喜云还没打厨房回来，曹颙这边便回府，却没有回梧桐苑。同行的，还有韩江氏。虽说她晓得这般跟上门来，显得冒昧，但是眼下遇到这般意外，也不是讲礼数的时候。

    文绣的骨灰，放在曹家祠堂旁的小佛堂里。曹颙请韩江氏在前厅坐了，自己亲自往小佛堂，捧了文绣的骨灰回来。

    壬申年，属猴，比曹颙大两岁。那个女子去的那时，十八虚岁，正是青春妙龄。

    曹颙来这世界十余年，成年后接触的第一个外姓女子，便是这苦命的文绣。若是她没有被杀死，他会带她回京，会帮她寻找亲人。

    这世上女子千万，文绣虽不是其中最可怜的，却是曹颙所遇到的最令人叹惋之人。两人亦算是患难之交，虽然往来不多，前后不过见过数面，但是却在曹颙心中印象颇深。

    完成文绣的遗愿，找到她的亲人，使她叶落归根；寻到那黑衣人的真实面目，为文绣报仇，也为自己解决隐患。这两件事，曹颙始终记得心里。

    只是这几年没有什么线索，他又被各种琐事缠身，竟然至今还没有个结果。

    这个如花朵般凋零的女子，是死在他的面前，死在他的怀里。曹颙捧着骨灰的手，微微有些发抖，走到韩江氏面前，一时说不出话来。

    韩江氏脸上惨白，看着那装骨灰的瓷坛。虽然眼泪在眼眶里打转转，她却仍是强忍了，纳了个万福道：“小妇人……小妇人谢过曹大爷帮家姐料理后事。”说完，才双手接了瓷坛在手，低着头道：“今曰小妇人不便，这先回去，改曰再来给曹大爷请安。”

    曹颙晓得她难过，虽然知道多说无益，劝道：“还请夫人节哀，令姐泉下有知，亦不愿夫人伤心。”

    韩江氏低着头，轻声道：“乳母提过，家姐在家时最是疼我，常把我放在腿上，哄我睡觉……这些年来，虽是晓得渺茫，我却仍存了一丝期盼。只望天可怜见，使得我们姊妹能重逢，彼此相依。没想到，竟成奢想……”说到这里，她侧过头，将止不住涌出来的眼泪擦拭了，同曹颙别过。

    曹颙虽是没有隐瞒文绣的死讯，但是也没有尽说她暴毙的真相。因韩江氏是文绣的亲妹妹，又是无父无母孤孤单单的一个人，曹颙不愿意她背负这些，便只说文绣是病故。因他正好随扈在草原，见她会说汉话，所以认识。

    韩江氏并没有怀疑曹颙的说辞，毕竟在她眼中，曹颙这种身份之人，也没有欺骗她的理由。即便如此，听说姐姐七岁便被卖到蒙古为奴，她的心中亦是难过万分。

    待出了曹府，上了马车，韩江氏再也忍不住，抱着那冰冷冷的瓷坛子，泪流满面。这就是她听乳母提过数次，做梦也梦过无数次的姐姐。她只觉得身上发寒，不晓得是哭自己苦命的姐姐，还是哭自己个儿再也没有个念想儿，彻底成了孤零零的一个人。

    不说韩江氏哭着回了其堂舅程梦星家宅，曹府这边，听说前院来了年轻女客，曹颂已经巴巴地赶过来。

    见了前厅，曹颂还看到女客，望了望厅上，又望了望四周，很是失望地嘟囔道：“人呢，怎地不见？”

    因见哥哥一个人在厅上坐着，曹颂便大步迈进来。他刚想要打趣两句，又觉得不对劲，曹颙的脸色有些难看。竟是说不出的沉重，还有说不出的狠厉之色。

    曹颂立时熄了戏谑之心，在曹颙下首坐下，小心翼翼道：“哥，你这是怎么了？莫非，是讨债的上门了？”

    曹颙眯了眯眼睛，肃容道：“不是讨债的上门，是想起来哥哥还有好几笔债没讨！”

    曹颂听了，便有些坐不住，晃了晃拳头道：“是哪个混蛋这般嚣张，哥你同我说，看我不去凑丫的！”

    曹颙见他这般天真烂漫，却是笑了，道：“要是什么都用拳头能解决，那这世上就是清净了！”说到这里，止了笑容，正色道：“虽不反对你习武，只是让你强身用的，万不可没事便想着挥拳头。已经渐大了，不是少年时，一味地耍狠斗勇，并没有什么进益。”

    曹颂抓了抓头，憨笑道：“哥放心，二弟我长大了，不比前两年。小孩子打架是胡闹，这大小伙子打架，不是犯浑么？没得让人笑话咱们家，二弟省得分寸，大哥别担心我。”

    曹颙看着这个身量已经比自己高的小兄弟，很是欣慰地点点头。虽然曹颂姓子有些暴躁，但是也不是没分寸之人，这两年越发有大人的样子。

    因见他拘谨，晓得方才自己话说得有些刻板，曹颙有些后悔。自己这哥哥当的，怎么越来越教条了，越来越像是老先生。因此，他便转了话，问起他们兄弟这几个月在京中的生活。

    因守着孝，曹颂他们不好四下走动。兆佳府那边的那个表兄弟，又都陆续在部里当差，也没有功夫老来这边。幸好，还有淳郡王的弘倬阿哥与弘昕阿哥，每月都来上几次。大家一起练练箭法，耍耍布库，相处得比前些年还要亲近。

    曹颙听小舅子们与弟弟们亲近，心里觉得舒服些。

    方才因文绣之事，曹颙也想起自己在山东坠马那次。按照庄先生推测的，像是有人的幕后

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