杨凌独自离开了三郎、石当两人所住的那间客栈，在不远处另找了间客栈住下，独自躺在床上，用被子蒙着头冥思苦想了半天，也没能想明白房乔放自己出县衙来住的用意何在，以至于后来懵懵懂懂地便睡着了。

    不知过了多长一段时间，耳畔忽然传来一阵急促的敲门声，使得杨凌从睡梦中惊醒了过来，他掀起被子坐了起来，揉着眼睛问道：“谁呀？”

    门外那人却不答话，仍“啪啪”地在敲打着房门。

    杨凌坐在床沿上，边穿着鞋，警觉地又问道：“是伙计吗？”

    那人仍不答话。

    杨凌转头望了望窗外，见天色尚未完全黑下来，遂站起身走到门前拉开了门栓。

    房门刚开了一条缝隙，就见一道人影“嗖”地从门外闪了进来，着实吓了杨凌一跳，他本能地向后退了两步，两眼紧盯着来人，喝问道：“你是什么人？”

    来人头上戴着一顶帷帽，将整个面庞遮掩得严严实实的，但说话的声音却有几分耳熟。

    “小兄弟，别怕，是我呀。”

    “你是谁？能不能把帷帽摘下说话？”杨凌说着，转身就要点亮房中的灯烛。

    “别点灯。”来人劝住了杨凌，抬手摘下了头上帷帽。

    “张大管家，原来是你！”待看清了来人的长相，杨凌不禁惊叫道。

    张安顺手将帷帽放在房中的几案上，冲杨凌笑道：“想不到吧，杨凌小兄弟，咱们在平陵又见面了。”

    就在认出前来造访的这位不速之客竟然是广陵张家的大管家张安的一刹那间，杨凌脑中忽然掠过了房乔对他说过的一句话：有人在暗中煽惑民意，企图帮白申和珠娘脱罪。

    “张管家，方才在门外怎么不吱声呢？今天来找我，有什么事吗？”杨凌虽已心疑张安就是房乔所说的那个在暗中煽惑民意，企图帮白申和珠娘脱罪的那人，却还没有确定，便试探着问道。

    “小兄弟，我今日冒昧造访，是奉我家主人之命，有一事相求，不知小兄弟愿不愿帮这个忙？”张安不待杨凌开口相让，就在几案旁坐了下来，目视着杨凌问道。

    “以张先生的身家、地位，又有什么事会求到我的头上呢？张管家请讲。”

    “你原在平陵驿当差，或许也听说过，白申与我家主人有旧，此次他为贪图钱财，一时犯了糊涂，做下了错事……”

    “张管家不必说下去了。”杨凌冷冷地打断张安，沉着脸问道，“张管家今日前来，可是来替白申做说客来的？如果确是如此，还是免开尊口了吧。”

    “小兄弟，你误会了。”张安陪着笑脸向杨凌解释道，“白申唆使人纵火烧掉了‘羊羊羊’汤饼馆，其所做所为已触犯了朝廷律令，自该受到相应责罚的，对此，我家主人并不持异议，也不想帮他彻底开脱罪责。”

    “那，张管家今日又是所为何来呀？”

    “话既然说到这个份上了，我也无须瞒着小兄弟你了，今日那些要求进衙旁听老爷审案的城中百姓，大多是我暗中指使他们这么做的。不为别的，只求官府能公正审断汤饼馆纵火一案，给小兄弟母子一个公道的说法，将真正的幕后主使绳之以法。”

    “噢，我有点儿明白了，张管家，张先生是想借把主使人纵火的罪责大多推到唐介休身上，从而达到帮白申减轻罪责的目的，我没说错吧。”杨凌此时才依稀猜到了房乔放他到县衙外来住的用意，冷笑着问张安道。

    “小兄弟果然机智过人。”

    “我向来敬重张先生的为人，今天当着张管家的面儿索性就直说了吧，白申身为驿长，朝廷吏员，仅仅为了贪图钱财，就能做出唆使人纵火这样的事来，行为如此卑劣的小人，张先生却还要命张管家处心积虑的为他减轻甚至开脱罪责？请恕在下着实难以从命！”

    “小兄弟难道就不想官府查清纵火案的真相，将真正的幕后主使绳之以法吗？我再次重申，我家主人并无替白申开脱罪责之意，只求官府能根据纵火案的实际情形，给予他和珠娘二人相应的处罚便是。至少在这一点上，我家主人与小兄弟你并不存在任何分岐，对此，你不否认吧？”见杨凌摆出了一副将自己拒之门外的架势，张安的语气也变得强硬了起来，板起脸来说道。

    “既是如此，张先生与其派张管家来找我，倒不如花些气力帮官府找到唐介休主使白申纵火的真凭实据，更实际些。”杨凌不客气地回敬张安道。

    “事情难就难在这里。唐介休当初是单独授意白申派人纵火烧掉汤饼馆，意欲逼你与他合伙开设汤饼馆的，若说白申仅仅为了贪图钱财就按他的授意行事，也的确有些冤枉了他。认真说起来，此事的起因还在我家主人……所以，我家主人在得知是白申派人纵火烧掉了你家汤饼馆后，才会派我来帮他斡旋减罪的。”张安听杨凌口锋甚严，不得不再次把语气缓和下来，耐心向他解释道。

    “张管家莫把话扯远了吧。请恕在下对你家主人之请难以从命，张管家请回吧。”杨凌无意再听张安继续劝说下去，走到门边，拉

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