,最后双方几番秘密使者来往后,定下了招安的合作意向。
尚君长对于这次招安十分重视,上次蕲州招安结果弄出了笑话,朝廷招安招到那个假王仙芝身上去了。为了表示自己投降的诚意,也防止再出现蕲州的事情,尚君长亲自带着几员大将秘密前往邓州面见杨复光,商议爱降封官的具体事仪。
不过这一个绝密的消息,却不怎么的被宣武节度使穆仁裕知晓,宋州一战中被草贼差点俘虏了的大帅,此时却反应格外灵敏,他当机立断,派轻骑前往途中设伏以待,将乔装成商队赶往邓州的尚君长一行人全部伏击抓获,然后十分无耻的向朝廷上报,他在颍州打了场大胜仗,生擒草贼副首领尚君长和几员草贼大将。
杨复光也没有料到居然发生了这样的事情,他立即上奏,说明尚君长等人是来商议投降的,并非穆仁裕在战场上擒获的。可他原先的保密行动,现在却成了穆仁裕和他朝中的后台田令孜、卢携等人反击的破绽。
一时间,穆仁裕与杨复光奏折不断飞往长安,打着嘴皮官司,而政事堂在宫中几名大太监的参与下,再次爆发争论。
吵来吵去,最后天子李儇还是很随意了下了定论,尚君长等人算是穆仁裕的军功,然后一心想要招安的尚君长被押到长安市郊狗脊岭斩首示众。
消息传回,尚让、曹师雄等票帅怒不可遏。
愤怒的尚让等人连克山南东道安州、随州等地,并将忠武、宣武两镇的前锋部队击败。刚接替了张自勉指挥着这一万兵马的宣武新颍州刺史张贯大败而光,从申、蔡二州小道逃回。得胜后的草军乘胜而进,又连续攻下复州、郢州,兵锋所向,直指荆南节度使驻地江陵府。
荆南节度使杨知温,就是那位曾向朝廷报告说蝗群进入长安后,不去祸害庄稼,反而纷纷抱着荆棘而死的京兆尹杨知至。同弟弟杨知至一样,杨知温也是玩弄笔杆子的高手,但处理实际问题的能力很糟糕。
时值隆冬枯水季节,汉水又窄又浅,草贼南下的动向已经很明显。杨知温的手下提醒他,王仙芝的人离江陵已经不远了,不能掉以轻心。但把乱世当成治世的杨大人仍然认为,这种论调充满失败主义情绪,属于妖言惑众,便丝毫不做戒备。
乾符四年正月初一,江陵天降大雪,节度使杨知温正在与属下官员们欢庆新年之际,王仙芝的人马突然出现在城下,江陵外城因为没有准备,立即被草贼攻陷,荆南军的将领们急忙退守内城,拼死抵挡。
最后山南东道节度使李福得报后,率兵南下救援。
李福南下之时,带来了一支五百人的骑兵,清一色的黑衣黑甲,这支骑兵一出战,就立即冲溃了草贼的拦截,直杀了中军。李福趁势掩杀,草贼败退而走。
这支黑衣军就是鼎鼎有名的沙陀黑鸦军,乃是沙陀将领李昌言所率沙陀军前锋。
尚让等见到沙陀军到来,都是心中惊恐。沙陀虽然在两年前败于朝廷的八镇军马的讨伐,但随后还剩下了数千兵马,由李国昌率领前往西川助落雕侍御高骈对付南诏。
现在沙陀军到了江陵,很有可能名将高骈也已经到了。
尚让等人根本不敢与高骈对阵,虽然如今天下都称李璟为一代名将,善战无双。可是在两年前,天下最有名的将领称号,当之无愧一直是由落雕侍御高骈挂着的。这一个败党项、回鹘,大败南诏几十万军队的将领,是真正的名将。
寻思好汉不吃眼前亏,尚让等便放弃对江陵内城的围攻,解围而走。为了出一出心头那口尚未完全发泄的恶气,在走的时候还顺手给攻下的外城放了一把大火,将这座著名古城烧得面目全非。
按朝廷的官方说法,这次大火和之前草军的劫掠,让号称有三十万户口的华中大都会荆州,人口减少了三四成。
唐朝的府比州要高一级,如京城长安便是京兆府,东都为河南府,北都晋阳为太原府。而江陵府就是从荆州提升为府,到此旨,整个大唐计为京兆、河南、太原、风翔、成都、河中、江陵、兴元、兴德、兴唐。并渐为制度,凡首都、陪都所在和皇帝驻幸过的州,均升为府。
江陵府做为汉江之地的大都会,虽然地盘不大,但到了晚唐时,人口却极多。特别是安史之乱后,中原多故,襄邓百姓,两京衣冠,尽投江湘,故荆南井邑,十倍其初。这话意思说是比之唐初时,江陵的人口增长了十倍。江陵本就是大城,在隋初,江陵是西梁国的都城,隋末时,是江南萧铣的国都。
唐初讨平萧铣设为荆州,天宝时改江陵郡,乾元元年(758)复名荆州大都督府,至德年间置荆南节度使。唐肃宗上元元年(760年),以荆州为南都,州曰江陵府。
江陵城便成为了大唐南都,经过一百余年的时间,江陵拥有了三十万户,百多万人,不下长安、洛阳这样的大都。
可却因为杨知至的无能,如此大城却被草贼轻易的攻破了外城,人口一下子锐减了十万余户。华中大都会,转眼成废墟一片。
不过尚让等人没嚣张多久,从江陵撤逃之后,他们在
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