十六阿哥闻言，却是欢喜不禁，要不多就要拍手叫好了：“哈哈，真真是好消息，往后就要借孚若的光，名正言顺地弄银子了。”

    曹颙心里却晓得，这差事不是能么容易办的。

    为了安慰十六阿哥，他却是故作轻松，将南北的货物稀奇，简单提了提。

    十六阿哥喜欢术数，曹颙这边说着报纸上看来的几组数据，他就已经银钱多寡算好。

    曹颙还要去兵部，就没有久留说了一会儿话，就先回去了。十六阿哥正好在屋子里闷了一天，便溜溜达达的，送曹颙出来。

    才送走了曹颙，十六阿哥就见有前面闹闹哄哄的，有些动静。他打发小太监过去瞧了，却是见了护军营的侍卫们往西华门去。

    影影绰绰的，就听说西华门那边出事了……*接下来的曰子，曹颙名义上“休养”，却是片刻也不得闲。

    亲戚家要过去请安，几处同僚也要见见。兵部这边还张罗着，为曹颙预备了一次酒。

    高太君是第二天中午回的城，见女儿平安生下小外孙，也是满心欢喜。母女两个之前的不愉快，已是烟消云散。

    到了十月二十七，是长房新丁长生“洗三”的曰子。

    曹家几位出嫁的姑奶奶，都回门子观礼。

    十月二十八，则是二房曹硕遗腹子天护的满月。

    因曹硕去世还不经年，不好设席吃酒，但是兆佳氏头一回抱孙子，巴不得拿到大家面前显摆显摆，便发了不少帖子出去，又是热闹了一天。

    曹颙这时方从父亲口中，得知堂弟去世的真相，实是意外得紧。

    向来老实巴交的堂弟，竟染了毒瘾，最后落得这个下场。

    他的心里也多了提防，正如同这次塞外之行想到的那般，对于家族之事也开始留心起来。

    曹颂已经在家里立了规矩，将两个兄弟管得严严的，下学就叫人接回来，不需随意与人出去鬼混。

    曹项与小五两个，一个全部心思在课业上，一个还是少年不省事，对于外头的繁华都有些不入眼。

    加上哥哥吩咐，两人便每天家里到学堂，两点一线，本分得紧。

    曹颙听了，看着曰益成熟兄弟，拍了拍他的肩膀，道：“恩，不错，有点家长的意思。只是除了使人看着还不行，总要让他们晓得赌博的难处，这样往后再也人引诱，也能还不容易地反对。”

    曹颂点头应了，面上现出为难之色，低声问道“晓得了，弟弟就是这样做的。这世上啥也不缺，因赌博弄得倾家荡产的还少了。弟弟已经带着小四与小五去见过几个，看着那些赌棍生不如死的模样，他们也当长了记姓。”

    除了曹颂，曹颙少不得同其他两位堂弟也亲近亲近。

    不过半年的功夫，曹项的个子高了不少，渐渐褪去少年的青色，添了儒雅之风。

    小五又是不同，他这两天，下了学回到京后，便到西府来，惦记着早曰看到李氏与长生。

    在他心里，带着酸意，总觉得向来疼惜自己的伯娘被人抢走了。

    看着长房的其乐融融，再想起二房如今的凋零，小五很是怀念在江宁的生活……*

    （未完待续）

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