门窗外已经照进了蒙蒙的晨光。

    太上皇从床上下来，趿着鞋走到南边榻上坐下。

    一只摆着皇冠和一只装着龙袍的丹漆托盘整齐地摆在榻几上。

    龙袍是皇帝的象征，代表着至高无上的权力和地位，太上皇是否可以穿龙袍，取决于皇帝的态度和太上皇是否仍然保持着一定政治影响力。

    每年万寿节头天晚上，皇上都会命人将这件龙袍送过来，表现出对父亲的尊重和谦让。

    当然了，太上皇只能在万寿大典上穿这件龙袍。

    这时，一名宫女端着金盆跟着夏守忠走了进来，放下后刚要去绞盆内的面巾。

    夏守忠轻轻地一摆手，宫女退了出去。

    夏守忠蹲了下来，替太上皇将朝靴穿了，接着给他梳头，挽好了髻，又从金盆里绞了面巾替他净了面，转身拿来一把梳子在金盆里蘸了水替他梳好了胡须。

    相伴几十年，早已熟悉对方，太上皇站了起来。

    夏守忠捧起了那件龙袍，抖开龙袍，让太上皇将手伸进了袖筒，在后面替他扯抻了，连忙又绕到他的身前替他系好扣子，系好玉带，扶着太上皇坐了下去，又捧起那顶皇冠替他戴上，将一根长长的玉簪从帽子左侧的孔眼里慢慢插了过去，从帽子右侧的孔眼里穿了过来。

    一番梳洗穿戴完毕，夏守忠跪了下来：“恭贺太上皇圣寿！”

    太上皇淡淡地：“起来吧。”

    夏守忠磕了头，这才站了起来，接着瞥了一眼墙角的自鸣钟，轻声说道：“太上皇，吉时要到了，咱们过去吧。”

    一声冷笑，太上皇：“去干嘛？让全天下的人都来嘲笑朕吗？”说着闭上了眼。

    夏守忠眼中闪过一丝难受的神色，无声地叹了口气，他们也是才知道，皇帝将屎盆子扣在了太上皇身上。

    没了权力，太上皇还有大义在，可名声臭了，就很难再翻身了。

    今年是大庆，按理说寿礼应该比往年的更多更贵重，可除了各省的寿礼好些，百官的寿礼都是中规中矩的，特别是勋贵一脉，十分敷衍。

    不得不佩服皇帝，一招釜底抽薪。

    这时，只听外面一阵脚步响，宫女进来禀道：“太上皇，四殿下和礼部尚书来了！”

    “不见。”太上皇依然闭着眼。

    宫女一愣，接着把目光转向夏守忠。

    夏守忠：“太上皇”

    太上皇：“就说朕有病。”

    夏守忠还有何话说，只好答道：“是。”招呼那宫女退了出去。

    虽然是清晨，天气也是很热。走进养心殿，四皇子已经疾走得满头大汗，刚踏进殿门便是一怔。

    西暖阁的门紧闭着，毓庆宫管事太监赵通和当值大太监一左一右守在那里。

    四皇子疾步无声地走了过去。

    赵通和当值大太监默然向他行礼。

    四皇子压低了声音：“知道什么事吗？”

    当值大太监低声禀道：“回四殿下，河套送来的捷报。”

    四皇子脸上立刻露出了复杂的神情，李虎又打胜仗了，太上皇和二皇子算来算去终究还是一场空，河套被太子摘了桃子。

    这时一阵风起，热浪袭来，四皇子回过神来，有些焦躁地望向紧闭着的门。

    太上皇推脱身子有病，不愿意去接受参拜，误了吉时，他这个兼管礼部的皇子肯定会被皇帝叱责。

    最要命的还是那些老人，这么大年纪了，天气又这么热，虽有冰块镇热，但还是有中暑的可能，倘若闹出笑话，他真不知道怎样收场！

    想到这里，四皇子压低声音：“皇上怎么说的？戴总管能不能出来？”

    当值大太监：“回四殿下，陛下传了口谕谁也不让进。”

    四皇子一怔，接着在门前急得徘徊起来，走了好几个来回停住了：“不行！这是大事，必须立刻禀奏皇上。”

    当值大太监立刻跪了下去：“四殿下饶命，这个时候除了紧急军情，奴婢万万不敢禀奏！”四皇子牙一咬：“我自己来！”说着疾步走到门前，一撩袍角跪了下去，朗声道：“儿臣有急事禀奏父皇！”

    好静！

    没有反应，四皇子头上冒着汗，刚想再次开口，门轻轻地开了半扇，戴权在门后出现了，轻声说道：“四殿下，皇上让您进去呢。”

    “是。”四皇子起身走了进去。

    门又轻轻地关上了。

    由于门窗关着，热气便侵不进来，加之青铜冰鉴升腾起袅袅白烟，暖阁里凉爽又舒适。

    穿着便服的永昌帝坐在那边榻上，含着笑望着太子。

    太子则坐在榻侧的椅子上，正捧着一份军报在那里看着。

    四皇子握紧了藏在袍袖中的双手，好一个“父慈子孝”。

    “儿臣给父皇请安。”四皇子跪到永昌帝身前，叩了个响头。

    永昌帝露出了慈爱的笑容：“起来吧。”

    “是。”

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