”

    那小姑娘泪珠儿滚滚而下，呜咽着也哭不出声，也说不出话，只是骇极了哆嗦不停。

    曹颙看似随意地道：“那妇人真是可怜，死了还要背负污名！”

    后面那汉子开始只是看着阎总兵与张提督都穿着官服，心中有忌惮，眼下听到曹颙个穿平服的毛头小子这样讲，不由大怒，刚想放声大骂，就听那墙角的小姑娘嘴里含混的吐出一句话。

    第一遍大家没听清楚，第二遍却是真真切切，那小姑娘反复重复道：“二娘……二娘没要银子……没要银子……”

    众人望向那汉子的眼神都冷冰冰，满是不齿。

    那汉子脸色变了几变，最终讪笑两声，倒不像方才那般拘谨，反而挺了挺身板道：“这小毛丫头信口诬陷于兄弟，几位大人可别当真了。我姐夫是平阳副将，这进京也是要封赏的，同几位可都是同僚。嘿嘿，也不瞒几位大人，我姐夫可不是寻常人，八爷向来器重他，与其他爷也都是攀得上的。今儿也算是缘分，得遇几位大人，这若是今后几位有什么需要帮忙的，尽管开口就是！”

    不管他这话有没有吹牛的成分，但因提到“八爷”，倒实在让张提督他们都有几分顾忌。他们方打京城出来，自然知道这太子倒台已经是早晚之事，到时候诸位阿哥中若是立“贤”，那“八爷”就是皇储。因个山野妇人，得罪未来的皇帝，这事实在划不来。

    那小姑娘似是缓过劲儿来了，不再反复重复那句二娘的话，也没了先前那种恐惧，见几个人说话不再理她，她便颤抖着，偷偷爬到那妇人的尸首旁边，嘤嘤的哭起来。

    曹颙望向那汉子，冷冷道：“你姐夫是副将也好，受八阿哥器重也罢，与你有何相干？大清律上，哪一条写着副将的小舅子可以杀人不用偿命？便是副将犯法，亦是要按律处置。”

    那汉子原本镇住张提督几个，心里还有些个得意，一听到曹颙说的话，梗着脖子瞪着眼睛就要开口大骂：“乌……”刚说一个字来，便被魏黑一个大耳刮子甩过去，咬了舌头说不出话来。

    “打得好！”这时就听门口有人拍手赞好，进来的是个四十多岁的男子，板了一张脸，淡淡地扫了那汉子一眼。

    那汉子双腿一软，不自觉地跪下：“姐……姐夫……我再不敢了，就饶了我这遭吧！”

    那中年男人看着那汉子：“真是稀奇，我怎么不晓得，自己什么时候被什么八爷看重？又同其他什么爷的也攀得上？”

    跪着那汉子看来也是怕他姐夫怕得紧，伸手就给自己两个大耳刮子，一边扇，一边道：“看我这臭嘴瞎咧咧，姐夫您还不知道我吗？平曰最是能扯牛皮的，哪句能当真？”

    那中年男子不理会这个小舅子，看了看地上那妇人的尸首，又看了看旁边哭着的小姑娘，道：“这位公子说得对，杀人偿命，天经地义，明早送你去武清县衙！”

    “姐夫，姐夫，我姐就我这一个兄弟，看在没了的姐姐份上，您就再饶我一遭吧！我再也不敢了！”那汉子全然再没有先前的无赖模样，忽然就像个孩子似的嚎啕大哭起来。

    那中年男人见他这般出丑，不禁气得浑身发抖，伸手点指那汉子，想要再骂两句，终是觉得没意思，重重叹了口气，转身抱拳像张提督几个道：“标下浙江平阳副将左世永见过三位大人，家教不严，扰了几位大人，甚是羞愧。标下不敢徇私，明曰定将这畜生送县衙法办，还请几位大人做个见证！”

    张提督见左世永虽然有些桀骜不驯，但是满脸正气，不似歼邪之人，心中不由生出几分同情之心来。这驿站之中，进京的官员不少，若是此事传到哪个御史耳中，就算左世永不偏袒这个小舅子，起码一个“治家不严”之罪是跑不了，最后别说升职，就是这副将品级也未必保得住。

    汪总兵见左世永只认官服，怕曹颙冷在一边尴尬，便道：“左大人，这位是江南曹织造的长公子、郡主额驸曹爷。”

    听到“曹织造”时，左世永脸上显出异色，随后略带生硬地给曹颙见礼。

    曹颙虽然没心情应付他，但仍是全了礼数，而后方问那个小姑娘：“你还有其他家人吗？”

    小姑娘哭得说不出话来，门外又传来脚步声。张富安与张百岁叔侄引着几个人过来，是两个半大少年扶着个枯瘦男人，正是先曹颙他们而到的原庆阳府知府陈弘道与他的两个儿子。

    看到地上那妇人的惨状，陈弘道险些昏厥过去。那两个少年一个搀扶父亲，另外一个过去抱起那小姑娘。

    “这话怎么说，这话怎么说，怎么老天不长眼，这好人没好报啊！”张富安看着这陈家人的惨状，心中亦是愤愤难平，不禁低声唠叨了两句。

    左世永知道是苦主到了，亦是满脸羞愧，忙上前两步拱手道：“实在对不住，左某在这里给几位赔罪了！”

    陈弘道闭上双眼，牙齿打战，说不出话来，而那年长少年握紧了拳头，恨不得一下子打翻眼前人，恨恨道：“人都没了，一句‘对不住’就可抵了？”

    左世永不以为忤，又道：“这抚

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