“老爷，曹县丞来了。”

    自那日回衙后过了两天，曹大为寻上陆远，同后者汇报着‘刺官案’的进展。

    犯人‘毫无疑问’的抓到了。

    “县尊要不要亲往一审？”

    曹大为的提议被陆远直接拒绝：“这事，曹县丞替本官办了便罢。”

    “是。”曹大为面露微笑，对陆远的‘懂事’那是相当满意，应下来后却是不走，一副欲言又止的神情。

    陆远于是冲着陆林挥手，后者识趣离开并掩上房门。

    “曹县丞还有事？”

    “事事都瞒不住县尊。”曹大为奉承一句，继而道明自己的真实来意：“这两日下官在城中偶然听到了些许不好的风言。”

    陆远哦了一声：“什么风言？”

    “有无知之人谣传，说咱们县衙的邓班头，似乎还和一些贼人暗有勾结。”

    “这话，可不能乱说啊。”陆远看向曹大为：“有证据吗？”

    曹大为遂自袖袋中取出一道本来：“昨日，城中几家酒楼遭了地痞打砸，案子报到官府，邓班头却是慢吞吞的处置，任由闹事的地痞流氓从容脱身，百姓议论纷纷，都说这伙闹事的地痞，是因为有了邓班头在背后撑腰这才敢如此放肆，人言可畏，下官想，是不是应该找邓班头问清缘由？”

    这胡彪办事还挺利索。

    陆远心知肚明，可却不能给曹大为知晓去，因此便颔首：“还有这事？那是要问个清楚，这样吧，明日本官亲自出面，当堂问话。”

    曹大为于是起身，作揖告退。

    等到曹大为走远之后，陆远这才起身走向书桌，挥洒间书信一封唤来陆林。

    “今天晚上出后门，给邓班头送过去。”

    “是。”

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    翌日，陆远升堂点卯，县衙官吏各个不落悉数到齐。

    望着堂下两列官吏，陆远竟然恍惚间有种电视剧中，皇帝上朝的味道？

    饮下一口热茶润罢嗓子，这才开口。

    “今日本官升堂，并非为了狱讼之事，而是昨日曹县丞找到本官，和本官说，这两天城内风言四起，事关邓班头。”

    陆远目光扫向邓连三，开口点了名字：“邓班头。”

    “卑职在。”

    “风言谣传，你和城中的地痞流氓暗中勾结，纵容他们在城中为非作歹，此事有否？”

    邓连三不假思索：“县尊明鉴，此乃无中生有。”

    “怎么能说是无中生有呢。”曹大为站了出来：“前日，有城中流氓胡彪之辈纠众六十余人惹是生非，打砸沿街商铺十余家，致九人受伤，此事有否？”

    “有。”

    “那邓班头为何迟迟不派人捉拿胡彪。”

    “谁说的？”

    一向沉默寡言的邓连三此刻竟也同曹大为针锋相对起来：“昨夜，卑职已经将胡彪锁拿归案，此刻就在县衙监牢内严加看管。”

    曹大为先是一怔，随后立马接话呵呵一笑：“如此，那看来坊间相传只是风言了，既如此，就请将嫌犯带上来吧。”

    这曹大为，口风倒是改的很快。

    邓连三冷视一眼，也懒得同其计较，当下命人去监牢将胡彪带上堂来。

    “小民胡彪叩见知县大人。”

    这胡彪也是个妙人，甫一上堂叩过头罢便率先叫起冤来：“大人，小民冤枉啊。”

    一句冤枉让刚打算开口的曹大为语塞起来。

    你叫哪门子冤？

    “啪！”

    惊堂木响，陆远的声音紧随其后：“大胆青皮，你纵凶市井，狂悖不法，竟还敢妄言冤枉，若是满嘴胡言，可知国法无情，本官不会轻饶了你。”

    胡彪叩首如捣蒜：“小民哪敢欺瞒大人，只是小民确系冤枉，前日小民与三两好友小聚，喝了些酒后去到那赌坊里耍上几手，中途发生了口角，结果就遭到赌坊中打手的殴打，小民挨了打总不能不还手吧，结果一还手，那赌坊里的打手反倒去报了官，诬陷小民酗酒闹事，小民冤枉啊。”

    陆远不为所动，继续追问：“既然你说你是冤枉的，那为什么前日之事伱不报官，反倒是逃离了现场，另外，曹县丞言你纠众六十余人，这又如何解释？”

    “万万没有啊大人。”胡彪委屈到流泪：“小民也不知道哪里来的那么多人，说不得是那赌坊老板的仇家，小民听说那赌坊倚仗背后有衙门的老爷撑腰，平日里放贷害民，多少人家因此家破人亡，卖儿卖女，如此之地，有些仇家不是很正常嘛，至于小民为何要逃，小民酒醉，是被友人带离的现场，并非畏罪逃遁。”

    “大胆刁民！”曹大为腾一下恼怒起来，指着胡彪严厉喝骂：“你满口谎言，且胆敢诬陷衙门，左右来啊，掌嘴四十。”

    几名皂班衙役走出，就要对胡彪动刑，还是陆远开口。

    “诶~”

    一句拖着腔调的诶，让几名

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