之处，两耳不闻窗外事，才没有留意。眼下被老仆高声唤过，才醒过神，起身出来见客。

    他本洒脱随性之人，为了姻亲晚辈延迟出京，也不是对道痴这个“天子伴读”有什么企图想要沾光巴结，不过是看重长媳，愿意在亲家面前给长媳脸上。

    在道痴与王琪面前，张老爷的待人接物还是昔日情形，并没有刻意亲近热络。

    道痴与王琪这几日见惯各种“亲切”，见张老爷如此，心下少不得又多了几分敬重。

    张老爷与王琪寒暄两句，便道：“你姐夫与三郎去新宅。眼下并不在家里。三郎帮你置了大宅，虽是好心，可京城居、大不易。由俭入奢易、由奢入简难。亲家老太太品性高洁，若是要老人家安心进京养老，不可过于靡费。”

    这般直言教导，听着虽不婉转，可却是真情实意。

    道痴站起听了。感激道：“小侄谢过世叔教诲。”

    张老爷对道痴印象本就颇佳，眼下见他成了从龙之属，依旧恭谨谦逊，并无得意张扬之态，满意地点点头，道：“有你这个孙子，亲家老太太是有晚福之人。”

    王琪在旁听了，笑道：“表叔。叔祖母现下就沾了二郎的光了。”

    张老爷望向王琪道：“哦？从何说起？”

    王琪从怀中掏出那封诰赠卷轴，递给张老爷道：“表叔，皇上加恩，族叔、族婶得了封赠，叔祖母成了五品太宜人。”

    张老爷双手接了，郑重展开，看着看着，面上已经忍不住带了激动。

    他放下卷轴，看向道痴。道：“二郎舞勺之年，便能为长辈先人赚得这份殊荣，甚好，甚好。你父母泉下有知，亦会欣慰不已！”

    道痴听了，有些不好意思，讪讪道：“不过是侥天之幸。并非小侄之功。小侄羞愧。”

    张老爷摇头道：“时也，命也。二郎聪敏不俗，前程可期。却因少父兄扶持，仕途上总有些艰难。如今借着东风，将来前程少了波折，也是二郎时运到了，无需妄自菲薄。且要记得分寸，勿要行被厌弃之举。忠诚勤勉，方是稳妥。”

    世间本无公平。官场之上尤甚。

    真正官场得意之人，又有几个没有靠山助力的。到了道痴这里，只是靠山比旁人更硬些。可是君臣之谊，又哪里比得上家族血脉相系。亲人之间有包容爱护，做了错事也能得到谅解；帝王的荣宠却虚无缥缈，不可掌握，又关乎生死。

    这又是一番忠告。

    道痴的长辈不少，张老爷并不算亲近的，可这两次三番地真心告诫，却说到道痴心中。

    张老爷不过四十多岁正值壮年，又是这般通透的性子，道痴感激之余，不由有些意动，斟酌道：“朝廷用人，三途并用。若有机会，世叔可想过要出仕？”

    三途除了科举，还有举荐与恩荫。

    张老爷无心应试，恩荫又谈不上，剩下的就只有举荐了。

    张老爷闻言，先是一愣，随即正色道：“我才说过‘分寸’二字，二郎就忘了？二郎自身不过舞勺之年，即便与今上潜邸有旧，又有何功勋？一份诰赠已是今上降下隆恩，二郎当感激涕零，好生读书，以待出仕后为今上效命，方显忠诚之心。举荐弄权，不是二郎现下可为能为之事。别说是我，就是你姐夫那里，亦不需你惦记。我虽没见过今上，可却晓得人情道理。你身为今上伴读，是今上可信之人。你用这信任去换权势，这份信任就会散了。鼠目寸光，愚不可及！”说到最后，已经带了怒意。

    若说前面的话是忠言告诫，这段话就是直言呵斥。

    即便道痴素来淡定，眼下也被训得满脸通红。

    王琪在旁，更是坐不住，忙起身道：“表叔误会二郎，想着举荐表叔与表哥出仕是侄儿的意思。方才侄儿在路上撺掇的二郎。”

    张老爷闻言，神情稍缓，不过言语依旧锋利，冷笑道：“七郎即便日后成了皇亲也在安陆，操心京城之事也太早了。”

    在世人眼中，嘉靖是过继到皇室，三郡主依旧是王府郡主，王琪这个仪宾自然也没有离开藩国的道理。

    王琪满脸通红，又不好说自己担心成了驸马的话，点头道：“侄儿晓得错了。”

    虽说王琪与道痴依旧受教的模样，可两人面露窘态，显然心里并不坦荡。张老爷的眼中露出几分失望，没了说教的兴致，起身道：“我不日离京，要去与两个老友道别，恕不奉陪了，你们两个去见顺娘吧。”

    说罢，他唤了小厮进来，吩咐引两人去内宅，便丢下二人，自己出门访友去了。

    道痴与王琪对视一眼，面上都有些讪讪。之前还羡慕张老爷的洒脱随性，可这份随性用到他们身上，还真有些受不住。换做面皮薄的，被这样仍在一旁，哪里好意思再次登门。

    同时张老爷的话也如警钟一般，敲打在二人心上。

    两人都是上无父兄，自诩有几分小聪明，惯会自己拿主意的。听了张老爷这番话，才晓得“世事洞明皆学问、人情练达是文章”。他们这几分小聪明，显得太笨拙。

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