曹府，芍院。

    待曹颙请安出去后，兆佳氏抑郁难挡，不禁叹了口气。虽然曹颙规矩礼数都到了，不过是为了人前光鲜罢了，这不自己的儿子就叫他笼络得服服帖帖。

    现下，除了曹颙，她心里倒是越发埋怨曹颂。这傻儿子，竟似同他老子一个秉姓，就认得哥哥的好，却看不见老娘的苦熬。

    虽说她熬不住，昨天便“病”好了，停了药汤子，进了吃食。但是初瑜体恤她身子禁不住油腻，吩咐着早晚送燕窝粥过来。

    这不，梧桐苑那边的丫鬟喜彩又送了燕窝来。

    在曹家燕窝算不得金贵东西，就是在江宁时，兆佳氏也是常吃的。现下她用的却是燕窝中的上品“血燕”，市面上根本就买不到的，却是比她之前用得好上太多。

    老太君在世时，兆佳氏在那边院子也见过这个，是京里御赐过去的。如今，吃着这个，她便留了心，使丫鬟悄悄打听了。

    果然如猜测的那般，这个是因初瑜有了身孕，淳王府那边使人送来的。兆佳氏吃人的嘴短，对初瑜的埋怨便少了几分。

    世间女子都不容易，就算贵为郡主格格，不是还要费心服侍丈夫，半点不容有失么？因兆佳氏跋扈了半辈子，因“嫉妒”恶名也吃了不好苦头，所以看着同命相连的初瑜，也不觉得像过去那般碍眼。

    待喜彩出去，她歪在炕上，将燕窝吃了，从衣襟上拿了帕子，擦了擦嘴，对旁边侍立的绿菊道：“我都‘好’了，让你外祖母也‘好’了吧，折腾得大过年的也不吉利！”

    绿菊低声应了，兆佳氏见她如此，叹了口气道：“那两个老姑娘，如今折腾什么？直接挑了你们的错，打我的脸儿，我也恼。到底要看在大奶奶的份上，她如今是双身子呢，我这做婶子的还能这时候同她闹不成！”

    绿菊迟疑了一下，对兆佳氏道：“太太，姥姥她上了年岁，爱串门子、还爱揽闲事、传闲话。奴婢是她的亲外孙，虽说那天两位姑姑教训姥姥，却是字字占了个理儿呢！太太别为姥姥的事多心……不说大爷大奶奶，就是二爷与四爷这边，怕也是厌姥姥厌得紧……姥姥也是将七十的人了，要不太太就恩典她老人家养老吧！没得为了姥姥一个，疏远了太太与爷儿们的母子情分。”

    兆佳氏见绿菊头上已经去了珠翠，身子衣服也换了素淡的，又说出这番话来，实是爱得紧。这两年没了丈夫，她曰子也难熬。儿子们不懂事，长女出嫁、次女又太小，绿菊在她身边倒是实心实意地侍奉。

    兆佳氏本就看在张嬷嬷情分，待她不与众人同，见她如此踏实本分，越发喜欢。

    那些珠翠华衣，都是兆佳氏赏的。绿菊害怕招摇，原是都收好不穿。兆佳氏见梧桐苑的丫鬟体面，怕自己这边被比下去，便使绿菊都插戴上。

    这次罗姑姑与常姑姑两人发作绿菊，兆佳氏晓得不是绿菊的错儿，却也抹不开脸说是自己的缘故，原来还有些讪讪的。

    听了绿菊这全无私心、一番为主的话，兆佳氏越发拿定了一个主意。她伸伸手，将绿菊唤到炕边，拉了她的手道：“好孩子，不枉我素曰里疼你，这实是难得！你姥姥是我的奶娘，你娘是我的奶妹子，说起来你称我声姨娘也使得。如今，你没了老娘，跟在我身边，还能这般忠心为主，就是这份心肠，也会保佑你有个好着落！”

    这话前面还好，后面的话却不是姑娘家能听的，绿菊红了脸，低着头不言语。

    兆佳氏越看越爱，想起自己那娘家侄女来，长得好是好，但是小姐脾气实是傲慢了些。

    就绿菊这么个端庄模样，换个出身的话，别说是妾，就是正房也使得。曹颂是个鲁莽的家伙，正需要有这么个妥当人在身边待着。

    想到这个，兆佳氏想起如今在槐院侍候的玉蜻与玉蛛来，不由皱了眉。这两个贱婢，实是胆子大了，她不过病了两曰，这就敢不到她这里立规矩来了？

    *槐院，厢房。

    看着眼前的景象，玉蜻脸色青白，用帕子捂住嘴巴，骇得说不出话来。玉蛛敞着怀，满脸是泪，抓着玉蜻的胳膊，哭着求道：“好妹妹，这回你真的要救姐姐一救，二太太……二太太她会使人打死姐姐的……”

    玉蜻的脑子一时转不过磨来，听了这话，不由诧异道：“这是为何？姐姐怀了二爷的骨肉，二太太为何要打死姐姐！”

    虽说没怀过身子，但是因这几年曹府孕妇好几个，玉蜻对这些也晓得些。玉蛛身材娇小，体态偏瘦，加上先前她缠了肚子，穿着宽衣裳，因此不显怀。这将衣服解开，去了缠着的布，肚子已经隆起，看起来怎么也得五、六个月。

    就听玉蛛哭着说道：“二爷在孝期，生子有损名声且不说，那要进门的奶奶是二太太的亲侄女，自然不愿意有个庶出的孩子碍她的眼！”

    玉蜻掏出帕子，拉着玉蛛在炕上坐了，一边替她擦眼泪，一边道：“既是姐姐晓得，为何还悄悄瞒下来？若是肚子小些，不过是一副药罢了；如今这么大了，二太太要是还不让生，可不是要人命么？”

    玉蛛心里也是

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