杨士奇亲自去了一趟兵部，却恰好撞到了又来交涉的周司吏，周司吏自然上前见礼。杨士奇脸色冷漠，只是问他：“神机卫什么时候到，老夫屡在御前待诏，都听陛下问起，可是都说这几日就到，却为何姗姗来迟？”

    周司吏道：“几处河道都结了冰，水路不通，所以迟了一些。”

    杨士奇说话的时候，一边撇着眼去看那作陪的兵部左侍郎一眼，这位侍郎大人听到了陛下问起四字时，不禁恍然了一下。

    杨士奇颌首点头：“哦，你不错，老夫倒是差点儿忘了，这一场雪落在了江右，看着是好，还能呈现点儿祥瑞，可是对寻常的百姓，跋涉的官兵，却未必是好事。哦，你是姓周？功名可有么？”

    周司吏道：“是洪武十三年的秀才，考了几次省试，都是名落孙山，便心灰意冷了，举业固然是正途，可是家里，总得有米下锅，于是索性荒废了学业，在亲军中做事。”

    杨士奇非但没有厌恶，反而笑了，打趣道：“这是经济之道，书中纵有黄金屋和颜如玉，就是偏偏哪，没有饭菜，不能填饱肚子，黄金屋和颜如玉，终究还是虚妄的，人嘛，总该实在一些的好，老夫从前在乡中，有个秀才，考了三十年，胡子白了，却还要去考，不撞南墙不回头，这自然可以说他是心志如铁，可是妻儿却跟着他遭罪，却也未必是大丈夫的行径。没什么不妥当。”

    一旁的兵部侍郎听了，有些犹豫，却不知杨士奇。冒出这么些话，这种话若是传出去，不免被人诟病，举业这东西，可不是说着玩的，绝不可能一蹴而就，靠的都是屡战不败的决心。这倒好，杨公倒是鼓励大家荒废学业了。

    杨士奇却不理他，继续问周司吏道：“神机卫的事。老夫略知一二，你来，也是为了这个吧。此事嘛……自然还要斟酌，这是兵部的事。老夫也不好多说什么。这是夏大人的事，老夫，岂可越庖代厨？不过你且安心，也不必成天来跑，关心此事的，也不是他一个郝风楼，言尽于此，周司吏。你且回去等消息吧。”

    周司吏素来是和各个衙门交涉惯了的，只是这衙门里的事。尤其是牵涉到了部堂，你若是要和他客套，他比你还客套，可是想办事，噢，是这么一回事儿，这事儿咱们部堂管不着，想找管事的，出门左转，寻某某衙门去；什么，那边也说这儿来办，老兄，你这可就不知了，你们想要兵部供着，兵部也想供着啊，你就是想要金山银山，兵部会挡你们的道儿么？不会，不会，可兵部的钱粮哪里来的，户部啊，户部不拨钱粮，兵部又能如何？

    可是现在，这内阁的杨学士，居然亲自过问，这就有点出乎周司吏预料之外了。其实何止是周司吏，即便是这位兵部是侍郎大人，脑子也有点儿转不过弯，越是不明白，他越是小心谨慎的琢磨，等到周司吏告辞去了，这位兵部侍郎大人便陪着杨士奇在部堂里检查了一下部务，杨士奇过问了一下北狩的筹备，兵部这边倒是按部就班，不曾有什么遗漏，杨士奇似乎很是满意，寒喧了片刻，决口没有提神机卫的事，随即便动身走了。

    人是走了，可是话还是留了下来，大家都不是省油的灯，这位侍郎大人独坐在公房，琢磨良久，等到那尚书夏元吉到了部堂，便立即去求见。

    夏元吉最近很忙，实在没工夫，料理这样的小事，其实这事儿，真不算大，可是夏元吉不想办，不想办的理由也很简单，你郝风楼算哪门子的葱，即便是锦衣卫都指挥使，可是牵涉到了这种事，就是我夏某人说了算，对你那神机卫如此照拂，说不准还会为人所诟，成为人生污点，自己为何凭什么牺牲了自己，给你来办事？

    再者，现在天子北狩，五六万大军枕戈待发，边镇那边，亦要行文知会，这么多乱七八糟的事，已经够乱了，这屁大的事，自己绷着，你能奈何。

    有的人，他未必就得罪你，也未必就要跟你打擂台，可是他能憋死你，你即便是亲自登门，他照旧是笑脸相迎，能对你推心置腹，说的话，比戏文里唱的还好听，可是想办事，没门！

    夏元吉当然深谙此道，所以周司吏那边，他无动于衷，也懒得理会，反正也就一个堂官或者一个小吏就打发的事，自己压根就‘不知情’，哪里有兴致，来料理这狗屁倒灶的事。

    可是现在，这位人所称颂的夏部堂，却变得谨慎起来，他眯着眼，若有所思的捋着‘美髯’，另一手搭在案牍上，仔细的体会着杨士奇的话，最后他慢悠悠的道：“杨公这个人，城府极深，这种头，他不会出。虽说内阁有隙，可是杨公断然不会，和那郝风楼为伍，今个儿，倒是有些怪了，杨公此番来，说是巡查部务，可是老夫怎么看，都像是项庄舞剑。他和周司吏说这么多话，是什么意思？你方才说，杨公有一句话，叫陛下屡屡过问么？”

    “是，就是这么一句原话，或许话里有点儿偏差，可就这么个意思。”

    夏元吉不由苦笑：“看来，这杨公，是在迎合圣意啊，可话又说回来，陛下对一个神机卫，如此上心？这郝家的圣眷，还没这么大吧。杨公此后，说了些什么？”

    “没说什么了，

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