听杨凌举出“一房二卖”的例子来为顾沁儿辩解，脱责，房乔微微一笑，直指其有意回避提及的要害道：“即如你所说的这样，至少得珠娘到案受讯，才能判断其行为有无错失吧。若珠娘不辞而别，连到案受讯的胆量都没有，那么本县只能推断她犯有错失，理应差人拘传她到案接受问讯了。”

    “老爷，请您留意，张伯和自称是于十数年前从顾家购得白草山的，而直至十数年后的不久前他才突然向受顾家所托，看管白草山的代阿婆提出索要白草山，这就使您现正审理的白草山之争一案与我方才所举‘一房二卖’的例子有所不同。”杨凌也被房乔问得一愣，但很快便按着自己原有的思路继续说道，“张伯和从顾家手中购得白草山时，顾沁儿尚在稚龄，据我所知，即使是代阿婆也是在事后受托看管白草山时得知顾家已将白草山卖给张伯和的，也就是说，张伯和于十数年前购得白草山这件事，目前除了他委托人向老爷出示的契约和收款凭据之外，并无一人可以作证。那么，作为顾家后人的顾沁儿对张伯和时隔十几年后突然来向其索要白草山的要求提出质疑，拒不向其交付白草山不也符合人之常情吗？顾沁儿到不到堂接受问讯，其实并不影响老爷去向原告一方问明张伯和为何在长达十几年里有意不办理白草山的过户手续，只有先查清了其中的真正原因，方可判断顾沁儿是否在此纷争中犯有错失。”

    房乔本是派人传唤杨凌到堂问讯，要他帮助官府找到已经失踪了的顾沁儿的，此时却陡然发觉，自己不知不觉和杨凌探讨起了白草山之争一案涉及到的相关律法问题，并且意外地发现，站在自己面前侃侃而谈的这个平陵驿的小伙夫明明是在为不知去向的顾沁儿辩解、脱责，可他提到的诸如建议自己依据地契来判断顾沁儿是否有资格与阴行功签订专断白草的书契，不能仅凭顾沁儿“一房二卖”就简单地推断她犯有过失，以及在判断顾沁儿拒不向张伯和交付白草山是否不当之前，需首先向原告一方问明张伯和为何会在长达十几年里不将白草山过户到自己名下的真正原因等等，都仿佛是在给自己主持审理这一十分棘手的案子出谋划策，提供新的思路。

    一经有了这一发现，房乔便不再计较杨凌是否有意放走顾沁儿了，当即屏退站堂的一干差役，起身走到杨凌面前，亲自替他解开身上的锁链，诚恳征询他的意见道：“杨凌，据你推测，张伯和为何迟迟不办理白草山的过户手续呢？”

    房乔所提的这一问题杨凌之前并非没有思索过，只是没有得出能够令他自己满意的结果罢了，此时在公堂上独自面对房乔向他提出的同样的问题，杨凌像是忽然开了窍，两眼发亮地反问房乔道：“老爷，您方才说顾家向张伯和出售白草山是在开皇六年吧，但不知那一年都发生了什么事情？”

    房乔是通过参加科举入仕的，自幼饱读诗书，自然对隋朝自开朝以来每年发生的大事了然于胸，忽听杨凌这么一问，遂回忆着答道：“开皇六年，突厥沙钵略可汗薨逝，其继任者突利可汗奉表愿继续向我大隋称臣献贡……”

    “说远了，说远了，请老爷再想想，和江南有关的，开皇六年那一年都发生了什么大事？”杨凌暗笑房乔是个书呆子，忙提醒他道。

    “彼时江南仍为南陈治下，要说那一年和江南有关的大事，莫过于尚书左仆射高颖给当今圣上所上的平陈三策了。正是由于圣上采纳了高仆射所上的平陈三策，才正式启动了南下讨陈，恢复南北统一局面的进程。”

    房乔也是绝顶聪明之人，说着说着，突然两眼也冒出了光，恍然大悟道：“我好像想明白了，藏木于林……张伯和号称江南首富，果然不是浪得虚名啊，于经商渔利之道，果然有其独道而长远的眼光啊。”

    他这么突然夸赞其张伯和来，反倒使得杨凌犯起了迷糊，不解地问道：“老爷所说的藏木于林是什么意思啊？”

    “呵呵，其实很简单，杨凌，你若是江南首富，又不想要世人知道你的全部家底，给自己招来祸端，通常会怎么做呢？”房乔像个大哥哥开导小弟弟般地点拔着杨凌问道。

    “自然是将一部分家产藏匿起来，不叫外人知道了。”

    “藏匿家产，这件事说起来容易，做起来可就难喽。”房乔轻舒了口气，接着又问杨凌道，“我再问你，什么样的家产最易藏匿，不易被人所察觉？”

    “那，当然是寄挂在别人名下，实则归自己所有的啦。”杨凌似有所悟，将房乔的问题和白草山之争的案情联系起来，答道，“老爷，你是说张伯和迟迟不办理白草山的过户手续，是为了隐藏家产？”

    房乔先是点了点头，尔后又微微摇了摇头，回答杨凌道：“隐匿家产是实，但若十数年前张伯和从顾家手中购得白草山时，世人已皆知白草山上出产之白草有解消渴顽疾之功效，它日必大行于世，恐怕张伯和想藏也藏不住吧？再若，张伯和当年如果不是听说我大隋即将兴兵伐陈，预料到南陈终有一日被我大隋所灭，又何必煞费苦心地要隐匿白草山这座日后的金山呢？所以，方才我才由衷感叹张伯和经商渔利的目光老到且长远啊！”

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