你们可以想见，我的堂妹受到献媚的包围，点燃了我身上蛰伏的嫉妒心。自从我听从她的吩咐，便埋头于学习中，我说不好我是否敢于指望她履行诺言：一旦我能理解她的思想和感情，她就做我的妻子。我觉得这一时刻来临了；因为我肯定理解爱德梅的思想，兴许胜过任何一个作文写诗追求她的男人。我决意不再利用在莫普拉岩获得的誓言；但是，她在教堂窗口旁自由作出的最新许诺，我在圣赛韦尔花园窃听到的她同神甫的谈话，从中可以得出结论，她坚持再三，阻止我离开她，并要指导我的教育，我生病时她给我慈母般的照料，这一切如果不能给我权利，至少给我理由抱着希望吧？一旦我的话和目光流露出激情，她的友谊便变得冷冰冰，这是千真万确的；从头一天起，我未能在关系亲密方面再前进一步，这是千真万确的；德?拉马尔什先生常常来访，她总是对他表现出同我一样的友谊，不那么亲切，却更加尊敬，这是我们性格和年龄不同自然而然带来的细微差别，对我们俩证明不了任何偏爱，这也是千真万确的。我可以把她的诺言归因于她良心的决定，把她对教育我的关心，归因于她对启蒙哲学所恢复的人类尊严的崇尚，把她对德?拉马尔什先生的平静持久的挚爱，归因于受她的强有力而聪慧的思维控制的眷恋。这种困惑不安令人心碎。期望通过顺从和忠实获得她的爱情，使我坚持了很久，这种期望如今开始削弱了；我在众目睽睽之下，取得了不同寻常的进步，作出了惊人的努力，而爱德梅对我的尊敬却远远没有以同样比例增长。她好像对自己所称的我的高度智慧不感到惊讶；她始终相信我的智慧，而且过分赞扬。但她对我性格的缺点，对我心灵的恶习并没有视而不见；她怀着令我无法可想的耐心，既柔和又无情地责备我这些缺点和恶习；她好像打定主意，今后不管发生什么事，永不爱我，绝对如此。

    个个男人都追求她，却没有一个被接受。上流社会流传，她已经应允了德?拉马尔什先生；但大家同我一样，不明白为什么这一结合遥遥无期。有人竟至于说，她寻找借口摆脱他；大家找不出这种反感的理由，惟有假设她对我怀有激情。我奇异的经历引起纷纷议论，女的好奇地打量我，男的对我表示关切和某种尊敬，我假装不屑一顾，实际上相当敏感；在上流社会，任何事情不被某些想像所美化，是难以令人相信的，因此，人们将我的智慧、能力和学识夸大到离奇的地方；可是，一旦看到爱德梅同我和德?拉马尔什先生在一起时，由于我们举止的镇定自如和逍遥自在，所有推断都不攻自破。爱德梅在公开场合对待我们俩，跟在私下里一式一样；德?拉马尔什先生是个没有灵魂的木头人，善于显出庄重的神态；我被各种激情吞噬着，由于高傲，而且我应该承认，由于力图显出美国举止的高贵气派，令人捉摸不透。必须对你们说，我曾有幸作为自由的真诚信徒，被介绍给富兰克林。阿瑟?李①先生给我亲切的对待和出色的建议，这是一种荣耀；我像被我辛辣嘲讽的人那样晕头转向，这小小的荣耀给我的痛苦带来一点十分必要的轻松感。如果我向你们实说，不在头发上扑粉，不穿宽大的鞋，处处穿上朴素而极其干净的暗色的衣服，我感到极大的愉快，那么请你们不要耸肩；一句话，我尽可能地模仿，而又不混同于真正的平民，像老好人理查德②的服装和步态，那真是快事！我十九岁，所生活的时代人人都装扮一个角色；这就是我的辩解之词。①阿瑟?李（174（y－179），美国外交家。

    ②理查德是富兰克林于1732年发表的一部作品中的主人公，是个理想公民的形象。

    我可以这样说：我过分宽容和过分天真的家庭教师公开赞同我；我的叔叔于贝尔不时揶揄我，却让我自由行动；爱德梅对我闭口不提这种可笑之处，好像没有看到似的。

    春回大地，我们就要回到乡下；沙龙的来客日益减少，我仍然处在六神无主之中。有一天，我注意到德?拉马尔什先生不由自主地表现出，想单独同爱德梅待一会儿。我待在椅子里一动不动，让他难受，以此自娱；但我看到爱德梅轻轻蹙额，这个神态我非常熟悉，于是，我沉吟了一忽儿，决心想看看这场单独交谈的结果，从而了解我的命运，不管是哪种命运，于是便走了出去。

    一小时后，我返回客厅；我叔叔已经回来了；德?拉马尔什先生留下吃晚饭；爱德梅沉思默想，但没有愁眉苦脸；神甫用目光询问她，她没有看见，或者也不想看见。

    德?拉马尔什先生陪我叔叔上法兰西喜剧院。爱德梅说，她有信要写，要求留下。我跟着伯爵和骑士出门；第一幕结束后，我溜回旅馆。爱德梅要人挡驾，我觉得这不是对着我来的；仆人们觉得这很简单，我的行为平时就像家里的孩子那样。我走进客厅，直担心爱德梅在她房里；我不能追到她房里去。她坐在壁炉旁，摘下蓝白两色的紫菀花瓣来赏玩，这是我在让一雅克?卢梭坟前散步摘来的。这些花令我缅怀起热情激荡的那一夜，还有月光，或许是我一生能够提及的绝无仅有的那几小时幸福。

    “已经回来了？”她对我说，丝毫没有受到打扰。

   

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