六百里急递，赐婚的圣旨在三天后的黄昏直闯扬州城，送到巡盐御史衙门时天将黑了。

    林如海、贾敏夫妇站在香案前，两双眼睛看完摆在香案上那道圣旨的内容后仍然盯着那道圣旨，好一片沉寂。

    贾敏说话了：“皇上为何会赐婚？”

    林如海默了一下，从袖中掏出一封信递给贾敏：“都中岳母的信，荣国府的人刚到，赐婚的圣旨便追到了。”

    贾敏似乎明白了什么，接过信展看，果然是商议联姻的家信。

    林如海长叹了一口气：“看来，皇上已经下定了决心......京营节度使很快就要换人了。”

    贾敏这才微微一惊，看了看贾母的信，又看了看香案上的圣旨，也叹了口气。

    林如海望着她：“你也不要太过担心。以贾家目前的状况，如果没有实际的利益冲突和不得已，皇上肯定是不会动贾家的。”

    贾敏点了点头。

    林如海心中一叹，希望贾家不被卷入权力的斗争中吧！

    贾敏突然想起：“这个李虎到底是个怎样的人？圣旨把他夸上了天......”

    林如海这才似乎想起了什么，立刻从香案旁弯腰提起了一个包袱，那包袱四角棱棱，显然装着一个盒子。

    林如海将那个包袱放在香案的一角：“司礼监的人说，这是李虎送给玉儿的礼物。”说着解开了包袱。

    一只紫檀木匣子露了出来，林如海又从袖中掏出钥匙开锁。

    贾敏掀开盒盖。

    林如海和贾敏的目光同时望了过去，一轴书画卷轴和几只锦匣礼盒。

    林如海拿起画轴展看，画上竟是李虎读书像，只见穿着游击将军服饰的李虎端坐于锦垫之上，手捧书卷，默默沉思，彷佛在体味书中三味。

    贾敏细瞧了一瞧，笑道：“长相还不错，五官端正，也很精神......手中拿着书，有点儒将的风采。”

    林如海扶须笑道：“他身后的炕屏是‘马上封侯’。”

    贾敏一看，果然是“马上封侯”图，还有那些摆设，一看就是某处宫殿，应该是宫廷画师临时画的，难怪圣旨与贾母的信一前一后送到。

    林如海、贾敏都是聪明人，自然明白皇帝的意思。

    贾敏掀开了一个盒盖，盒子里摆着一枚翡翠玉簪，这是信物，寓意着结发为夫妻。

    林如海满意地点了点头。

    贾敏又掀开了第二个盒盖，这只盒子里摆着同心锁，寓意永结同心，相守一生。

    第三个盒子里是玉镯，接着是玉佩、玉连环、玉如意、梳子、戒指和同心结。

    贾敏蒙住了，哪有这么送的？

    林如海怔了怔，对贾敏说道：“这孩子，憨厚老实。”接着大笑起来。

    贾敏也忍俊不禁，掩嘴笑了起来。

    笑罢，林如海接着说道：“这件事不必瞒着玉儿，你将这些东西给她送过去吧。”

    贾敏点了点头。

    林如海：“对了，司礼监的人还带了一句话，李虎希望咱们送一幅玉儿的画像过去......”

    贾敏有些不高兴了：“他这是担心咱们玉儿长得丑？”

    林如海手一摆：“不要说这样的话。你看，该由谁来画这幅画像？”

    林如海擅长丹青，但没有父亲给女儿画像的道理。她在京城的时候也曾学过，只是好些年不弄了，忘了不少。

    贾敏想了半晌，说道：“贾先生吧。”

    林如海：“我也是这个意思。”

    墙角的自鸣钟响了一下。

    贾敏瞟了一眼，将画像放进匣子里，一边说道：“咳嗽的才好了些，这丫头又不想吃药了。我去看看。”说罢，捧着匣子向后堂走去。

    林如海把目光望向了门外的夜空，皇帝之所以选择李虎，是因为李虎没有家世，没有威胁。

    走进林黛玉的小院，贾敏便看见林黛玉的奶娘王嬷嬷正蹲在一个木炭小火炉前，扇着扇子，在熬着汤药。

    贾敏走了过去，问道：“怎么这时候才熬药？”

    王嬷嬷站了起来：“夫人。”接着瞟了一眼灯火通明的书房，低下了头。

    贾敏明白了：“再温一温就送进来。”说罢，径直向正房走去。

    林黛玉的小院不大，北面当南三间正房，正中一间客厅，客厅西面一扇门通林黛玉卧房，东面一扇门通的那间房是林黛玉书房。

    书房门虚掩着，透过门缝，只见一个少女坐在躺椅上，凑近身侧的灯火，握着一卷书在那里看着。她就是林如海与贾敏的女儿，林黛玉。

    贾敏站在那里，看了好一阵子，才双手将虚掩的门轻轻推开。

    门推得很轻，门内的人便一时没能察觉。贾敏站在门边，向林黛玉望去。

    十一岁的林黛玉，已经出落的亭亭玉立，身上更是有一股飘飘若仙的韵味，“似一朵轻云刚出岫”。

    看着这个天身上还穿着小夹袄的女儿，

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