刘傻子教授问：“船长先生 ，为什么将鸟放走呢？”船长说：“鸟儿在船的周围漫无目的的飞翔，说明离陆地还远。”

    梦弟感到惊奇，问道：“如果乌朝某个特定的方向飞呢？”“ 那我们就可以顺着鸟飞去的方向航行了，因为海岸就不远了。”船长说。

    刘傻子说：“那个年代，海盗船上没有指南针 ，又没有望远镜 ，航海技术不先进，就用这样的笨办法。那时，航海者在海上总是保持与岸边比较近的距离航行，通过能够看到陆地特征，来判断航向是否正确 。通常，航海者白天进行航行，晚上就停泊在港内或抛锚在海面上。船海者的勇敢，世人皆知，他们不断地通过伟大的创新，来改进落后的航海技术。”

    穿越号机器人手机悄声告诉刘傻子说。晚上到了，船不开了，船长去睡觉了，两个海盗拿着刀子走了过来。刘傻子转身，发现海盗正要对梦弟下毒手 ，大喝一声：“海狮小亮，警犬小黑，保护梦弟。”警犬小黑冲上去，猛咬海盗。海狮小亮则从海里跃上船 ，扑向海盗。机器人骄子冲上前 ，护住梦弟。 胡子海盗用刀子砍杀机器人骄子，可刀子砍在骄子身上，像砍在铁人身上一样。

    胡子海盗大惊失色 。机器人骄子飞起一脚 ，将胡子海盗一脚踢到海里。胡子海盗在水里拼命挣扎，瘦子海盗大声喊叫。

    船长听见声音 ，醒了过来，上甲板来看动静 ，并放缆绳救人。机器人骄子乘机变化成飞艇 ，梦弟与警犬小黑、海狮小亮坐了上去，他们一下飞走了。

    机器人骄子变成的飞艇载着梦弟与警犬小黑、海狮小亮飞了一阵， 看见了一艘商船 ，落了下去。“小朋友，你是什么时候上的船 ，还带着铁人、海狮与狗呢？”商船上的水手惊奇地问。

    “你们的船 ，怎么沿岸航行呢？”梦弟问。“我们中世纪盛期的欧洲各城市的商船 ，大多沿岸航行，宁愿沿着西班牙、法国和意大利的地中海海岸迂回航行，也不肯在通过直布罗陀海峡后 ，向东直航。”水手说。

    “可以说， 没有一个船主，敢冒险出海到望不见陆地的洋面上去， 因为碰到暗礁和浅滩的船难 ，危险程度总不如沉没在大海里可怕。”船主说。

    梦弟终于明白了，这些船之所以不敢穿洋直航，有三个原因：既怕迷失方向 ，又害怕遇到远洋中的风暴，还害怕遭到海盗袭击 。后来， 导航技术有了进步，船舶才敢穿洋航行了。

    刘傻子的穿越号机器人手机，具有计算机搜索功能，在远洋航行中 ，确定船只的方位是关键。最初，航海者依靠天体定位 ，通过白天观察太阳的高度，夜间观察北极星的方位来判断所处的纬度 ，航海家使用一 种很简单的仪器来测量天体角度，称之为“雅各竿”。

    观测者把两根竿子在顶端连接起来 ，底下一根与地平线平行，上面一根对准天体（星星或太阳），就能量出偏角。然后 ，利用偏角差来 计算纬度和航程。这种技术 ，被称作“纬度航行”，主要用于测量纬度，但确定经度，却非常困难。

    尽管如此，“纬度航行”的方法 ，仍在西欧被很普遍地采用 ，把自己置于与目的地相同的纬度线上，然后保持在这条线上航行，就能直到目的地。不过，这并不是完全科学的， 即使在今天 ，利用天文定位，仍会产生 1~2海里左右的误差。那时 ，几乎没有像样的航海工具， 误差之大，可以想像 ，也可以理解。

    梦弟醒过来后，讲述了自己的梦中冒险记。科学博士说：“最著名的是哥伦布西航，他自认为 ，先南下与印度相同的纬度后 ，再直线往西航行，就可到达目的地 ，可实际上到达的只是加勒比海巴哈马群岛的一个小岛 ，尽管如此，他临死时都坚持自己到达的是印度。”

    海洋爷爷说：“人类最早发明的航海工具是罗盘 ，也就是指南针的雏形 。最初的时候 ，人们在天气情况恶劣的时候 ，无法看到太阳和北极星，没办法确认船首驶向何方 。之后 ，航海者学会把一块磁石磨成一个铁针，使其产生磁性 ，并将其固定在一根稻草上， 并悬浮于一碗水中，这样有了磁性的铁针，就会自动指向北方。”

    梦弟问：“指南针什么时候开始广泛应用于航海？”海洋爷爷说： “指南针约在 12 世纪由中国传入欧洲 ，后来又被欧洲的航海家改造成指北方向。到 1250 年左右 ，航海磁罗盘已能连续测量出所有的水平方向，精确度在 3° 以内。但磁罗盘并不是很快地为欧洲人普遍接受。”

    计算机姐姐说：“由于人们还无法科学地解释指针为什么能‘找 到’北方，而且人们很快发现，这些针所指的北方经常不准确。因为， 他们不知道铁针所指的是磁北极 ，而并非真正的北方 （其间的角度， 被称为‘磁偏角’）。在那时，人们无法解释这些现象 ，因而在一个未知的地方航行，并不是很相信罗盘的指针是情有可原的。

    梦弟梦见自己乘坐机器人骄子变成的飞艇， 来到一艘海船上。船长问：“小朋友，你和铁人怎么

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