预想之中的动乱还是来了。

    裴江羡嘴角抿得很紧，下意识抬头看向前头逼仄的小径。

    扬州城往外二十里的官道两侧就是两座山，虽不高，但山上树林茂密，也显出一种生人勿近的冷峻之感。

    如今又是春日，青树繁茂起来，有点看不清山上情势。

    换言之，很好藏人。

    其实一场地动并不至于摧毁一座城池，但随之而来的后续发展才最令人头疼。

    地动意味着道路受阻，没了粮食进出，大家都要饿肚子，快死的时候总会多出许多亡命之徒。

    等同于山匪一类的存在。

    他们打家劫舍，为了活命无所不用其极，劫走官府的赈灾粮也是常事。

    还有本来就盘踞这块地界的地头蛇。

    扬州城漕运发达，本就是鱼龙混杂的地界儿，几座不算陡峭的山上本就藏了不少打着“劫富济贫”口号行不匪之事的山匪，形势便更加严峻。

    富庶时期他们打劫镖局，威胁富商，日子过得要多滋润有多滋润，如今整座城都停摆了，他们的日子难过，难免不起什么旁的心思。

    毕竟山匪也是人，也有许多张嘴要吃饭。

    去年，这群山匪作乱时不小心残害了城中富商的独生子，那位余姓皇商不依不饶一纸状书呈递到京中。

    扬州城向来是朝廷征税的重点区域，也不好将此事轻易揭过去，彼时正是官家卧床养病之时，太子监国，特派裴江羡出城打击这伙行事猖獗的山匪团伙。

    整整三个月，清缴了三座山，收押近百人。

    但就算如此，仍未能彻底拔除这根坏死的大树。

    山匪代代相传，过不下去日子的穷人纷纷落草为寇，世上到底穷人太多，打杀不尽，杀完一批，另一批便如野草一般拔地而起，就连朝廷都耗不起。

    最后此事只能再行布局，缓缓谋划，但没想到转眼扬州城陷落，这群人便成了一根刺，狠狠扎在朝廷心口。

    裴江羡觉得耳旁的风呼啸如野鬼低吼，他浑身的血液都在变凉。

    大概是将帅的本能意识，他知道眼下已进入了敌人的狩猎区，慢慢催马前行的这段山路逼仄，两旁半高不高的山上树叶被吹得哗哗作响。

    他眸子一瞬凛然，有些感到头疼。

    若是他自己，或者带着昭明司那群训练有素的察子，他对这些人不屑一顾，但如果是带着扬州城府衙这群残兵败将，他是真没全胜的把握。

    毕竟双拳难敌四手，若是几十个山匪一起冲上来，他绝不可能一边保护女人一边击退敌寇。

    裴江羡回身向马车的方向看去，猝不及防撞进一双幽深却清澈的眸子，两人在和煦却危机四伏的山风中对望。

    哪知探头出来的蔺赴月忽而扬声唤他，“裴大人！”

    裴江羡轻挑眉梢，顿了顿驱马朝她那儿去。

    蔺赴月趴在窗子上，半个身子都探出来了，面上挂着焦急的神色，紧皱着一双细眉道：“这条山路常有山匪出没！”

    裴江羡微微一哂，他也知道，但现在知道似乎太迟了？

    怪他低估了这群山匪的能力，以为遭遇这样大的重创，至少要休整几日才能出来作祟，没想到……

    他敛眸，“待会儿打起来，你们往回跑，城内有守军，他们不敢轻举妄动。”

    “不是，”蔺赴月摇摇头，“就算跑也来不及了，裴大人就是知道才踟蹰不前的不是吗？”

    是，蔺赴月很聪明，她一眼就看出裴江羡的为难，他一个人或许能跑，但若是带着她就不一定了。

    裴江羡神色很淡，“我会为你杀出一条血路。”

    这条路从前被扬州人民戏称“没有回头路”，两道山峦劈开，回头势必大动干戈，而它又恰巧是唯一一条进出村落的路。

    裴江羡的不可方物也终于如同回旋镖一样在此刻正中他自己的眉心。

    毕竟是少年人，再沉稳也带着不可一世的骄傲，他以为山匪不敢，以为山匪不会，却不知道在死亡面前，人人都能穷凶极恶。

    这叫骄兵必败，思虑很不周全，想回头却已是不能了。

    裴江羡还想再说什么，蔺赴月却突然急声道：“小心！”

    耳畔有凌厉的破风声，裴江羡反应极快，一瞬侧头，锋利的箭锋在他耳上划出一道血线。

    “给老子杀！谁逮住裴江羡，我赏金百两！”

    形势似乎更加不妙了，这伙人不止为了粮，还为了人。

    裴江羡清缴山匪，手上染过他们兄弟亲人的血，这次伏击也是一场蓄谋已久的复仇。

    山头上突然窜出来许多人，黑压压地聚在一处俯瞰底下这么一小支朝廷队伍。

    为首的那个披一身兽皮，一只眼睛黑瞳稀小，如同鬼魅一般骇人。

    他仰天长啸一声，“功夫不负有心人，终于叫我等着你了，裴江羡！这次就用你满身血骨偿我数百兄弟的命！”

    裴江羡蹙眉，抬手

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