谅山关乃是安南与大明的必经之地，坐落于谅山以南四十里。

    关隘相当于一处占地不小的城塞，两侧都是连绵的大山。

    关隘之中，无数的车马经过，塞中不但囤积了大量的粮草，更驻扎了数千军马。

    此时天已黑了，可是在繁星之下仍有无数火把，这里是征南大军的粮道，无论是白天还是黑夜，通往这里的粮车都是络绎不绝。

    守关的官兵，三班轮值，气氛紧张。四周都放了许多斥候，这些斥候不断的将关内和关外的消息，及时回报。

    在关塞内一处昏暗的屋子里，屋内十分简朴，只有一榻、一桌、一椅。

    一支白烛冉冉的发出微光，而坐在案头上，则是一个身穿藏青官袍的三旬中年，乌纱帽搁在案头上，案头上还铺了笔墨，这官员乃是随军御使吴腾。

    吴腾的脸色很不好看，显得蜡黄，在这白烛之下，显得尤为可怖。

    他几乎是瘫坐在椅上，阴晴不定的脸部肌肉在微微的抽搐和颤抖。最后他深深地呼了口气，两行清泪落了下来。

    咬咬牙，吴腾的手微微颤颤的捉起了笔，在纸上写道：“子厚吾儿，前日修书，为父已阅，尔既有上进之心，为父心甚慰之。前日，吾托子玉于京中搜罗书册若干，命人寄回乡中，望你好生研读，切莫辱没门楣。吾家世清廉，故常居贫素，至于产业之事。所未尝言，非直不经营而已……所谓以清白遗子孙，不亦厚乎?”

    写到这里，吴腾的眼睛已经模糊。若说起先他写的还只是一封寻常的家书，劝诫儿子上进求学，告诉他做人的道理，可是这最后一句。所谓以清白遗子孙，不亦厚乎，却分明是一封遗书。

    他深深吸口气，吹干墨迹，仔细看了一遍，最后又提笔写道：“尔虽弱冠，只是为父今在安南，凶多吉少，以身许国。亦为父所愿也。尔需忍痛。赡养母亲，在家守制之余，多习经典。待守制期满，可至金陵会考。子玉兄乃为父旧交，吾儿至京之后……”

    一封家书落成，吴腾脸色凝重起来，将家书丢到一边，摊开白纸，郑重其事地提笔又写道：“微臣都察院广西巡道御使吴腾禀奏：臣奉旨随军纠察军中不法，不敢懈怠，走访升龙、海防、琼山等地，目力所及，尽皆触目惊心，军中不法之事历历在目，臣细思惶恐，不敢不奏。军中贪墨不法之事有三，其一：纵兵劫掠；其二：克扣盗卖军械，其三：窃卖贡物。如此种种，使人不寒而栗，其中犹以谅山关守备王勇为最，谅山守备勾结商贾刘健……”

    一封奏书落成，吴腾的额头上也已大汗淋漓。

    他吁了口气，似乎下定了某样决心，于是霍然而起，大叫道：“来人……来人……吴六……吴六……”

    一个清瘦的人轻轻开了一角门，钻了进来道：“老爷，有什么吩咐？”

    奏书和书信都已经收拾好，吴腾郑重其事地将这两样东西交给他，嘱咐道：“立即出关，火速送去京师，这书信和奏书切莫经过广西的传驿，你自己雇马，星夜送去永州府，再叫人八百里加急送出去。这一路上定要小心，万不能出什么差错。你……去罢。”

    “是，老爷，我这便去。”

    人匆匆的走了，吴腾却是像个泄气的皮球，旋即一屁股地瘫坐在了椅上。

    这一坐便是整整一夜。

    清早的时候，外头传出凌乱的靴子声。这里的建筑大多以木质为主，因为潮湿，所以往往是以吊脚楼的形式，外头有什么响动，屋内清晰入耳。

    吴腾没有动，紧接着，大门撞开。

    为首一人身材魁梧，身穿一件簇新的钦赐斗牛服，脚下的靴子稳稳一顿，踏了进来。

    在他的身后是数个孔武有力的武士，个个魁梧不凡，只是此刻，屋子里弥漫着一股浓重的肃杀之气。

    为首的武官冷冷一笑道：“吴大人一宿未睡？”

    吴腾拿起案牍上的乌纱帽，稳稳当当地戴在了自己的头上，掸了掸身上的灰尘，站了起来。

    他认得眼前这人，此人正是谅山关的守将王勇。

    “王守备又何尝不是一宿未睡？”

    王勇突然笑了，目光深处竟也露出了一丝恐惧之色。

    吴腾不安，他又何尝安生？吴腾一夜不敢睡，他又何尝不是辗转难眠？

    王勇道：“不错，本将睡不着啊，朝廷的御使在关中已有近半月，这半月的时间里看到了太多的东西，听到了太多的事，本将哪里睡得着？哪里吃的下饭？哎……吴大人，我送你的银子，你退了回来，送你的美女，你将她们赶走，每每如此，本将的心都怕极了。总是怕突然有一日，朝廷的圣旨一到，本将就立即成了阶下囚，而现在，本将算是想明白了，与其这样下去，不如你我之间来个了断吧！”王勇的目中闪过了杀机，狞笑一声，抽出了腰间的利刃。

    吴腾正色道：“你可知道杀害御使，杀害朝廷命官，是什么罪吗？”

    王勇笑了，道：“不，杀害大人的并非是本将，而是乱民。永乐二年十一月初四，谅山民

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