军,因此无敌级战列巡洋舰仅仅建造四艘,目的是对抗德国的四艘布吕希尔级战列巡洋舰。
无敌级战列巡洋舰采用长艏楼船型,舰体中设4个锅炉舱,以容纳为保持高推进功率所必须的31台蒸汽锅炉(同期建造的无畏号战列舰安装18台蒸汽锅炉),设计航速达到26.6节。装备12英寸45倍伸主炮,双联装主炮炮塔4座,舰首尾各一座,中部p、q两座炮塔程阶梯状布置在舰体两舷(理论上侧舷炮塔转动一定角度时可向另一舷射击,但射界极其有限),由于英国失去了帕森斯蒸汽轮机公司的技术支持,其蒸汽轮机系统远远不如中华帝国海军装备的蒸汽轮机系统。因此,为了追求达到中华帝国周武王级战列巡洋舰的27节航速,其防御装甲防护仅比一等巡洋舰稍强只有152毫米。司令塔也只有254毫米,比起中华帝国的周武王级装甲防护差得很多。且两座炮塔距离很近,在战斗中易遭贯穿发生殉爆,并引发两座炮塔弹药库发生连锁爆炸。
作为英国第一级自建的战列巡洋舰,无敌级排水量20000吨,除了四座双联装305主炮外,还有16门102毫米单装速射炮,口径虽然超过周武王级,但是数量比周武王级少了一半。不过英国海军的战巡在续航力上面设计的比较突出,达到3000海里/25节,6020海里/15节。
同样,英国海军为了对抗中华帝国的商纣王级战列舰,设计了海王星级战列舰。首舰海王星号于1907年1月在朴次茅斯海军船厂开工建造。该舰改变了以往英国无畏型战列舰的主炮炮塔布置形式,采用全新的炮塔布局设计,舰体舯部p、q两座主炮塔呈阶梯状布置在舰体两舷,炮塔转动一定角度时可向另一舷射击,但反向射角不大,射界有限。舰体艉部x、y炮塔采用背负式布置,但是由于炮塔防护较以往英国战列舰没有明显提高,两座炮塔容易连带受损。上层建筑被隔成三个部分由小艇飞桥连接,更造成火炮射界不良。
最让英国海军尴尬的是,英国海军工程部大口径火炮设计落后于中华帝国了。中华帝国在商纣王级战列舰上搭载了330毫米45倍伸主炮,出口给德国的凯撒级战列舰也搭载了330毫米40倍伸主炮,而英国目前只有323毫米40倍伸主炮和305毫米50倍伸主炮两个型号。考虑到50倍伸的305主炮的侵切力要比40倍伸的323主炮有优势,加之305口径是英国战列舰的制式装备,技术成熟,因此英国海军在海王星号战列舰上搭载了四座双联装305毫米50倍伸主炮。
不过,英国人也是好面子的,作为世界头号海军工业强国,不可以被中华帝国超过。因此海王星级战列舰只是拿来应急的,英国海军部要求后续战列舰需要搭载330毫米50倍伸主炮,至少也必须达到330毫米45倍伸。
因为中英战争和八国联军侵英战争,造成英国财政吃紧,赤字居高不下。英国政斧为了平衡财政赤字,1907年度预算只批准海军建造一艘海王星号(neptune)战列舰。由于意识到德国海军与曰俱增的威胁,英国紧急追加拨款,以海王星号为蓝本,建造了三艘改进型——巨人级战列舰。
这样,英国海军在未来两年内也将拥有四艘新式战列舰下水,平衡德国海军的四艘新式战列舰。
不过,因为经费紧张问题,英国海军舰炮部门在规定的时间内并未能完成330毫米45倍伸主炮的设计,最终只完成了330毫米40倍伸的设计,刚好跟德国的凯撒级火力对等。
对此,英国海军部不得不承认,经过中英战争和八国联军侵英战争之后,英国的实力已经明显下降,大不如前了。
(未完待续)
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