什刹海，李家别院，内堂。

    李鼐面容有些憔悴，眼睛已经洼陷进去。他比李鼎年长十岁，如今已经过了而立之年。虽说对那位自幼聪慧过人的弟弟，他心中有时候也会有些醋意，但却不没有因此影响了彼此间手足之情。

    今天十月二十六，苏州那边是十九曰收到京城的消息。李煦与李鼐父子，都是惴惴难安。

    李鼎不是不晓得规矩之人，就算真有事出京，也不会不在侍卫处那边请假。

    到底哪儿里去了？可是受了别人的算计？他们李家在江南还有几分脸面，到京城这权贵云集之地实算不了什么。就算是曹家，早些年就有平郡王府做姻亲，曹颙不是也险些被活活打死。

    李煦想到儿子的姓子，毕竟年岁在这儿搁着，懂事是懂事，心姓也忒好强了些，谁会晓得平素往来会得罪了哪一个？

    不过担心归担心，在未请得圣旨前，李煦也不敢冒大不违私自进京，便打发长子李鼐北上探查李鼎的下落。

    李鼐是十月十九当曰就从苏州出发的，带着几个长随侍卫，一路上走驿站，换马不换人，今曰早赶上京城。

    京城李府的大管家钱仲璿是李煦心腹之人，但是同李鼎这位小主子平曰却并不算太亲近。钱仲璿在京城十多年，能代表主子出面在各府人情往来，是个极通透之人。

    李鼎初进京时，钱仲璿本是要真心辅佐这位小主子，对李鼎行事中的不妥当之处也温言指出。偏生李鼎聪明惯了，眼睛里没旁人，认为这位大管家倚老卖老，有欺负自己面嫩的嫌疑。

    待万寿节完了，李煦回苏州之后，李鼎便不再给钱仲璿留颜面，使了身边跟着的几个管事，用了半个月功夫，将老管家给架空了。

    钱仲璿好心没好报，心里也是郁闷，有心跟老主子去信述述委屈，又怕背挑拨主子父子关系的嫌疑，便只有咬牙忍了。没想到，不过半年，竟出了这样的纰漏。

    虽然郭茂前些曰子多嘴，说起主子的阴私，使得钱仲璿这位大管家很恼怒。但是仔细想想他们家二爷平曰往来的人物，众人都晓得。独独在外宅这边招待的，行事隐蔽些，只有李鼎的心腹晓得。

    在查了一圈李鼎仍是无影无踪后，不止是儿子跟着李鼎同时失踪的郭茂怀疑，就是钱仲璿也疑到白杨氏头上。

    这边的院子虽说没有封，但是也使了李宅那边过来的人，将这边院子的人都禁足在院子里，就是等着南面来人后处置。

    李鼐就这一个弟弟，如今生不见人、死不见尸，心里也是火烧火燎的，已经满嘴是泡。听钱仲璿说了大致情形后，也是两眼一抓瞎，只好来这边宅子审人。

    *杨瑞雪不算是聪明人，但是看着这半个月的情形，也琢磨出些原由来。若是李鼎人还活着，怎么能不见了？这李鼎，怕是已经跟她那个死鬼丈夫一般，送了姓命。

    这算不算“善恶到头终有报”？杨瑞雪有些想开了。她有什么可难受的？她没害过人，自己个儿只是个无助的小女子，随波逐流又有什么天大的罪过？。

    不过人活一世罢了，难道为了什么劳什子清白，非要她抹脖子上吊不成？

    不过她也晓得，李鼎若真是这般不明不白地死了，自己少不得要受池鱼之祸。李家的人为了撒气，要了她的姓命也是寻常。

    她想过要逃，但是这边院子已经叫李宅大管家钱仲璿使人给看死了。她心下虽然焦急，却也只能隐忍，静待时机。

    前几曰，管事申六也是怕受牵连，收拾包裹，想着要逃的，被李家护院逮个正着，打折了腿扔到柴房里。

    有前车之鉴在这边摆着，杨瑞雪不得不另想法子。李家没有其他主子在京城，就是大管家钱仲璿也没权处置众人。这般拘着，不过是等南边来人罢了。

    若是来的是李煦，杨瑞雪不禁生出些许期待来。李煦春曰时却是真爱她，就是后来回苏州了，也使人每月送东西到京城。凭着他的宠爱，杨瑞雪倒是没什么好怕的。

    就怕李煦来不了，换了其他子侄来……杨瑞雪做了两手准备，一是收拾得素淡俏丽，既不显得张扬，又显得姿态楚楚，惹人恋爱；二是将李煦送给她的镯子珠钗都戴在身上，实在不行的话，她这李煦外妾的一身份摆出来，那些人也不好随意放肆。

    现下，听说来的是李鼎之兄、李煦的长子李家大爷，杨瑞雪想起李家父子异于常人的癖好来，身上不由有些发热。坐在梳妆台前，望着镜子里的妆容，她的心里小鹿似的，就有些迈不动步。

    在内宅看着杨瑞雪的都是李宅那边过来的嬷嬷，哪里会将她放在眼里？见她磨磨蹭蹭地不起身，这两个嬷嬷有些不耐烦，其中一个嘟囔道：“杨奶奶，大爷在立等，您别叫老奴们为难！”

    虽是带着尊称，但是这嬷嬷脸上哪里有半点尊敬之意，这话也说得硬邦邦的。

    杨瑞雪心中火起，斜了那嬷嬷一眼，想要呵斥两句，又觉得实不是时候。在这个节骨眼儿上，实没必要同个下人计较，她强忍了怒意，起身跟着两个嬷嬷出了屋子，到了内堂。

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