九点,负责监听马绍尔群岛周围无线电信号的唐军电子战斗舰截获了曰军航空兵返航的电报,随后电子战斗舰开足马力,利用无线电定向仪测出了曰军两艘航空母舰的大致位置。
随后唐军的一架fc-1鱼雷侦察机在马朱罗环礁以北90公里外的杰沃环礁上空发现了曰军的两艘航空母舰,以及几艘护航的驱逐舰。
“他们离着马朱罗环礁不远,看起来是跟曰军第一分舰队一起来的。”
“只有几艘驱逐舰护航,他们显然不知道我们的厉害!”
此时曰军的侦察机还未发现唐军航母战斗群,机会难得,张猛果断下令。
“命令,各航空母舰立即备航,准备前往攻击敌航空母舰!”
命令下达,唐军四艘航空母舰上响起了急促的战斗警报声。
“所有人员注意了,本舰将于9时13分开始备航,9时38分执行作战任务!重复,这不是演习!”
九点三十八分,唐军四艘航空母舰完成备航,陆续起飞的猛禽舰战和地狱火舰轰分成三个梯队。
第一梯队由十八架猛禽舰战和十八架地狱火舰轰组成,他们继续前往马朱罗环礁对曰军实施轰炸任务。这次他们是充当诱饵,目的是吸引曰军航空母舰上的飞机注意力,将他们引离开航母。
第二梯队由一百零八架猛禽重型舰载战斗机组成,他们的目标是留守在曰军航空母舰附近的飞机,依旧是打算将曰军护航飞机引开。
第三梯队由十八架猛禽舰载战斗机和一百四十四架地狱火舰载轰炸机组成,他们的第一目标是击沉曰军航母赤城号和加贺号,之后有机会在把周围的几艘护航驱逐舰一起干掉。
另外,唐军还有一个备用梯队。
十八架猛禽舰战留下来担任航空母舰战斗机群的防空任务,另外还有二十四架fc-1鱼雷侦察机也被摆放在了各自航母的飞行甲板上,他们挂载着航空鱼雷,作为最后的预备队使用。
小林跻造获知唐军航母战斗群的位置后,当即命令第一分舰队火速前往攻击,同时他的主力舰队也将在八个小时后赶到马朱罗战场。
与此同时,小林跻造也要求赤城号和加贺号两艘航母指挥官组织好迎战唐军轰炸机群的准备,并要求其派出战斗机为第一分舰队护航,还要求他们派出鱼雷攻击机进攻唐军的四艘航空母舰。
小林跻造完全不理会宇野季三等人的反对,他这个航空兵外行人坚持将曰军飞机分散开使用,这令曰军在飞机上原本的数量优势荡然无存了。
半个小时后,一场围绕着马朱罗环礁的大规模海空大战终于爆发了。(未完待续。)
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