以笔帖式补知县，熬了二十多年，如今才是知州任上，这也是八旗权贵中的异数。

    说起来，这个佟国珑却是个好官。不管是知县任上，还是知州任上，都清正廉洁，晓得减耗羡，体恤百姓，因此在民间官声极佳。

    这也是为什么，蒋坚举着佟国珑的令箭，就能让百姓放下武器，重返家园。

    这世道也是奇怪，像佟国珑这样的好官，本当受到重用与提拔才是，却是正好相反。

    他的清廉，正好映衬着别人的贪鄙；他的得人心，对比着他人的失道。

    其中，原太原知府赵凤诏就将佟国珑视为眼中钉、肉中刺一般。

    赵凤诏同京里的父亲尚书赵申乔通了音讯，使人将佟国珑弹劾了。

    这其中，也有试探佟家族人之意。

    佟家，正是偃旗息鼓，夹着尾巴做人的时候，对于一个寻常的族人，自然不会放在心上。

    早年，京里有句老话，“佟半朝，郎一窝，数来数去，没有索家多”，说的就是康熙三位皇后娘家的赫赫权势。

    其中的“佟半朝”，说的就是先后出了两代皇后的佟图赖家族；郎，是开国元勋额亦都的纽祜禄家族；最后这个“索”，就是康熙元后所在的索额图家族。

    三家都是后族，也都是勋贵世家，子弟遍布朝野，亦是显赫无比。

    结果，又是如何？

    其中最为显赫的索额图家族，翻手覆手不可期，经年间灰飞湮灭。在军中最有实权的纽祜禄家族，也相继有子弟被明升实降。

    佟家却是占了大便宜，除

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