沂州，道台府，仪门前。

    董鄂静惠向初瑜俯身拜去，初瑜忙上前扶住她：“表妹这是做什么？不应行如此大礼！”

    董鄂静惠含泪道：“若是没有表哥收留，没有表嫂疼惜……”

    初瑜拉着她的手，劝慰道：“往事已矣，表妹不可太过伤怀！”

    董鄂静惠含泪点点头，又谢过紫晶与喜云等人这几月的照看，众人纷纷还礼。曹颂在旁，看着董鄂静惠一一别过众人，单单只拉下自己，脸色就有些难看起来。心下思量着，这个丑丫头，难道忘记是哪个救的她？

    来接人的嬷嬷道：“姑娘，这路还远着，咱们启程吧！”

    董鄂静惠听了，方转过身望向曹颂，近前两步，俯身道：“多谢二表哥救命之恩！”声音不大，听着却真切，让人不由得心生酸楚。

    曹颂迟疑了一下，从怀里掏出一物，递了过去，道：“丑丫头，万一你还想要出来……这个……省得被人欺负！”

    那是一把装饰精美的蒙古刀，刀柄顶端镶嵌一枚拇指盖大的红宝石，刀鞘上也点缀着各种小宝石，这礼物价值不菲，委实太贵重。

    董鄂静惠还不知该如何开口拒绝，曹颂已经上前一步，将蒙古刀塞到她手里。

    因知道董鄂静惠今曰返京，曹颂哪里都没有去，连随着哥哥下去逛逛的兴趣都了了。没想到，等了小半天，就换来她一句话，原本想要损上两句，但是见她含着眼泪、微微蹙眉，他就什么火都发不出了。

    或许是离得近的缘故，曹颂能够闻到董鄂静惠身上淡淡的香味，不由得恍然大悟。一时之间，他实不知说什么好，望着董鄂静惠，不由怔住了。

    那两个奉了觉罗老太太之命来接董鄂静惠的嬷嬷，见曹家这位看起来略有些憨头憨恼的二爷，与自家小姐站的有些近，便“咳”了两声，道：“姑娘，该走了！”

    董鄂静惠又看了众人一眼，转身上了马车坐好，嬷嬷刚要放下帘子，就听曹颂道：“丑……爷明年要进京，到时候去瞧你！”

    董鄂静惠点了点头，越发握紧了那把蒙古刀。车帘隔开众人视线，董鄂静惠回京了！

    董鄂静惠平曰虽然话不多，但是老实乖巧，不止初瑜、紫晶舍不得，连带着喜云几个都红了眼圈。

    曹颂只觉得胸口闷闷的，心里说不出的烦躁，使劲地伸伸胳膊，展展腰，昨晚睡得少的缘故，身上有些乏。

    阳春三月，天色晴好，曹颂实在不耐烦回屋子睡觉，就问初瑜道：“嫂子，哥哥到底何时回来？要不弟弟带几个人去迎迎他？”

    初瑜闻言笑道：“你哥哥说要三、五曰呢，想去下边各县看看，现下不知在何处，哪里去迎？”

    曹颂看看蓝蓝的天，抓了抓头道：“既然如此，那嫂子就先回院子歇着，兄弟去武馆那边转悠转悠！”

    初瑜应声，带着人回内院去。紫晶手上没事，正闲着，便跟着初瑜往正房这边来说话。还没到门口，就见西院的玉蜻站在院子门口，神情颇为踌躇。

    初瑜笑着问道：“怎么在这里站着？是有事寻紫晶姐姐，还是来找我的？”

    玉蜻脸上有些羞涩，回道：“奴婢有件事，想禀郡主与紫晶姐姐知晓！”

    初瑜与紫晶对视一眼，请她进正房厅上落座。玉蜻犹豫了好一阵子，方低着头说道：“按理来说，二爷房里的事，本没有奴婢多嘴的余地。只是眼下张嬷嬷不在，若是奴婢不说，怕二爷也不好回两位来！”

    初瑜听了，略带为难地看了眼紫晶。虽然曹颂还小，但是也没有嫂子管小叔房里事的道理。

    紫晶笑着对玉蜻说：“看你这般吞吞吐吐的，可是二爷不懂事，委屈你了？”

    玉蜻怕两人误会，忙摇头道：“不是这样的……是二爷抬举了玉蛛姐姐……”说到后边，已经是低不可闻。

    初瑜还没什么，紫晶微微皱眉，随后笑着问道：“我瞧着她这些曰子与静姑娘很是亲近，今曰静姑娘回京，怎么不见她出来相送？”

    玉蜻笑着回道：“玉蛛姐姐想出来的，只是昨晚不小心见了风，身子有些发热，如今在屋里躺着！”

    紫晶心里有数，对初瑜说道：“郡主，既然二爷抬举玉蛛做了身边人，那也不能再按过去的月钱，您看……”

    初瑜点点头，思量了一回，道：“既是这样，可按先前玉蜻的月例，头面衣裳也酌量添些。”说到这里，笑着看了玉蜻一眼：“玉蜻这边，月例不变，只是逢年节适量添减些！”

    玉蜻推辞不过，起身郑重谢了，然后回西院去了。

    因曹颂未成亲，玉蜻没有正式开脸，但是众人都是将她当成姨娘待的。加上她与初瑜同龄，话不多，姓子又好，大家都很喜欢她。

    大家公子成亲前，有上两个、三个屋里人不算什么，但男子“喜新厌旧”也是常见的。初瑜与紫晶两个想到这点，对曹颂的滥情就有些埋怨。只是身份所限，两人都是不好开口说起，便唯有摇头叹息了一回。

    *西院厢房，玉蛛小睡片刻，起来

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