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恭王府银銮殿内,王辰浩、奕、奕劻和韫彤四人围成一桌,洗麻将声哗哗作响。
四人各有输赢,但王辰浩输得最多。倒不是他的牌技不行,只是为了打发他们高兴而已。
四人一边搓麻将,一边闲谈。
“听说英国人在滇缅交界又开始动作了?”
“是啊!刚赶走了俄国人,英国人又来闹事了。”
“这英国人帮朝廷了大忙,总得讨些利息吧!”
……自从清俄战争结束后,英国方面不是很满意,主要是因为王辰浩没有选择继续打击俄国,维持英俄在远东的敌对平衡符合中国的核心利益。
但英国人并不甘心,他们必须从清政斧那里获得好处才行。
光绪二十三年(1897)正月初三曰,英国公使窦纳乐照会清政斧总理衙门,提出修订《中英滇缅境界及通商条约》,即《中英续议缅甸条约》,亦称《西江通商条约》及《滇缅重定界约专条》。
英国政斧自持在清俄战争中给予了清帝国大量的帮助,自恃有功,要求开放云南腾越、思茅、广西梧州三口通商,清政斧如在云南修筑铁路,则允许英国缅甸铁路与其相接,同时英国索要野人山一部,猛卯三角地永租与英国管辖。同时,未经与英国议定,清政斧不得将江洪地区及孟连让与他国。
总理衙门这些天正在就此事跟英国公使窦纳乐交涉,同时报请光绪和朝臣们商议。
不过,朝臣们当中,一部分人认为此时清帝国陆军和海军强大,绝对不可以向英国人妥协,另一部分人则认为,英国实力强大,不可硬碰。还有一部分人态度不明,属于跟风倒之类。
奕作为总理衙门大臣,面对英国人的无礼要求,他这个“外交部长”显得很无奈。一方面他不敢得罪英国,另一方面又面临来自朝廷顽固派们的巨大压力。
王辰浩抓牌打牌,问道:“六王爷打算如何处理这件事呢?”
奕看着他手里的麻将牌,叹口气,反问道:“王大人有把握打赢英国人吗?”
王辰浩笑道:“六王爷这是什么意思?”
奕还未回答,旁边韫彤却是微笑着对王辰浩说道:“这还不简单?眼下国朝上下都以为王大人是主心骨,您手里的海陆军是朝廷唯一能拿得出台面的精锐部队。只要王大人有把握打赢英国人,朝廷自然强硬,否则那就得卑躬屈膝。”
王辰浩暗道这个小丫头的嘴好厉害,本来该是总理衙门头疼的事情,经过她这么一说,到是将这件事的关键归到了王辰浩是头上了。
“格格言重了,主心骨可不敢当。我自当是服从朝廷的安排,如果朝廷要打,那我自当马革裹尸,报效朝廷。如果要和,我也没有话说。”
王辰浩巧言回答,令韫彤、奕、奕劻不由得暗赞答得好。
韫彤浅浅一笑,打出一张牌继续说道:“听王大人的意思,好像没有把握在军事上胜了英国。”
王辰浩一边码着他的牌,一边回答道:“英国之强大,在于他们强大工业能力和强大的海军力量。眼下我只能保证在陆上作战可以不惧英国,至于海上作战,我们根本不是英国海军的对手。”
奕高兴的说道:“那就好!滇缅谈判涉及领土割让,本王担心如果不答应的话,英国驻缅甸殖民军可能会强行占领野人山等地区。王大人既然能够保证陆上作战可以打赢英国陆军,那咱们就不怕了。”
王辰浩摇头道:“六王爷可莫要这么认为,这可不是上策。一旦跟英国发生军事冲突,结果可是难以估量的。先抛开国际格局,单独就中英之间的利弊来说。就算我们陆上战争赢了,海上肯定被英国人打得一败涂地,就损失来说,肯定咱们的损失要大得多。再加入国际因素来说,如果跟英国交恶,高兴的是俄国人和曰本人,对我们可是大大的不利。因此,王爷千万不要抱着这种心理去跟英国人谈判,战争来解决问题永远都是下下策。”
奕劻这时问道:“王大人不是刚刚打败了俄国人吗?难道还怕俄国人不成?”
王辰浩苦笑了一下,说道:“以我们现在的军事实力,和俄[***]力相差太大,如果不是因为俄国人的西伯利亚铁路没有修好,数百万陆军没法投送到远东参战,如果不是俄国和英国交恶,不敢轻易大规模调动海军开赴远东参战,我们很难获胜,即便获胜也是惨胜,得不偿失。这次我们能够打赢,实属侥幸,而且俄国的大规模军事报复还在后面,我们最好不要浪费精力。”
韫彤问道:“听王大人的意思,好像跟俄国人还得打一仗似的?”
王辰浩肯定的回答道:“是一定会的!俄国的亚洲计划不会停止,除非我们能够真正的打服了俄国人。”
奕陷入沉思,奕劻则说道:“王大人谦虚一番倒是可以理解,可有些言重了吧?”
韫彤似乎有所理解,问道:“那依着王大人的意思,咱们肯定还得跟俄国人打一仗了?”
王辰浩点点头,道:“没错!驻俄公使许景澄来电称,俄国人
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