门外，大雨还在下着。莺儿招呼两个婆子拎着食盒进来了。

    客厅里只有薛宝钗和香菱。

    坐在主位上的薛宝钗拿着一本账簿，慢慢地翻阅，不时提起笔在账簿上写着什么。

    香菱坐在他身侧的凳子上，正在绣花。

    莺儿犹豫了一下，还是轻步走了过去：“姑娘。”

    薛宝钗没有抬头仍在翻看账簿，只是习惯地应了一声：“嗯。”

    莺儿：“姑娘，该吃晚饭了。”

    薛宝钗又提起了笔：“知道了。”

    莺儿：“大夫说了，大爷要卧床静养一个月，太太因为大爷的事也添了些病症，蝌二爷又去了陕西。万一姑娘也病了，就越发难了。”

    薛宝钗望了望她，叹了口气，这才将笔搁下：“那就摆饭吧。”

    莺儿露出了笑容：“是。摆饭吧。”

    两个婆子走进了小饭厅，把一碗碧粳米饭、两荤两素四个家常炒菜和一碗清汤摆在小饭桌上，又将一双筷子递给跟过来的香菱，接着退了出去。

    薛宝钗坐了下来，接过香菱递来的筷子，刚扒了一小口饭，突然想起了：“太太吃饭了没有？”

    莺儿：“这”

    薛宝钗把筷子一搁：“说。”

    莺儿：“听同喜姐姐说，太太还没吃晚饭呢”

    薛宝钗：“怎么了？是不是你们大爷又闹了？”说着，便要站起离去。

    莺儿连忙劝道：“姑娘吃了饭再去吧。再说了，大爷这会子该换药了。”说着拿起筷子递给薛宝钗。

    薛宝钗叹了口气，接过筷子，又坐了下来，这才开始吃饭。

    正在这时，门帘一挑，平儿走了进来，向薛宝钗道了万福，说道：“姑娘怎这么晚才吃饭啊？”

    薛宝钗望了她一眼：“你们奶奶回来了？”

    平儿：“听说老太太病了，能回来的都回来了。”

    薛宝钗这才放下筷子，说道：“家里一团乱麻，刚喘口了气.老太太怎么样了？”

    平儿答道：“多谢姑娘记挂，我们老太太好多了，刚喝了两口红稻米粥。对了，我们二爷奶奶问，薛大爷怎么样了？”

    薛宝钗站了起来，说道：“回去说‘费心’，多谢你们二爷奶奶记挂，好些了。”

    莺儿这时捧了碗茶过来。

    薛宝钗又坐了下来：“坐着吃杯茶吧。”

    平儿摇了摇手：“多谢姑娘。我替二爷传几句话，立刻就要赶回去.我们大姐儿正闹腾呢。”

    薛宝钗望着他。

    平儿：“二爷说，步军衙门那边传话来了，查抄当铺的时候，他们有造册登记，册子上有的，他们如数返还，至于薛家册子上的东西他们不认。”

    薛宝钗变了脸色：“你们二爷怎么说？”

    平儿顿了顿：“这已经是最好的结果了。”

    薛宝钗点了点头，望了望窗外的大雨，站起身说道：“真难为你，冒着这么大的雨。回去替我向你们奶奶问安，就说等哥哥能出门了，摆酒致谢。”

    平儿：“是。不打搅姑娘了。”说着微微一福身，转身走了出去。

    薛宝钗坐了下来，怔怔地出神。

    莺儿：“姑娘，吃饭吧。”

    薛宝钗轻轻叹了口气：“不吃了。”说着站起来，“走，去前院。”

    莺儿望了一眼窗外，劝道：“这么大的雨，姑娘坐轿子吧。”

    薛宝钗对香菱说道：“把油衣拿来。”

    香菱应了一声，把衣架上的油衣取来了

    薛蟠卧房

    薛蟠伏卧在床上，褪掉衣服的背上、臀上和腿上鞭痕交错，脸上也是青一块紫一块的。

    一个丫鬟捧着一钵黑色的药膏，另一个丫鬟替薛蟠上药。薛蟠略动一动，便咬着牙“嗳哟”一声，猛一回头：“该死的，你想疼死我啊！”

    正在上药的丫鬟被唬了一跳，手掌直接按在了鞭痕上，疼的薛蟠一声大叫。

    外间传来了薛姨妈焦急的声音：“怎么了？”

    “没事，妈放心吧。”薛蟠咬着牙，狠狠地瞪了一眼那丫鬟。

    薛姨妈哽咽道：“你但凡听我一句话，收敛一下你那脾气，也不会遭这份罪，幸而没伤着筋骨，倘或打出个残疾来，你叫我和你妹妹怎么办哪！”说着又哭了起来。

    薛蟠有些烦躁地：“罢，罢，罢，是我的错，妈就别再提这个了。”说着又瞪了一眼上药的丫鬟：“好了没有！”

    那丫鬟：“.快，快好了。”

    薛蟠：“快一点.嗳哟，你轻一点.”

    外间突然想起了薛宝钗的声音：“妈怎么哭了？”

    一见薛宝钗来了，薛姨妈连忙用手绢擦干了眼泪：“这么大的雨，你跑来做什么？”

    薛宝钗将油衣递给莺儿，“我来瞧瞧妈身上好不好，也看看哥哥。”

    薛蟠的声音从卧房里传了出来：“好妹妹，我好着呢。正好你来了，陪着妈回

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