爷你多担待，他们家就是这么个状况，本来这几年红狐狸皮走俏，他们家日月应派好过，但两年前和乔家结了亲，乔家是个什么烂摊子，本来日月还过得去，但乔清萍的妈染了重病，沉疴多少年，汤药喝了几个年，没什么起色，也没瞧出是啥病，日渐消瘦，人走了模样，简直成了女鬼，乔木匠急得上火，有些鼻青眼肿，郝百通在焦原镇是有名号的，这么一来，不敢再给刘贵红开方子了，眼见着人一天天不行了，乔家人哪里有让，跪的跪，哭的哭，头磕在地上，咚咚响，郝百通知道回力无天，就对乔木匠说：我是才疏学浅，你还是到城里头看西医，洋人也不憨，见人在世上日头不多，就往外推，这时，就有人给推荐了日人开的东方诊所，就在县城，日本人的日不落株氏会社旁边，只一副药，就有了起色，但药也贵得出奇，叫什么‘东方大补丸’，一张红色狐狸一粒，只有手指头大小，东方诊所这医生叫东野太郎，五十多岁，北家这些年的积蓄全送那里了，你还指望他们家给你板凳坐？”

    “东洋人太黑了，我和他们打过交道！北兄，家里还有货吗？”

    北风摇摇头：“一张成皮也没有了，寅吃卯粮，哪里还有盈余？”

    “看来我们大雪天是白跑了？”

    “还有两张残皮子，要不要？”北震声忽然想起：梁嘴还挂着两张。

    “伤哪儿了？严重吗？”黄兴忠来了兴趣。

    昏暗的灯影下，北震声用竹竿挑下：“一张在左耳朵后，另一张在脖子上！不是细心人发现不了！”

    黄兴忠接过去，把它铺在桌子，立刻用手去捏试，很快就在北震声述说的位置，找到枪洞，“可惜了，可惜了——”能够在这样的冰天雪地里，找到皮子，已经让黄兴忠心花怒放，但表面上仍然一幅无所谓的样子，“这样的皮子，终归不是上品，想使几个钱？”

    北震声一个劲儿擓头，傻傻地憨笑：“巩大爷在这儿，他是行家里手，又是这方面专家，黄老爷你要买，就看着给，爸，你看呢？”

    “听你巩大爷的！”北家现在是站在井沿等水喝，乔家这一关总算过了，眼下正是年关。

    “皮子虽有瑕疵，但天光都这会儿了，也不好到别处去折腾，别人家早已关门了，我看就多给些，三个大洋，黄老爷做的是大生意，也不在乎这仨瓜俩枣，是不是？”

    “就听你的！”黄兴忠从衣服里抓出一把大洋，数出三个，丢在床上，然后，卷了皮子，往腋下一夹。说实话，天太冷，黄是一分钟也不愿多呆了。

    他们呼出了浓浓的酒气。

    “就这样，我们要赶回去，天太黑，怕路不好走！”巩德仁酒劲上来了，还有些冷，打了几个酒嗝。

    “巩大爷，我们家这些年连乔家折腾不轻，翻过年，你就把清萍和震声的事给办了吧！”临到门边，北风拉了巩德仁一下。

    “说好的事，自然自然，只是刘贵红能不能熬过这个冬，谁也没那么长的眼眉毛，这日本人的东西，好是好，只是不能从根上去病，郝百通治不了的病，多半就是个活死人，能活一日是一日，只是苦了你们！走啦！”巩德仁一挑帆布门帘，就走进了雪里。

    巩德仁一夜未归，和黄兴忠在镇上一家叫春去春又回旅店睡了一宿，后半夜虽有暗门女人来折腾，总的来说：一夜平静！这些女人为了钱自然不肯丧失商机，冻得瑟缩发抖，还要出卖色相，钱真是他妈好东西，难怪人人喜欢，但黄巩二人，对这号女人，是嗤之以鼻。

    天刚大亮，黄兴忠就爬起来，摇醒了巩德仁，这天一亮就是腊月廿九，年就在脚下，噼哩叭啦，有羊屎一样离离拉拉的鞭炮声：“起来，吃点肉包子，回家！”黄兴忠在巩德仁屁股上拍两下，“多亏有你，要不然你看我会象没头苍蝇乱撞，所以说出门靠朋友！”黄兴忠出门上水缸里舀水，“哟，我乖乖，雪还下着，水缸里冻个底透！”黄兴忠缩回屋。

    “你也不看看什么天，交冬属九，今日回去路上小心些！”

    “没事！轻车熟路！”黄兴忠洗了脸，巩德仁麻利起来，约莫一袋烟功夫，两个在包子店喝了酒吃了包子，吃得满头是汗，完了出了门，一直到雪下小了，黄兴忠的马车驶出大石桥，一路向西，听得黄兴忠哼着歌，他才放下手，走回家。

    巩德仁老婆叫石榴，能比巩德仁小近二十岁，是巩的续妻，人虽非美，但正值青春期，人懒得没边没沿，每天不睡到日上三竿不起床，起床后梳洗打扮，等到收拾差不多了，小半早晨，然后是对佣人吆三喝四。对巩震山少不了训斥，震山毕竟是巩德仁前夫人的儿子，和她关系不亲不疏，有时碍于巩德仁，叫他一声娘，没有下文。如果巩德仁在家，情景就不一样，软得象水，柔得象刚弹出的棉花。但这样的时候太少，巩德仁忙于他的生意，对家疏于管理，只要不是太过格的事，基本上巩是听之任之，但巩震山越来越叛逆，居然有两次当着巩德仁的面，和石榴大吵，并且狠狠地说：“如果这个家我呆不下去，我就去剪子梁上找我二叔！”这话象六月的雷，震撼着巩德仁，巩脸色虽难看，但忍而不

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