“言语倒是无差，可他长项在商旅，并非经营逆旅。”伍举说。

    “逆旅亦是为商，且日常所接纳之人，大多行商，二者乃是互通。”阡陌道。

    “此人，我以为不可。”这时，囹吏插嘴道。

    阡陌和伍举皆讶然。

    “为何？”她问。

    “这是个罪隶。”囹吏鄙夷地说：“他杀了商旅头领，因而获罪。”

    “我杀他乃不得已！”那人突然眼睛发红，望着他们，“小人一向安分守己，可那恶人觊觎小□□子，欲行不义之事，被小人撞见，故而失手打死！”

    囹吏看他顶撞，作色，“岂敢无礼！”

    那人却忽而下拜叩首，泪如泉涌，“小人什么都会！经营算账，只求带小人出去！需爱热播无父母，妻子病重，儿女尚幼，若可让小人见他们一面，当牛做马亦是甘愿！”

    囹吏大怒，正待叫人押下，被阡陌阻住。

    她看着那人，问，“你叫何名？”

    “娄狐！”

    “娄狐，”阡陌正色看着他，“我可带你出去，但那些暴虐之事，不可再犯。且你方才所言，若有半点虚假，我仍将你投回此处，知晓么？”

    娄狐望着阡陌，神色大动，忙叩首再拜，连声道，“小人敬诺！小人绝无半点虚言，若有，听凭处置！”

    阡陌看向伍举。

    伍举看着她，面露微笑，接着，对囹吏要了这三人，立契付钱，带着人离去。

    *****

    阡陌不能把这些囹人带回官署，只得再次拜托伍举。

    伍举十分自然地答应下来，看着阡陌，意味深长。

    “你说你不曾做过逆旅，如今，我倒有些不信。”他说。

    阡陌赧然，道，“我确不曾做过，只是近来想得多，总要考虑到各处。”

    伍举颔首，似乎想起什么，道，“你先前托我修整房屋，说有图依照？”

    阡陌答道：“正是。”说罢，她从牛车上取下一个包袱，递给他。伍举接过，却见是几块尺来见方的木板，上面画着房子的图，竟是栩栩如生，好像真的一样；细节之处，还在旁边写着小字标注。

    伍举看着，只觉叹为观止。

    “你画的？”他问。

    阡陌点头。

    “用完了送我可好？”他带着玩笑之色问道。

    阡陌莞尔：“大夫若喜欢，尽可拿去。”

    伍举看着她，忽而道，“我始终以为你做这逆旅辛苦了些，你有这般才能，做些惬意之事亦可安身。”

    阡陌抿抿唇：“可那些，首要之事，是要博得他人欢心。”

    伍举哂然：“逆旅便不必博他人欢心？”

    “那不一样。”阡陌道，“逆旅可由我说了算。”

    伍举笑笑，不再多言，收好木板，告辞而去。

    *****

    延年宫里，寺人呈上鱼羹。

    穆夫人尝一口，皱皱眉。

    郑姬在一旁看着，忙道，“夫人不合胃口？庖中还另备了枣羹，清淡些……”

    “不必。”穆夫人淡淡道，说罢，叹口气，倚在凭几上。

    “宗伯可来了？”片刻，她问。

    旁边的寺人录忙道，“禀夫人，宗伯还不曾来。

    ”

    穆夫人看他一眼：“昨日让你将卜尹选好的各国适龄宗女名册呈与大王，他可说了什么不曾？”

    寺人录答道：“大王只说知晓了，不曾多说。”

    穆夫人似乎毫不意外，无奈地笑一声，对郑姬道，“你看，这最紧要之事，只有老妇在操心。高阳宫摆几回冷脸，连宗伯也倦怠了。”

    郑姬神色平和，忙道，“大王事务繁忙，此事自然不如夫人远虑。”

    “远虑？”穆夫人不置可否，忽而问道，“那个司衣陌，如今还在大王宫中么？”

    寺人录愣了愣，忙答道，“禀夫人，小人问过，那司衣陌自从大王回来，就离开了高阳宫。”

    郑姬目光微动。

    “哦？”穆夫人讶然，“大王厌弃她了？”

    寺人录赔笑：“小人也不知，只听说，她去了司会府，如今是女史。”

    穆夫人神色诧异，很是不解。

    “司会府女史？”她问，“怎去了司会府？”

    “据说她算术十分高超，故而去了司会府。”

    “大王待她如何？”

    “据说大王与这位女史也再不曾见面。”

    穆夫人看着寺人录，似乎觉得此事颇有趣。

    “如此说来，大王再不喜欢这女子，却将她送去了司会府？”她缓缓道，看向郑姬，不觉失笑，“久闻我儿惜才，不料竟是珍惜至此！”

    郑姬亦笑，轻声道，“大王乃贤德之君。”

    穆夫人心情好了许多。

    可想到楚王的婚事，她又觉得烦恼。他们母子二人，近来生隙，都是因为

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