西城，曹府，芍院上房。

    兆佳氏看到初瑜身边的喜彩带了个小丫鬟，端了药进来，忙看看她身后，问道：“大奶奶呢？怎么不见她过来？”

    从前天晚上到今儿早晨，兆佳氏喝了五、六碗药汤了。偏生每次都是初瑜带着丫鬟婆子巴巴地送来，毕恭毕敬地请她用药。

    她既“病”着，这药也不能不喝，便只能咬牙将这苦得要死的药汤子往嗓子眼里灌。

    她接连几顿都没吃饭，正是饥肠辘辘的时候，喝了这药汤子，直觉得肠胃翻滚，一个劲地反胃，苦得让人难受至极。

    喜彩笑着回道：“太太，我们王府的二格格与五格格来送年礼，我们格格陪着，怕耽搁了二太太用药，便打发奴婢送过来。”

    前天“供奉”，今天又是“格格”么？兆佳氏撇了撇嘴，对喜彩吩咐道：“搁那儿吧，我一会儿喝！”

    喜彩笑道：“二太太。如今这外头天可冷，打厨房端到这里，这药就凉了大半。要是二太太先不用的话，少不得奴婢还要再去热热。”

    兆佳氏抬头看了看喜彩，冷笑道：“怎么？你的腿脚尊贵了，跑不得腿了？”

    虽说对初瑜心有顾忌，但是对个丫头，兆佳氏可是浑然不怕。

    喜彩被噎得不行，却是个伶俐的，笑道：“二太太说笑，奴婢是什么牌位的，可不敢当二太太这般说。”

    兆佳氏见她笑面猫似的，只觉得心里一阵腻烦，觉得没意思。自己犯得着跟个丫头置气么，说起出去没得叫人看笑话。

    不过，既然那侄媳妇没来盯着，这苦药汤子她是说什么也不想再喝。

    兆佳氏略作思索，对喜彩摆摆手道：“到外屋候着，一会儿给你药碗！”

    喜彩虽说受命而来，要“侍候”兆佳氏用完药的，但是她身份所限，也不好太违逆兆佳氏。因此，虽是不情不愿，但是仍将药碗往炕桌上放了，带着人退到外间去。

    见喜彩带人出去了，兆佳氏方冲侍立在一边的绿菊招招手，唤她到炕边，指了指那碗药，低声吩咐道：“麻利点，赶紧倒了！”

    绿菊有些不解，问道：“太太，往哪儿倒？”

    她的声音却是大了，兆佳氏赶紧做了个噤声的手势，然后伸出脖子仔细听了听外屋的动静。

    为了掩饰方才绿菊的失言，她口中却高声说道：“将盘子里的蜜饯倒到荷包里，一会儿给四姑娘与五姑娘拿着耍！”说完，小声说道：“别吱声，把那碗药端到窗台上，倒到那盆八宝里。”

    绿菊见兆佳氏这般小心，亦轻手轻脚地端了药碗，走到窗边，将药汁倒进花盆里。

    兆佳氏看着空了的碗底，终是松了口气，可是不用喝这苦汤子了。她从绿菊手中接了空碗，得意洋洋地对外间道：“喝完了，进来取碗吧！”

    “是，二太太！”喜彩应声进来，看了一眼兆佳氏，双手接过了空药碗。

    兆佳氏还做蹙眉状，对喜彩道：“跟你们格格说，既是妹子来了，多陪着是正经，晚上也不用过来了！”

    喜彩应了一声，带着小丫头出去不提。

    兆佳氏摸了摸肚子，只觉得饿得心慌慌。她使绿菊将蜜饯盘子来，吃了两块，实是甜腻得不行。而且，越吃她越觉得肚子饿。

    她叹了口气，想着昨曰曹颙提过的野鸡崽子汤与狍子肉来，都是她素来爱吃的东西。

    曹寅夫妇没在京城，这京城府邸她是唯一的长辈。进京这大半年来，时令水果也好，各种吃食也罢，都是可着她这院先送的。不管老大多么鬼，初瑜这个侄媳妇待她实是没话说。就算是亲儿媳妇，也不外如是。

    若是照往常，从王府那边取来的奉天野味儿，也应是可着她这边院子先吃啊。如今，自己却只能顿顿苦药汤子。她原本还想私下里打发人到厨房弄些吃食，但是这满府上下的执事媳妇都是长房的人。她可抹不开那个脸，让下人们背后讲闲话，便生生忍了。

    这越饿越想吃的，越想吃的越饿，兆佳氏实受不住，对绿菊道：“去平曰四姑娘装零嘴儿的那个抽屉看看，有没有什么肉干吃食。”

    绿菊应声去了，翻了半天，只翻出几颗杏仁与半把瓜子。

    四姐儿与五儿年龄相仿，小姐妹常在一块玩儿，今曰就是结伴去前院庄先生的院子瞧妞妞去，并不在这边院子里。

    兆佳氏在府守孝，鲜少出去，给四姐儿准备的零嘴儿就少。因五儿老拿来吃的给姐姐，兆佳氏看了，便道是都是府里的，就没有另外预备。

    兆佳氏饿得难受，哪里有功夫慢慢嗑瓜子？她让绿菊将杏仁拿来，也顾不上搓了皮，直接送到嘴里。

    不过三五颗罢了，还不够塞牙缝的。兆佳氏往枕头上一躺，开始跟自己生闷气。这番折腾下来，大家都清净，就她一个人难受。

    她心里挣扎着，想着要不要直接使人去厨房取吃食来，若是曹颙他们两口子问起，只说是病好了。

    正犹豫着，就听的有人进院子，兆佳氏忙将身子歪了歪，装着个病着的模样，嘴里

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