萧琎微微叹息一声，“天下所有人都可以说楚王没有诚意，惟独大将军不能说，若大将军也认为楚王没有诚意，那就是叫忘恩负义了。”

    杜伏威愕然，“萧先生此话怎么说？我哪里忘恩负义了？”

    “容我冒昧问一声，大将军的令尊和令堂可健在？”

    “他们早已去世多年，那时我还年少，被官兵所杀！”杜伏威也叹息一声，他无力保护父母，以致父母惨死，这是他毕生之痛事。

    “是在蕲县对吧！你父亲因动了关陇贵族的利益而被杀，你跳河逃生，回来后母亲已生死不知，是不是？”

    杜伏威眼睛眯了起来，闪烁着慑人的光芒，紧紧盯着萧琎，“你怎么会知道这些？”

    “你先别管我怎么知道，我只问你，你母亲死了吗？”

    杜伏威跳河逃走后，晚上又偷偷摸回来，发现院子有不少血迹，母亲淘米的簸箩还在井口，他便认为母亲已死，继而伤心离去。

    但此刻，萧琎的话中显然另有深意，杜伏威心中一阵猛跳，他有点不敢相信，颤声问道：“难道我母亲没死？”

    萧琎点了点头，“你母亲没死，她当时被楚王侧妃冒死相救，逃脱一命。”

    杜伏威腾地站起身，眼睛瞪得滚圆，眼睛射出极度震骇的目光，他忽然腿一阵发软，再也站不住，竟一下子跪在萧琎面前，悲声喊道：“我娘。。。。在哪里？”

    萧琎连忙扶起他坐下。“大将军莫急，你母亲还在健在，现在过得很好。”

    杜伏威一把抓住他的胳膊，用一种几近哀求的口气，“求你告诉我，我娘在哪里？”

    萧琎叹了口气，“你母亲现在在衡山。和楚王侧妃的母亲生活在一起，她过得很平静，或者我再告诉你。她现在是半出家，带发修行，这就是她知道你。但并没有来找你的缘故，但她一直很关心你。”

    说着，萧琎从怀中取出一只银镯，递给了杜伏威，杜伏威双手捧过手镯，他认出这是娘的手镯，里面还刻有娘的名字，‘晚娘”这是他最早认识的两个字。

    杜伏威的手剧烈颤抖起来，眼中闪烁着泪花。他的娘真的还在人世，这是他不止一次做过的梦，梦见娘没有死，在井边淘米，不准他出去调皮。

    每次醒来他都是流泪满面。他曾经祈祷过上苍，如果能让娘复活，他宁可放弃一切，拿着锄头去当农民。

    杜伏威不想让萧琎看到他的悲伤，走到窗前，背对着萧琎。这时泪水终于从眼中汹涌而出，流满了脸庞。

    萧琎也没有打扰他，让他静静发泄内心的悲伤，过了良久，杜伏威终于平静下来，他拭去泪水问：“先生能告诉我，我娘在衡山哪里？”

    萧琎苦笑一声道：“实不相瞒，我也不知，因为这涉及到楚王侧妃的母亲，也就是楚王养母的安全，是极为机密之事。”

    杜伏威又慢慢走回座位坐下，半晌，他沉声道：“楚王殿下对杜伏威的大恩，无以言述，我没有任何条件，就算楚王让杜伏威做一小兵，我也心甘情愿，我愿意效忠隋朝，效忠楚王殿下，以报答他的救母大恩！”

    。。。。。。。

    由于杜伏威心绪难平，只能暂时定下大方向，具体细节谈判要放在以后，萧琎告辞而去，杜伏威随即命人厚待隋使。

    房间里又安静下来，杜伏威坐在桌边，久久凝视着手心中的银手镯，这一刻他已等待得太久，这只已略发黑的银手镯里凝聚着他太多太深的思念，他紧紧攥着手镯，生怕这是一场梦，梦醒后，手镯就会不翼而飞。

    这时，一名三十余岁的大汉快步走进房间，杜伏威竟然没有发现，这名大汉便是杜伏威的亲密战友辅公佑，他听说杜伏威正在接见隋使，便匆匆赶来，不料隋使已去，杜伏威在全神贯注地看着什么？

    辅公佑迟疑一下，又悄悄退了回去，他感觉杜伏威似乎有什么*，他不能太唐突。

    辅公佑敲了敲门，重重咳嗽一声，这才把沉思中的杜伏威惊醒，杜伏威随手将手镯放入怀中，娘还活着之事，他暂时还不想告诉任何人，包括眼前的辅公佑。

    “大哥有什么事吗？”

    杜伏威一般在没有人时，会称辅公佑为大哥，但有外人时，他就会改口，和众人一样称他为二将军，尽管两人私交情同兄弟，但在权力划分上，杜伏威是主，辅公佑是副，这一点不容含糊。

    辅公佑走进房间笑道：“听说隋使来了，怎么这么快就谈完了？”

    “其实没什么可谈，就谈了谈条件，我说需要考虑一下。”杜伏威尽量掩饰着内心的感情，他已经习惯于在部下面前不表现出情感，甚至在辅公佑面前也是这样。

    尽管如此，细心的辅公佑还在杜伏威脸上发现了泪痕，这使他心中相当震惊，在他记忆中，自从杜伏威失去父母后，他便不再悲伤，总是如钢铁般的坚强，今天他居然哭了，隋使对他说了什么？

    辅公佑坐了下来，问道：“隋使开出了什么条件？”

    辅公佑和杜伏威在军队的前途上分歧很大

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