顾景云则带着招手叫来赵宁，“与我去见一见村长吧。”

    村长便是刚才拄拐的老人，看到这么多人驻扎在村口，他不由握紧了拐杖，满目担忧。

    他们缺粮，他饿过，也见过饥饿的人群，一个不好，他们村可能就万劫不复了。

    村长正担忧着，一抬头便见一个少年领着个青年正朝他走来。

    少年颇有礼貌的冲他一揖到底，道：“老人家好。”

    “公子这是？”

    顾景云直起身微笑道：“老人家，我是带了学生出来游学的，每到一地都爱问些风俗民情，打扰之处还请见谅。”

    老人的目光从顾景云的身上扫到赵宁的身上，见他恭敬的敛手站在少年后面，心中微讶，不过他很快回过神来。

    这么多人突然冒出来，他也得打探消息，而这俩人也需要从他知道些消息，两边正好可以交换。

    老人立即笑着侧身道：“贵客快请进，快请进。”

    老人家征收了金子家的房子，领着俩人进去，一来他得在此坐镇，二来他也懒得走到村中央他家里。

    顾景云脸上的笑容也真诚了些，跟在老人身后进屋。

    “我看公子是读书人，而那些带着武器的似乎是江湖人，公子怎么跟他们走在了一起？”

    顾景云笑道：“我们这些人都被困在城隍庙里，五湖四海什么人都有，连当官的都有呢。”

    老人一惊，“还有当官的？”

    “是，他们押送些东西路过此处，不巧也被堵在了城隍庙里，”顾景云含笑道：“好在他们粮食多，不然大家早闹起来了。”

    “那怎么那些人还跟我们买粮食，跟官爷们买一些就是了。”

    顾景云哈哈大笑道：“他们可不卖，不过他们却愿意拿出粮食来供大家一起食用，不过大家得听他们的把积雪铲掉，好让马车通行。江湖人潇洒自在惯了，何曾受过此等拘束，他们都想着买了粮食后各奔东西呢。”

    老人家心中悬着的石头却一松，有官员在，那些江湖人应该不会干杀人越货的事，而且他们是有粮食的！

    不饿着肚子就很少有人会干丧尽天良的事。

    顾景云见状嘴角一挑，问道：“老人家，我们一路走来看到过一个小村子，不过只有七八户人家的模样，却已经走光了，那座城隍庙那么大，我们还以为这附近会有不少的村庄呢。”

    一般这种祈福所用的庙宇不会建造得远离人烟的，所以这条官道那么长的距离才有一个小村子其实是不正常的。

    老村长叹息道：“以前这儿是有好几个村庄，不过大家都散了。”

    村长指了指外面郁郁苍苍的群山丛林道：“公子也看到了，我们这儿尽是山，山中密林危险，可供开垦的荒地实在是太少了，近十年来赋税一年比一年重，大家也是活不下去了才走的，反正也不是故乡，走了再换个地方便是。”

    “不是故乡？”

    老村长点头，“除了我们村还在的几户，剩余的全是乾元帝时安排下的流民，那时边关战乱，北边不少百姓都南下，乾元帝下令官府就地安排流民，那时我们村只有十来户，还有一大半是猎户，家里大多是小子，想娶个媳妇太难了。”

    “当时做村长的是我祖父，里长问他是否能安排流民时他就点头说能，选了九户女儿多的人家住进来。那些外来的人家为了能尽快融入进村里，也都愿意让自家的闺女嫁在村里，加上嫁得近也好照看。”村长一叹道：“谁知道县里由此动了心思，竟把县里分派到的流民全都顺着这条官道安排下来，没有村的便由流民新组成一个村，这附近全是山，要种地就得先开荒。乾元帝时还好，当时有规定，新开的荒地三年内都不用纳税，而才安顿下来的流民也免两年丁税和赋役，之后要纳的税也很少，最高时也才三十税一，低时可低到五十税一，虽然土地贫瘠，地又少，但大家日子还过得下去，但自兰贵妃得宠后，朝廷的赋税便一日比一日重了。”

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