程昱便再次来到荆州，求见刘表。

    自己掏钱到曹营打工的董昭，则去了曾经工作过的河内，劝降张扬。

    荆州府的大殿里，程昱坐在客席。

    之前曹操拿了刘表的次子刘琮，又出兵占据南阳。

    这次刘表对兖州来使，也就是程昱，便没什么好脸色。

    程昱对面，还坐着冀州的使节，袁绍麾下都尉从事牵招。

    牵招其人，亦是当代名士。

    袁绍掌冀州后，他去投了袁绍。

    刘表一起会见两人，双方对坐，火药味极浓。

    主位的刘表，一身红褐色官袍。

    他身后和殿外的廊道上，站满了荆州甲士，威慑的意思毫不掩饰，似乎一言不合，就要将某一方拖出去斩了。

    “冀州，兖州共同来访，有何事啊？”

    程昱正要说话，刘表摆手道：“让冀州先言。”

    牵招笑了笑，道：“公孙瓒乘胜南来，逼我冀州时，天下皆见，知我冀州大危。

    窃以为，此刻荆州形势，正如当时之冀州。”

    “曹孟德如今辖三州之地，麾下兵马如虎狼，四处侵袭。

    若其再占徐州，野心难抑。荆州与其比邻，能得安乎？”

    牵招所说，意思是曹操野心大。要是任他占据徐州，下一个就要来打荆州。

    刘表如果不早参战，趁现在夹攻兖州，到时悔之晚矣。

    曹操三年来，南征北讨，依仗墓葬摸金，加上十常侍遗宝和董卓搜刮天下的钱财，财大势雄。

    兖州对外联合各地士族，获得资源支持。

    对内实施屯田，不断加强武备。

    三四年间，兖州已步步制要，四方州郡视其为恶虎在侧，哪个不惊？

    刘表确实对兖州的忌惮，与日俱增。

    尤其是兖州出兵控制长安，遥挟皇帝，又占了南阳郡，刘表非常后悔，没在早前全力对兖州出手。

    牵招话落，刘表眯着眼，审视程昱，目光中已渗出一缕杀机。

    程昱淡定道：“子经说的对啊。”

    他这一开口，刘表便愣了愣。

    程昱居然认同牵招所说的兖州威胁论。

    “我家州牧，提兖豫两州之卒，锋不可当。”

    程昱说：“我兖州三年来，经略四方，攻必克，战必果，横纵无敌。世人皆见，无可辩解，一如子经所言。”

    刘表，牵招都在心里道了声好家伙，你是来炫耀军威来了？

    牵招沉声道：“然兖州野心勃勃，掠夺四方，同样人尽皆知。”

    “兖州既有外侵的心思，当早制之。”

    “此时兖州攻徐州，而徐州下邳，城坚墙厚，守将吕布，勇绝当世。曹军与徐州厮杀时，岂不正是荆州出兵，以破兖州之机也！”

    程昱又点头：“子经说的对啊。”

    “吕布一时之杰，荆州兵强马壮，若两雄并力，兵交于我兖州，危亡可立而待之。”

    意思是你们若合攻我兖州，我兖州确实很危险。

    但程昱慢条斯理的抛出了炸弹，道：“可吕布虽勇，已经死了！”

    “我家州牧亲自用兵，下邳昨日告破，吕布被斩首，天下再无其人。”

    咚——

    牵招似乎听到了自己的心跳如战鼓。

    “你说什么？”

    “我说下邳已破，此时荆州用兵，我兖州立即便可回防。

    子经所言，是想用荆州消耗我兖州，而冀州坐观我两州交锋，平白得利。荆州岂会上你的当。”

    “胡说，下邳是天下坚城，古来难破，开战不过半月，兖州如何能破下邳？”

    下邳才被破一天，消息还没传到荆州。

    刘表，牵招都不知道。

    程昱却通过讯珠，确定了消息。这就是他的底气。

    “下邳已破，吕布已斩。”

    “信口之言，拖延时机罢了，州牧不可信他。”

    “下邳已破，吕布已斩。”

    牵招摆事实讲道理。

    但不论他怎么说，程昱就老神在在的一句话：“下邳已破，吕布已斩。”

    要兖州真的占了下邳。

    荆州就错过了出兵的时机，牵招说什么都没用。

    程昱又道：“兖州和荆州是故旧，我家州牧反复叮嘱我，说荆州，兖州，同盟也。”

    “当今天下纷乱，我兖州与冀州，南北对峙，必有一战。绝不会与荆州争利，否则岂不平白便宜了冀州！

    眼下荆州只要坐而旁观，便可等天下形势进一步分明，进退皆可，岂不妙哉？

    荆州之安稳，胜如泰山，愿州牧勿疑！”

    刘表皱着眉：“兖州真用半月便破下邳，平定徐州？”

    “此事绝无虚假，我会用这种事诓骗州牧，不顾自己性命吗？”

    程昱从不利的局面，变成掌握谈话的主动权，心

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