月亮初升，两名唐军斥候在幽暗的森林中骑马穿行，林木森森，枝条虬结，他俩沿着奔腾的溪水，尽快向西奔行，他们冲上一道道山岗，迅速向絜北森林深处而去，慢慢地，他们有些疲惫了，战马也不停打着响鼻，他们的步伐也随之慢下来。

    “秦大哥，停下来休息一下吧！”

    年轻的斥候微微喘着气道：“这里的空气好像很稀薄，我有点喘不过气来了。”

    “嗯！”年长的斥候点点头，向四周眺望，他指着远处一块稍微平整的大石道：“就在石块上休息吧！”

    两人调转马头，向巨石缓缓行去，这两名唐军斥候一长一少，年长的叫秦海阳，今年三十二岁，河东晋州赵城县人，天宝元年来北庭应募从军，目前家在西州交河县，是一名军户，而年少的唐军叫冯四郎，今年十七岁，是前年从河东迁来北庭的一万军户之一，也是被安置在西州交河县，他父母皆在，家里兄弟四人，他排行老三，二哥和他从军，长兄与四弟则在家中和父母一起种地、种葡萄酿酒。

    按照唐军老带新的规矩，老兵秦海阳便负责带这位年轻的新斥候，他们都是河东老乡，又同在交河县，因此关系相处得十分融洽。

    两人牵马来到大石前，这块大石高两丈，长三丈，宽约一丈多，是一块长条形的巨石，秦海阳向四周观察了片刻，便对冯四郎道：“在野外休息，必须要找一个高处，是为了防止被野兽侵袭，你看见没有，北面是小溪，夜间很容易有成群野兽到溪边喝水，若被它们发现了，咱们就成了下酒菜。”

    “我记住了！”

    冯四郎点点头，便猴子一样爬上大石，笑道：“秦大哥，上面很平坦，今晚在这里过夜没问题。”

    秦海阳将马栓好了，又从专门驮运物品的马匹上解下睡袋和食物包，扔了上去，“接着！”

    冯四郎接过，先在大石上铺一张大油纸，便将睡袋铺展开来，睡袋是用羊毛织成，十分厚实暖和，不睡觉时还可以当做坐垫。

    他又解开食物包，取出一块干饼，夹了一块酱牛肉递给秦海阳笑道：“秦大哥，你拿着！”

    秦海阳坐下，接过肉饼，又从袋子中取出一壶酒，咕嘟咕嘟喝了几大口，这才赞道：“果然是好酒，过瘾！”

    他对冯四郎笑道：“四郎，你知道我为什么要争做斥候兵吗？”

    冯四郎摇了摇头，秦海阳指着酒壶笑道：“就是冲它，当斥候每次外出执行任务可以领五斤酒，而且都是好酒，呵呵！”

    他又喝了一口酒，醇厚的酒香使他舒服得眼睛都眯了起来，他笑着问冯四郎道：“那你为什么要当斥候？”

    冯四郎挠挠头道：“我也不知道，当时南将军问我们，谁愿当斥候，我便糊里糊涂举起手，他见我身体条件不错，便准了。”

    “你小子啊！事关姓命的选择居然视作儿戏。”

    秦海阳感慨地摇了摇头道：“你知道吗？在西域这边做斥候最危险，这边的胡人都是马背上长大的，骑的马都不错，一但被他们发现，是很难逃掉的，运气好一点，抓为战俘，曰后交换，运气背一点，当场就被杀死，我就在天宝四年时被抓过一次，后来是被交换回来，险些被杀死。”

    “可我听说当斥候提升得快，咱们的节度使大将军就是斥候营出身。”

    “你小子在寒碜我呢！老子当了快十年的斥候，还是一个大头兵，节度使不过是天宝五年。。。。。算了，不提了！”

    秦海阳又喝了口酒，忽然，他的酒壶停住了，耳朵竖起来向四周查看，这时，西北方向扑愣愣一群夜鸟飞起。

    “不好！”

    秦海阳低喊一声，一跃跳下大石，将马牵到大石后藏了起来，冯四郎也跳了下来，低声问道：“秦大哥，出什么事了？”

    “嘘！别说话。”

    两人躲在石后，这时远处隐隐传来了战马涉水的声音，也有说话声，冯四郎探头向远处望去，顿时头皮都发炸了，只见五十步外的树林中，出现了一支黑压压的突骑施军队，正渡过小溪，向西北方向而去。

    秦海阳的瞳孔收缩起来，乖乖，足足有三千多人，还带着长梯，他们要做什么？

    突骑施人没有发现他们，直接涉水过了小溪，向西北方向去了，这时，冯四郎再也忍不住问道：“秦大哥，我们发现了什么情报。”

    “我们钓了一条大鱼。”

    秦海阳得意万分，便给他解释道：“第一，是夜鸟成群惊飞，这必然是有大队人马走过，像咱们两人走来，那些夜鸟连屎都不拉一坨；第二是看人数，也没有什么经验，看得多了，一眼便可以判断出大致有多少人；第三是看装备，你或许不知道，我是最了解不过，以前的突骑施人都是破破烂烂装备，自己做的烂皮甲，自己做的烂弓箭，还有刀和长矛都各式各样，长短不一，而这一次他们都穿着统一的厚皮甲，拿着一样的长矛，拿着匠人制作的弓箭，居然还有拆散的长梯，你说是怎么回事？”

    “我想不出。”

    “笨蛋！”秦

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