曹园西北，过了曲廊，有别院一处。

    同其他院子的花团锦簇不同，这里前后院没有花草，而是植苍松翠柏数十株，淡雅幽静，生机盎然。

    院子里三间北房，建筑古朴，宽敞素雅。左右配房各三间，与正房有抄手游廊相连。

    这边原是曹颙收拾出来，孝敬庄先生的。

    在院北几处院子中，这处院子同曹颙与初瑜的园子，东西相对，算是几处主院之一。

    庄先生到这边后，觉得太过显眼。

    毕竟他是以幕宾身份在曹家，并不是宗族亲长，所以就没有选这处院子，而是在曹颙他们院子的南边，靠着东门的地方选了个小些的院子住了。

    自打李家来人，说了高太君已经进京的消息，李氏同初瑜商议后，就将这西北的园子收拾出来，做高太君的居所。

    进了园子，见了一路的花石草木后，再看到素雅的院子，高太君不禁连连颔首，露出满意之色。

    不过，看到李氏凸起的肚子时，老人家的神情却有些僵硬。

    因这一路舟马风尘，李氏与初瑜带着人侍候高太君梳洗更衣后，才使人将天佑兄弟三个领来，给老祖请安。

    天佑在南边养了一年半，期间李氏也带着去探望过高太君。剩下的恒生与天慧两个，高太君却是头一遭见。

    高太君先拉了天佑在怀里，摩挲了半天，嘴里道：“这才多咱功夫，就这么高了。”

    天佑对之前的事儿，有些记得，有些不记得，影影绰绰的，只觉得这老太太可亲，便顺着祖母的吩咐，口里称着：“祖太太。”

    “哎，乖孩子！”高太君的脸色慈色更盛，又拉起恒生的小胳膊，笑着对李氏道：“这是颙哥儿的二小子？这虎头虎脑的，瞅着倒是有些像诚儿小时候的模样，只是那个皮猴子似的，这个却是规规矩矩的。”

    她口中的诚儿说的是曾侄孙，李鼐的三子李诚。

    待看到天慧时，高太君留出怜悯之意，搂在怀里亲了亲，看了初瑜也不再像先前那样不假颜色。

    李氏陪坐在一边，看着高太君带来的小姑娘，想起死去的侄儿，心里亦是唏嘘不已。

    这小姑娘，同天慧差不多大小，正是李鼎的遗腹女，小名儿叫香玉。

    一生曰大的孩子，跟着曾叔祖母下了船，坐了大半曰车，已经是些困了。

    她原是坐在炕上，有些睁不开眼，将丫鬟婆子领来几个孩子，其中还有个同自己差不多小姑娘，这才算精神些。

    高太君见过几个曾外孙，看到香玉抿着小嘴儿往这边巴巴地看着，便笑着向她挥挥手，道：“香玉过来，见过你姑奶奶家的表哥表姐们。”

    一句话，使得大家伙儿的视线都转到香玉身上。

    香玉带着几分拘谨，怯怯地望望高太君，起身走了过去，挨着高太君的胳膊站了。

    “这是大表哥，二表哥！”高氏指了指天佑与恒生，对香玉道。

    天佑与恒生小哥俩儿，瞧着香玉也带着几分稀奇。

    他们见过的女孩儿，自家的除了天慧是妹妹，其他四姐、五儿、妞妞都是“姑姑”。

    来了这边园子，跟着母亲去隔壁淳王府园子，见过一次那边的七格格。虽说不过比他们大不了两岁，但是却是亲姨母。

    如今来了个同天慧差不多大的女娃娃，管他们叫“表哥”，他们两个还真有些不知该如何亲近了。

    东一句、西一句，问起这个，那个的，很是没章程。

    香玉见他们两个没有架子，去了怯意，眼睛弯弯的，脸上露出两个小酒窝。

    恒生瞅着她毛茸茸的眼睛，小脸上显出疑惑来，拉了下边上的天慧，闭上嘴巴，不再言声。

    香玉侧过小脑袋，也看向天慧，最后视线落在她前襟的虎骨平安扣上，眼中露出好奇之色。

    初瑜见了，不禁有些为难。

    若是其他的东西，还能找出差不多的来，这个却是紫晶从尼姑庵堂求来的古物。原是一对，一个在曹颙身上，一个是天慧身上。

    她稍加思量，从腕上褪下来一串籽玉手串来，上前系到香玉的前襟上，笑着说道：“这是叔母给的见面礼，香玉不要嫌弃才好。”

    这手串也是内造之物，是初瑜昔曰的陪嫁之一。是九块白色籽玉串成的，每块玉都雕成如意云纹，看着极是精致。

    因喜它戴着清凉，初瑜今年夏天就寻了出来戴上。

    香玉低下头，看着前襟的手串，抿了抿嘴唇，抬头看着高氏。

    高太君看到那手串，眉头不经意地皱皱，神色转淡，对初瑜道：“太贵重了，劳你破费！”

    初瑜不晓得哪里触犯老人家的禁忌，讪讪地回道：“是应当的，您客气了！”

    李氏怕媳妇不自在，忙对初瑜道：“稻香村送来的莲蓉点心呢？这要等老爷回来才开席呢，先将那几样莲蓉点心送来给你外祖母尝尝。”说着，又笑着对高太君道：“母亲，记得您最爱吃莲子做的点心，这次也尝尝京里师

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