爱惜面子的，就算不喜她们，面子情还是要顾的。只是表嫂徐氏则要多费些功夫了，因为没见过，又是新妇，还不知脾气品性，先按兵不动。

    乔三妹不时打量徐璐，见她坐在武夫人下首的位置，身姿轻盈，神色从容，完全把表舅母的地盘当作自己的地盘，就很是不喜。

    她见徐璐一身簇新的大红色遍绘金刻丝祥云图案锦缎对襟束腰长褙子，下身姜黄色遍绘山川祥云贡缎月华裙，成套赤金加红宝石打造的头面首饰，垂在额头那颗用金银丝系着的宝石都有莲子大，连耳朵上的戴的还是羊脂玉坠子，椭圆的造型，衬得一张脸儿更是欺霜赛雪。自己跟她一比，寒酸得双眼发红。

    乔三妹才满十五岁，及笄礼都还未过，这样的年龄，哪有不爱俏打扮的，想想自己妆奁里头，全加起来都还没徐璐身上不拘哪一件的首饰，乔三妹就委屈得想哭。

    她父亲是知府，自己父亲也是知府，自己祖母还是凌家人，还有这么一层雄厚的姻亲关系。凭什么她就可以穿金戴银，以主人自居，而自己就得以客人的身份兢兢业业？看她眼色？

    孙女这样眼热，乔老太太自然看到了，心中也当然不忿。她原也是凌家女，只因嫁了人，婆家式微，就让孙女受这样的委屈。瞧武夫人婆媳金光闪闪的模样，乔老太太心里也是猫抓着难受。这可是自己的娘家呀，她昔日也是父母跟前娇宠着长大的，可嫁了人后，父母也跟着没了，凌家的荣华富贵就与自己无关了，平白让外人捡了便宜。

    尤其此时，见着这与女儿差不多身份的徐璐，却因嫁入凌家，享受着数不尽的荣华富贵，一身的气派，乔老太太更是难以释怀。

    乔老太太一边与武夫人闲话家常，一边观察徐璐。只见徐璐喝了口茶后就把茶杯抱到手头，然后专心听她们讲话，不时凑趣地笑上两声，一副温文尔雅恭驯谦良的模样。

    当说起苏州府的事儿，乔三妹也活跃了不少，生动而清脆地说着她与别家千金的互动，说得很是有趣。武夫人也忍不住笑着夸赞了两句。

    乔三妹见武夫人夸了自己，越发来了兴致，继续编织着有的没有的故事，只可惜，才刚说到动人处，就有下人进来，问武夫人在哪摆膳。

    原来是午饭时间到了，厨房也做好了饭。

    武夫人想了想，说：“就摆在招雅轩吧，那儿宽敝，又可以欣赏花园里的春光。”

    然后一行人就去了招雅轩，招雅轩是晚香堂后屋的一处花厅，像亭子，又像房间，打开四面窗户，三面皆可欣赏外头的春色美景。

    正值春季来临，花厅外头全是生机勃勃的景像，一珠已开出花骨朵的桃树，一珠开出细小白花的梨树，加上移栽在黑金色的大花盆里的西府海棠，相映成趣，在园匠的精心栽培下，颇有种人间仙境的美感。

    因凌宽父子还在衙门里头，无法回来。乔致中父子三人在晚香堂的宴息处用餐，离女眷席隔得远远的。

    另一张桌子上，乔老太太坐上了首座，武夫人和胡氏一左一右陪坐。黄氏站在一旁服侍胡氏用膳，乔家四位姐妹则一溜排地坐了下来。徐璐指挥着丫鬟们摆饭，站到一旁不时用公筷布菜。

    乔老太太看了徐璐一眼，对武夫人笑着说：“你这媳妇倒是规矩，你调教得很好。”

    武夫人笑着说：“咱们这们的人家，可是万万不能失了规矩的。”

    胡氏也笑着说：“天可怜见的，这都有了身孕的人了，还是不要劳累了。就让侄媳妇坐下来一道吃吧。”

    徐璐笑着说：“表婶疼我，但我就更不能偷懒了。”继续给婆母及客人布菜。

    “孙媳妇，我想吃那道大龙虾，你的手干净，过来替我剥吧。”乔老太太忽然对徐璐说。

    徐璐笑着伸出十颗葱嫩洁白的手指头，指甲全用桃花汁染成了粉红的颜色。“让姑祖母见笑了，我这指甲才刚染了汁，恐怕也干净不到哪儿去呢。让丫鬟替您剥吧，她们比我还剥得好呢。”

    尽管徐璐说话委婉，但却是直接拒绝了乔老太太的命令的。

    乔老太太脸色不豫，对武夫人道：“才夸了你媳妇，这才一会儿功夫就露馅了。赶情为了美，连长辈都不必服侍了？”

    徐璐闭嘴不语。武夫人敛了笑容，淡淡地吩咐身边的大丫头，“月萍，好生把手净了，服侍姑老太太用膳。”

    叫月萍的大丫头福了身子，“是。”果然去净了手，然后挽起袖子，伸出十双纤长十指，对脸色有些难看的乔老太太道：“姑老太太，您瞧，奴婢的手可是洗得干干净净呢。”

    乔老太太脸色不怎么好看，她气武夫人不给自己面子，但又发作不得，只好虎着脸闷声吃着包饭。

    有了这场小小的插曲，众人吃饭就安静了下来，乔老太太也没有再多说话，乔三妹不敢再让徐璐给她夹菜，胡氏安静地吃饭，黄氏则在一旁恭敬服侍着。

    吃到一半，武夫人对徐璐说：“这儿没你的事了，你下去吃饭吧。侄媳也一道去吃吧。”

    乔老太太忽然找着了机会似的，对武夫人道：

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