超的匠人在山巅开凿（不是砌造）教堂和碉堡，堪称一绝。

    作为公元4世纪至6世纪，非洲的政治、经济和文化中心之一。位于东非海岸上的阿杜利斯港，是阿克苏姆最重要的贸易中心：它地近曼德海峡，控制红海的航运；西距阿特巴拉河不远，沿河北上可至尼罗河中游，所以又是内陆贸易的集散地。

    黄金、宝石等主要来自非洲内地，从边远地区贩运来的奴隶也被大量贩卖出口。进口来自bo斯的衣料和服装，意大利和叙利亚的酒类和橄榄油，埃及的谷物、染料和布匹、丝绸，阿拉伯半岛的白银和牲畜皮张，印度的i麦、大米、芝麻油和甘蔗，希腊的食用油、酒类，等等。集中在阿克苏姆王国的红海沿岸地区，然后再转运出口。

    过境贸易的繁荣，吸引着许多国家和地区的商船和商人来到红海港口。每年进港的船只数量相当惊人，它们来自巴勒斯坦海岸、埃及，远至印度等地。港口贸易繁忙，每年货物总吞吐量巨大。

    贸易活动的活跃推动了阿克苏姆的农业、手工业和国内商业的发展和繁荣。国家实行贸易垄断制度，对外贸易掌握在国王和王室手里，他们通过承包人对过境的商品收取高额税收，获得大量财富，既满足消费的需要，也用以维持庞大的军队。然后又利用这支军队，对内强化集权统治，对外不断发动战争，扩张领土，拓展商路，取得更多的税收收入。甚至发行自己的金、银和青铜币，

    国王全盛的时期，征服西方沙漠中的游牧民族，与北方富饶的埃及争霸，阿克苏姆的海军横行于红海和南阿拉伯海之间，甚至在南阿拉伯建立起统治控制扼守红海通道曼德海峡，将红海变成内陆海。并与罗马皇帝君士坦丁缔结同盟条约，共同对抗bo斯帝国。

    作为先信奉犹太教，三世纪改皈依了基督教的非洲国家，埃塞俄比亚教会一直作为罗马教廷之外“科普特教派”的特殊存在，顽强的延续至现代，在耶路撒冷拥有自己的一席之地。

    可惜一切都时过境迁，

    传说中席巴nv王和所罗men王的后代建立的伟大国度，曾经的万王之王，今昔已经风光不再。对南方绍阿、咖法和东部的哈拉尔等异教徒地区的战争耗尽了国家的气力；北方（苏丹）沙漠中的游牧民族贝贾人部落的大举侵袭，让这个国家的边防疲于应付；信奉犹太教的黑人大氏族——法拉沙人因为信仰问题的叛lun，王室的不断衰微和权威的流散，让曾经万众来贡的诸多诸侯封臣附庸势力纷纷叛离；

    作为王国重要财源和流通手段的海外贸易，也在七世纪受到bo斯人的排挤和侵袭而逐渐萎缩，阿拉比亚人崛起后，干脆以强大的海上又是，垄断了东西方贸易，将传统的途径红海的转口贸易迁移到bo斯湾，而北非——红海的非洲大陆贸易，也没能幸免，蜂拥而至的阿拉比亚人在东非海岸建立起众多贸易传教殖民功能的据点，而将阿克苏姆人的统治排除出去。

    伊斯兰教的扩张以及瘟疫、海盗和战争摧毁了阿克苏姆帝国的众多富庶港口，并大大降低了红海的商业地位。而作为王国的海岸明珠——阿杜利斯港，甚至被阿拉比亚人袭击并烧毁，再加上黄沙的淤积，至今没能恢复旧观。

    按照历史上的发展，失去海外贸易的阿克苏姆，将变成一个彻底的内陆国家，然后再四分五裂中泯然消失于历史长河中。

    直到前年一批来自遥远东方国度的塞里斯人，在阿杜利斯港大规模登陆，才给了这座百业凋零，濒临衰亡的古老港口一剂强心针，也让当地阿克苏姆人看到复兴的希望。

    他们用珍贵的丝织品等舶来物，换走大批挤压的货物和数千名jing壮奴隶，并渴求着的更多。

    于是来自高原王都的传召，终于在时隔年逾后，辗转送到了唐人船团的手中。

    这一行人衣袍冠带全齐，璎珞飘飘，高持旗节，与一路上遇到的赤身lu足，或是仅有一块围布，皮肤黝黑的当地人形成鲜明的对比。

    领队叫王元礼，乃是桂州海商世族的旁支子弟，所谓的海商世族，名头听起来很是吓人，但除了比寻常的富商更有钱之外，在社会阶层上，还是属于最末等的一流，再多的身价财帛只能在地方上逞一逞做派，到了别处还是的夹起尾巴做人，不然有点官身的人，都可以找有头催bi勒索你。因此除了捐官做护符外，就极其热衷于将子弟送去应举，谋一个正途出身，而不惜家财求一份州里的荐书。

    作为分家的子弟，王元礼就是其中之一，和众多族兄弟一起从i接受重金延聘而来的名师宿学教导，学习诗赋经义术数文学诸类，虽然不敢奢望在进士秀才科上与天下俊杰一较长短，但至少在算学、书学等别科上，也能谋个基本出身。

    王元礼就是其中的佼佼者，虽然他出身旁系，但理想是好的，现实是残酷的。到了京中，这些地方上的海商世族，不过是乡下来的土财主，或者说土财主都比他们好，毕竟是五民三等，还在末商之前，属于良家子的出身。作为一个缺少足够出身和显赫背景，又没有闻达公卿名声的南人特别是岭南人，要想在成千上万争夺那

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