知碰倒了什么，随后门一下子被推开，妻子的身影冲了出来，一下子撞进哈布的怀里。熟悉的气味，沾泪的脸庞，幸福感让哈布没有因疼痛而出声，反倒咧着嘴嘿然而笑。

    一个五六岁的小女娃慢腾腾地走到门口，扶着门框眨巴着眼睛，怯生生地叫了一声，才让久别的夫妻分开。因为惊喜而变得粗心的妻子这才发现丈夫受了伤，赶紧搀着进屋。

    哈布却不在乎，蹲下身用那只好胳膊把女娃抱起，亲昵地用胡子蹭。“沙依，我的小乖乖，不认识爹爹了？”

    小女孩也认出了阔别半年、形貌有所改变的父亲，脆生生地叫着，被胡子痒得咯咯直笑。

    屋中的陈设很简单，靠窗的桌子上摆着刀剪纸筒等物。哈布瞅着有些眼熟，疑惑地问道：“这是定装弹的纸筒？”

    “不知是干什么的？”妻子紧着把孩子抱过来，让丈夫能歇着，说道：“官府让做的，给工钱。我的手算快的，一天能挣出两人的吃喝，不用出门，还能照顾家里。要是到那个工厂做工的话，挣的还要多些。”

    “挺好的。就在家里做，别贪那几个钱。”哈布点了点头，将腰间的钱袋解下，递给了妻子，要是只做纸筒就没有什么危险，工厂里恐怕就是全套的加工制作，安全要求也会非常的严格了。

    一块、两块……一共是二十块银元。妻子睁大了眼睛，很奇怪地望着哈布。等着他解释。

    “这是我杀敌立功的奖赏，还有养伤的补助。”哈布咧嘴一笑。说道：“本来军队是要求伤员留在南宁养伤，我怪想家的，便跟官长说回家养着也一样。这伤呢，也不重，官长便让大夫拿了药，给了我半个月的假。”

    “真的没事儿？”妻子关切地询问。得到了肯定的回答后才稍放下心来，走到屋角，从地洞里拿出个小罐子，献宝似的给哈布看。

    里面有一块银元，两个银毫子（半两制）。百多个铜钱。哈布皱起了眉头，有些不悦地说道：“军饷让发家里便是要你花，省着干什么？孩子们都小，哪能饿着？”

    “俺可不敢饿着孩子。”妻子有些委屈，低着头说道：“大娃、二娃都十一、二了，官府给的地虽少，可不收军属的税赋，收成也勉强够吃喝；每天晚上，俩人又能从铁匠铺领了刺刀粗坯在家打磨修整，挣些小钱；再加上俺也能卷这个纸筒，你每月的军饷差不多都能剩下……”

    听着妻子絮絮的诉说，哈布知道错怪了，讷讷地不知道说什么好，只是伸出大手将妻子的手握住，以表歉意。

    “俺去打酒买肉，天天吃好的，把钱都花了，看你还瞎想不？”妻子说着赌气的话，可脸上却已经满是笑意。

    “吃肉，吃肉。”小沙依乐得直拍手。

    “呵呵，沙依想吃就吃，好快快地长。”哈布咧嘴笑着，随口问道：“这村里好象人少了，能买到酒肉吗？”

    “嗯，是走了一些人，去四川了，一家给一百亩地。听说，官府还负责路上吃喝呢！”妻子脸上露出羡慕的神情，转而又回到正题，笑道：“可酒还是有卖的，咱家也养了几只小鸡，若是今天肉卖光了，便宰两只，趁着你回来，让孩子们也吃几顿好的，省得你不高兴。”

    “四川——咱们也去吧！”哈布突然说出的一句话让妻子停下了脚步，回头奇怪地看着丈夫。

    “真的，俺是说真的。你先别急着出去，听俺说说这其中的道理。”哈布伸手招呼妻子在身旁坐下，停顿了半晌，开口说道：“俺现在已经是个小军官了，手下有十几个兵。军队里还教识字，等到一年以后，俺拼了命也能认会写三百个字，这官儿也能升上一级吧？到时候俺就可以报讲武堂，等讲武堂学完，俺就要求去四川继续当兵。你们呢，差不多可以先去四川安个家，等俺……”

    妻子静静地听着，那是憧憬，是希望，又有些想当然，但她不想反驳，跟丈夫一起想象着将来的美好。

    希望，给人以奋斗的力量。象哈布这样的，因为在战争中得到了好处，并希望更好的又岂在少数？

    ……………

    柳州为统辖二州十县的府署驻在地。洪武十二年扩建城垣，城高旧制一丈八尺，城东西长三华里，南北宽二里，环城布有东、北、西、镇南、靖南共五个城门。柳江自露塘进入城区，其穿越城中的一段，将柳州城北部半岛绕成壶形。诗云：壶城明初建，得名因形模，丽江凡四折，如环抱城郭。于是，壶城和龙城，并为柳州之别称。

    明代的中晚期，柳州步入了粤西盛郡的发展阶段。但在明末清初时，明清两朝在柳北一带长达数十年的拉锯战使得柳州遭受了重大损失。

    尽管如此，柳州依然是广西仅次于桂林的重镇大城，地理位置亦相当重要。北可直通贵州榕江县，东可经西江通珠江，并可直下“三江总汇”、“两广咽喉”的梧州。

    此时，孙延龄正在柳州府衙，虽然擅自撤兵夺了宿敌马雄的根据之地，但喜悦和得意却持续得太短。城外，明军压境，掘壕筑垒，炮轰不止；桂林，他的根基和大本营，却传来了已被马雄占据的噩耗。

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