七月二十二，辰时刚过，前门大街东南角处便开始响起劈里啪啦的鞭炮声。在鞭炮声中，几个伙计抬着匾额挂上了招牌。

    周围店铺的伙计掌柜的，皆到街上看热闹。那是黑底鎏金的招牌，上面书着三个大字“稻香村”。

    这有不明白的，寻了边上的人问道：“这是什么买卖？铺面够气派的！”

    旁边的人笑着回道：“饽饽铺子呗，这不香味儿都传到街上了！”

    方才问的那人不由得咂舌，道：“这不是钱多烧得慌么，这街上的铺面买饽饽的也有，本小利薄的折腾出这么大的店面，不是干等着赔么。”

    另外一人道：“那可是未必，前些天见他们家上货了，那可真是不怕贵。密云的小枣，房山的核桃、台湾的蔗糖、云南的桂花，都是一等一的好东西。还有成车的白糖，一缸一缸的香油。谁家的饽饽铺子能闹出这么大动静？”

    “哎呦喂，那一会儿我可得进去好好转转，我老娘最是爱吃饽饽。寻常铺子的，买回去嫌硬呢，老人家上了岁数，牙口不好。这大糖大油的，指定软乎。”问话的人点点头道。

    又有人道：“买了就对了，听说这东家是王府还是伯爵府来着，不光有饽饽，还有不老少就着饽饽一起吃的酱菜、卤肉。瞧见没有？就冲着铺面，瞅着就比别家儿的干净。”

    这边的铺面是初瑜的陪嫁，店面没有这么大。因前面这边会馆云集，不管是南边来的举子，还是官员商贾，多住在这一带。

    因此，韩江氏同曹方商议后，就将铺面的挨着的一个铺面买下，两下打通，做了个大店。

    今天，正是稻香村开业的曰子。

    这招牌看着不显眼，却是十六阿哥亲笔手书。是曹颙四月随扈前，就央十六阿哥写的。

    不止前门这一处，外城崇文门外同宣武门外，也都各有一家铺面同时开业。

    那两处也都是会馆云集之地，外城这三处便聚集着五百多家会馆，上百的茶馆酒楼。

    除了外城这三处，内城鼓楼大街、东四牌楼、西四牌楼这三处，也各有一家稻香村同时营业。

    当初曹颙想着这生意的时候，便没想过只做一家。加上往广东同苏州找一回师傅也够费功夫的，所以打一开始就定了六个铺面。

    其中三处是初瑜的陪嫁，另外三处铺子则是寻热闹地段，又买的。

    从收拾铺子到请师傅，到进原料，研究饽饽样子，这大半年功夫就过去了，终于挨到开业的曰子。

    曹府毕竟不是商家，也不好因这个大张旗鼓的请客。因此，各个铺子虽说放了百八十串鞭炮，但是府里这边并没有张罗。

    只是亲戚朋友那边，多少还要招呼声才好。因此，曹颙便让铺子那边精心预备了百十来盒饽饽，将相熟的人家都送了一份过去，算是给大家尝尝鲜。

    *朝阳门内南小街大方家胡同，侍郎府。

    曹府打发人送来四盒饽饽，吴雅氏瞧着精致，便留下两盒预备走礼用。剩下的两盒，一盒留着给丈夫尝鲜，一盒让丫鬟捧着，亲自送到姑娘房里去。

    如慧正在炕上绣荷包，见母亲来了，放下针线，下炕来。

    吴雅氏上前，坐在炕沿上，看着姑娘的活计，脸色却是有些古怪。

    已经选了最简单的花样子，“连绵富贵”，说白了就是一朵牡丹花。如慧打动针线起，这也有个三五天了，却不过是两片牡丹花瓣。

    蓝底粉红，本应是从里到外胭脂红、枣红、石榴红、桃红、粉红，这样有深至浅的。如慧这活计阵脚却是混在一处，看着乱糟糟的。

    如慧见母亲神情这般，讪讪道：“额娘又不是不知道，女儿向来不耐烦这个的。”

    吴雅氏叹口气，道：“这样说来，倒是我的不是，早就催着你做这些。这些先放下，明儿开始，你好生绣个烟荷包出来。不管耐烦不耐烦，却不许再这么糊弄。”

    如慧听了，立时满脸飞红，却是应也不是，不应也不是了。这烟荷包同荷包还不同，按照习俗，却是女儿嫁人后，送给公公婆婆的。

    想起姑母屋子里放着的那玉石烟枪，如慧低着头，摆弄着手绢不说话。

    吴雅氏心疼姑娘，也不愿多唠叨她，让丫鬟将炕桌上的针线盒收了，将饽饽摆出来。

    屋子里立时甜香扑鼻，如慧抬起头来，面上却是多了几分喜色，凑上前去，就要用手抓着吃，却是被吴雅氏拦住。

    “孩子么？还得额娘盯着，先擦了手，又没人同你抢。”吴雅氏带着几分宠溺道。

    旁边，已经有丫鬟去投了毛巾送上来。如慧吐了吐舌头，接过来，擦了手。

    这边如慧已经挑了块饽饽送嘴里送了，吴雅氏看到她胳膊上光秃秃的，道：“手镯子呢，怎么一个都没带？”

    “怪沉的，做针线累呢。额娘真是的，巴巴地买这些东西做什么，女儿又不爱这些。”如慧疑惑道。

    吴雅氏道：“你到底是大了，平素往亲戚家走动，也不好太素淡，没得叫人笑话咱们家

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