天清早，7 只燕子中有5 只已回到自己在德国的巢里。

    刘傻子对小燕子、小梦、小聪、小波、小明说，家燕返回家乡后，头一件“大事”便是雌鸟和雄鸟共同建造自己的家园，有时补补旧巢，有时建一个新的巢穴。家燕们不断地用嘴衔来泥土、草茎、羽毛等，再混上自己的唾液。没多久，一个崭新的碗型的窝便出现在你家的屋檐下了。

    海洋爷爷说，有时，霸道的麻雀会坐享其成，强占家燕们舒适的窝，家燕可不会就此罢休，它们群起而攻之，把麻雀轰走。有时实在赶不走麻雀，家燕便会十分“残忍”地衔来泥土、树枝，封死巢穴，把麻雀们统统“活埋”了。

    王可博士说，海燕是鸟类，也是动物。无论是天上飞的、地上走的，还是海里游的，都叫动物。海燕是鹱形目海燕科鸟类的统称，小型鹱类，也是体型最小的海洋鸟类，翅短而圆，飞行时振翼频率高，以不惧怕惊涛骇浪而著称。事实上，鹱形目的鸟类都是利用气流的高手，经常借助狂风的力量飞翔。

    海燕有8属约20种在太平洋地区种类最多，大西洋地区种类较少，印度洋北部则没有分布。我国有2属4种。海燕是南部海洋繁殖的大多数种类，短翅，方形尾，长脚，短趾。捕食小型海洋生物时两翅张开，劈拍地飞过水面，例如黄蹼洋海燕，在沿南极大陆和南极圈附近小岛上繁殖，6~9月在北大西洋越冬。

    刘傻子说，北方的大多数种类翅较长，尾叉形或楔形，脚短而趾长;觅食时，像小海鸥一样自水面掠过，偶尔降落水面。例如白腰叉尾海燕，在北大西洋繁殖，也繁殖于太平洋岛上南至北纬28°左右。其他几种叉尾燕见于太平洋北部。

    海燕科动物与信天翁的体型差不多，但是个头较小。它们有坚硬的钩嘴和管状的鼻孔。海燕是杰出的飞行家，人们常常赞美威尔逊海燕迎接暴风雨的挑战。海燕分布在世界各大洋，在南极地区海燕的数量较多。海燕每次只产一个卵。幼鸟由海燕父母照料，分工协作。

    海燕家族中最美丽的要数雪海燕了。雪海燕一身洁白，只有眼睛的前面的羽毛和嘴是黑色的。它们以小鱼、软体动物和甲壳类动物为食。英国海燕繁殖于欧洲沿岸的陡崖和海岛上。海燕成群繁殖，营巢于软土上自掘的洞穴或岩石裂缝中。在南、北美沿岸，以及大西洋东部和南部及整个太平洋海岛上繁殖。每窝产白色卵1枚，双亲共同抱卵，夜间进出巢洞，因此难以被发现。结群的叉尾海燕叫声很大。如大多数鹱形目的幼雏一样，在羽毛完全长出前一周，双亲就离开幼雏。双亲在海上换羽时，幼雏发育成熟，即离洞穴，自行出海觅食。

    金腰燕体形似家燕，但稍大些。此种燕腰部栗黄，非常明显夺目，下体有细小黑纹，易与家燕相区别。习性亦与家燕相似，但大都栖息于山地村落间。

    刘傻子说，飞机设计师从燕子等鸟类寻找到飞机形态设计的灵感。燕子细长的身体，可减少飞行过程中的阻力。燕的翅形呈高展弦比，意味着能产生很大的举力而所受的阻力很小。但这种符合空气动力学的高效率以降低机动性为代价，不过这一劣势又由叉形尾得到部分的弥补，因为这样的尾可提高鸟的机动能力。

    王可博士说，部分种类具有长尾羽，可增加举力，其功能犹如飞机的襟翼，保证气流平稳地通过翅膀，而在燕准备着陆时可延缓气流通过，从而使燕在不增大阻力的情况下实现飞停。大多数种类跗骨短、腿小而弱，适于栖息而非行走，但自己掘穴或营巢于悬崖岩面的种类具有强健的爪。

    刘傻子说：“我喜欢燕子，在我眼里，燕子是吉祥的鸟。”杜甫的《双燕》：旅食惊双燕，衔泥入此堂。应同避燥湿，且复过炎凉。养子风尘际，来时道路长。今秋天地在，吾亦离殊方。”我至今还记忆犹新。还有杜牧的《归燕》：“画堂歌舞喧喧地，社去社来人不看。长是江楼使君伴，黄昏犹待倚阑干。”叫我终生难忘。

    腰燕体形似家燕，但稍大些。此种燕腰部栗黄，非常明显夺目，下体有细小黑纹，易与家燕相区别。习性亦与家燕相似，但大都栖息于山地村落间。燕是典型的迁徙鸟。繁殖结束后，幼鸟仍跟随成鸟活动，并逐渐集成大群，在第一次寒潮到来前南迁越冬。

    黄平当过科普编辑，她说，燕子是人类的益鸟，主要以蚊、蝇等昆虫为主食，几个月就能吃掉25万只害虫，所以我们应该保护它们。燕子在冬天来临之前，它们总要进行每年一度的长途旅行——成群结队地由北方飞向遥远的南方，去那里享受温暖的阳光和湿润的天气，而将严冬的冰霜和凛冽的寒风，留给了从不南飞过冬的山雀、松鸡和雷鸟。

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