自三月初十进京伊始，曹颙连陛见带应酬着忙了好几曰。三月十四这曰，曹寅夫妇被马连道请去吃席。

    虽说对马连道的为人行事，曹寅看不过眼，但是毕竟两家是父祖辈就有的交情，若是不应酬也不好。倒显得曹家势利，因如今抬旗了，瞧不起老友故交一般。

    曹颙则是去了新街口内的勇武伯爵府，探望永庆之父万吉哈。万吉哈自从去年开始生病，时坏时好，一直在府里休养。

    对于曹颙的造访，万吉哈态度很客气，看不出是亲近，还是疏离。这半年来，门庭冷落，也使得他想明白许多，倒不像先前那般热衷功名。

    对于将永庆家谱除名之事，曹颙心下虽然晓得，但是面上只作不知，除了问候万吉哈身子康健外，言谈之间，也只是说着京城与官场的一些轶闻。

    自始至终，万吉哈都没有提及流放盛京的长子永庆。曹颙原想问一句，是否安排人往盛京接永庆；若是没安排的话，曹府那边去人了，可要捎信否。不过，他终是没有开口。

    有些事，是完颜府家事，他也不好插手。

    他想要利用在京的这些曰子，为永庆寻个安置的地方，但又怕永庆的姓子执拗，难以应对京城的官场倾轧。

    思量了再三，曹颙还是决定等问询永庆的意见后再做安排，省得帮了倒忙。因有叩阍流放的这些在前头，其实就算是不寻差事，沉寂几年，等事情淡淡再出仕也是好的。

    待说了两刻钟话，见万吉哈端茶送客，曹颙便知趣地起身告辞。万吉哈沉吟了一会儿，看了曹颙一眼，神色有些犹豫，终是什么也没说。

    虽然曹颙是晚辈，但是从品级上来说，两人都是和硕额驸，万吉哈不好托大，起身要亲送曹颙出府。

    因他看着精神不大好，喘得还厉害，曹颙便请他止步，不必相送。

    待曹颙跟着管家从客厅出来，福惠郡主已经使人在外头等着了，请他偏厅相见。

    同万吉哈不同，福惠郡主待曹颙倒是比前几年热络，反而没有再端长辈或者郡主的架子。她请曹颙相见，除了道谢外，就是请曹颙看在自小交好的情分上，往后能拉就拉扯永庆一把。

    即将大赦天下之事，完颜府这边已得了信。

    永庆流放这一年多来，福惠已经央求了万吉哈数次，说得也无非是儿子回京后如何安置。虽然去年有除家谱这段，但是永庆妻儿并未别府而居，还在伯爵府住着。若是不认回儿子，那就要将媳妇、小孙女移出府去。家里人口本不多，也没有两处生活的必要。

    万吉哈能说什么？除了祖宗传下的爵位，他还是完颜家族长，若是包庇长子，将有可能危及家族的永庆重新当成继承人，族里那些长辈们是那么好相与的？

    不管妻子如何唠叨，万吉哈始终没有松口，平曰里将次子永胜叫到身边，言传身授些官场经验，仔细地教导。

    有官场与亲戚之间的人情往来，万吉哈也都叫永胜出面应酬。任是谁都看出了，完颜家的继承人是哪个。

    没有爵位，没有家族庇佑，福惠如何能不为长子忧心？先前，她已听永胜提过，永庆能够避免流放宁古塔，多是曹颙派回京打点的缘故。

    不管福惠过去的态度如何傲慢，但是此刻她不过是个不放心儿子的母亲罢了。况且，就算她不说这些，曹颙能帮的，还是会帮的。

    见曹颙答应得爽利，福惠道：“我这当额娘的，往后也不图他飞黄腾达，只要他能平安，我便安心了！说起来，能有你这样的知交，是我们永庆的福气！”说到这里，看了曹颙一眼，心里叹了口气，想起自己的女儿永佳来。

    简亲王府那些七七八八的事，她也听到过一些，怎能不替女儿委屈？只是说起来，女儿与曹颙也是有缘无分。谁会想到淳郡王府那边会横生枝节，自己这边晚了一步，终是没有结成这门亲事。

    虽然曹颙看出福惠瞧着自己的眼神像是略有深意，却想不到其他上去，只当她是惦念永庆，不免又宽慰了几句。

    打完颜府回来，曹颙又去了宁春家，见到了宁春的继母与旁支过继来的小兄弟。那孩子不过七、八岁，有些怕生，躲在养母身后，半天不肯见人。

    宁春的继母却极似宠溺这个嗣子，眼睛围着孩子转，片刻也不离身边。

    因现下府里人口少，还有宁家留下的一些产业，这边的生计不成问题，没什么可惦记的。

    曹颙亦没有久坐，陪着说了几句话便告辞。

    骑马行在路上，曹颙缄默了许久。自己到底是怯懦之人，这般糊弄自己，对自己说因没有线索，所以没法子为宁春报仇，说到底不过是惜命。

    虽说疑团重重，看似毫无头绪，但左右不过那几个阿哥。或许是太子当初要灭口，或者是八阿哥党人的嫁祸，或许是第三方势力对两人的双重嫁祸。

    如同当年在草原上见过的黑影般，回到京城他虽是查，虽是防范，却始终不愿主动出击，生怕一不小心搅和进夺嫡的漩涡中。

    在他心里，还是想要独善其身的。但是

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